【Bitcoin】加密货币争议持续 惟区块链的技术开发不容忽视
加密货币（如比特币）在全世界的热潮尚未减退，不少人借此赚到第一桶金，有些国家更发行了官方的加密货币，惟用处有限，多为政治经济的表态。立法会郭荣铿议员在会议上向政府查询香港对加密数码货币的监管，当日署理财经事务及库务局局长陈浩濂回应说，首次代币发行（ICO）或被视为“证券”，须受规管。可见，政府无意发行加密货币。加密货币是利用区块链技术而开发出来，政府在监管加密货币之余，同时也可开发区块链技术，应用于公共事务。
加密货币（Cryptocurrency）是虚拟货币（数码货币）的一种，最大特色就是利用区块链（Blockchain）技术去中央化（Decentralisation），与依赖中心化监管体系的银行金融系统相反。其后出现了很多ICO，发起人以此集资，继而演变成投资的行为，透过炒作加密货币的币值升幅，去赚取金钱。
国家发行“去中央化”货币为政治经济取态
发行加密货币的“狂热”进一步转到国家层面，愈来愈多国家透露有意发行官方加密货币，例如俄罗斯和瑞典。不过，明明加密货币的特色就是去中央化，不受政府和中央银行控制，为什么不少国家的政府仍会推出加密货币？
其中一个目的是表达其政治立场。去年，美国对委内瑞拉实施经济制裁，严重打击了委国的国际金流。委国总统马杜罗（Nicolas Maduro） 宣布将推出以石油储备、天然气、黄金和钻石作担保的加密货币“Petro”， 希望突破美方的经济封锁；加上委国政府滥印钞票引发通货膨胀，导致波利瓦尔（VEF）对美元下跌 57%，国民开始改用比特币，于是政府以发行加密货币，尝试控制国内的货币稳定性。此外，俄罗斯年初亦有计划发行数码卢布“Cryptorouble”。英国《金融时报》报道，俄罗斯总统普京顾问格拉济耶夫（Sergey Glazyev）认为加密货币有助绕过国际制裁和金融封锁问题，在全球范围内完成贸易结算，同时也能挑战美元的“霸主”地位。可见，两国都想借发行加密货币冲破经济制裁，也是一种政治表态，对美元为主导的国际货币体系表达不满。
然而，发行加密货币是否能成避开制裁、在另一个平台做国际贸易结算，仍是未知之数。国际结算银行（Bank for International Settlements）辖下的支付和市场基础设施委员会（Committee on Payments and Market Infrastructures）及市场委员会（Markets Committee）发表了一份有关央行发行数码货币的研究报告，报告指出，央行发行数码货币与现有基础设施大体相同，好处可能非常有限，没有明显优势，故陈浩濂表示，港府现时无意发行加密货币。
政府应放眼区块链技术应用
早前，香港掀起一股“挖矿”潮，利用电脑（矿机）挖取加密货币，再炒作货币格价的波幅，转售出去获利。不只香港人会利用加密货币投机谋利，投机者遍布各国，有些更沦为加密货币“赌徒”。有专家指出，基于一些用户在网上赌博时，会迷恋每一分钟的价格波动，因此成瘾，患者在没有加密货币的情况下，难以如一般人的生活下去。最近英国更成立了一间复康中心，提供“加密货币上瘾者”的住院治疗疗程，专门医治沉迷于交易加密货币的人，借机解决加密货币交易泛滥问题。
加密货币市场的高风险和波动大，吸引了不少“赌徒”，为他们提供了兴奋、刺激的体验以及逃避现实的机会，惟交易市场存在的泡沫很大，因交易频繁，收益和损失也相应较大。因此，很多政府都开始了监管加密货币市场的工作，包括香港。
证监会在去年九月发出声明，指出如在ICO中发售的数码代币涉及“股份”、“债权证”或“集体投资计划”的权益，均会被视为“证券”。在此情况下，就该类数码代币提供交易服务或提供意见，或者管理或推广投资数码代币的基金，均可能构成受规管活动，须获证监会发牌或向证监会注册。
上述提到，加密货币是区块链技术应用的一种，而世界经济论坛（The World Economic Forum）估计去年的全球的生产总值有10%是来自区块链技术。事实上，现时区块链技术的应用范畴不广，大多都用来发行加密货币，意味着该10%的经济收益有大部分是来自加密货币，可见区块链技术未被广泛应用，而其应用范畴涵盖医疗（如基因排测）、金融科技、身份认证、网络安全等等。
被问到政府会否进行有关加密货币政策及研究，承接主流发展，陈浩濂回答说，金管局会继续与人行合作，研究由央行发行加密货币的利弊。但更重要、更值得探讨的是，加密货币所应用的区块链技术。香港作为国际金融中心，可以聚焦讨论如何将区块链技术应用金融科技上，例如即将在下半年推出的快速支付系统（Faster Payment System，FPS）亦可以应用该技术，区块链就是记帐本，记下所有资产移转的纪录，所有参与交易的公司或用户都可以阅读帐本内容，而且没有人可以修改，节省了跨银行转帐的时间成本和手续费。除了监管加密货币发行，政府也应同时研发区块链技术，将其应用范围扩大。