【走私濒危物种】象牙管制姗姗来迟　打击黑市须成重点

渔护署昨日（4月23日）宣布，《2018年保护濒危动植物物种（修订）条例》将从下月1日正式生效，香港将如期启动象牙贸易管制三部曲。在新条例下，香港将加强管制进口及再出口象牙及大象狩猎品，以及加重罚则上限至罚款1,000万元及监禁十年。港府为淘汰象牙贸易调整法例，虽是进步之举，但在法例、执法、与国际组织配合等方面，香港仍有大量持续改善的空间。另外，香港较内地迟四年才禁绝象牙贸易，象牙未能在内地销售，未来或会涌向香港，使香港面临更猖獗的象牙走私及黑市交易。港府不能再坐以待毙，需严肃看待问题、主动出击。

香港象牙贸易管制三部曲
1. 5月1日起，禁止出口及再出口大象狩猎品及《公约》后象牙
2. 8月1日起，禁止进口及再出口《公约》前象牙，并向本地市场的《公约》前象牙施加许可证管制
3. 禁止为商业目的管有任何象牙，整个计划于2021年12月31日完成
内地当局已从2017年12月31日开始全面禁止象牙贸易。

白市黑道混杂　 宜提高罚则恫吓

香港是全球三大“野生动物走私中心”之一，有关法例早应修订，但走私问题多年来未获政府重视。1975年联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES，下称《公约》）成立，1989年非洲象从附录II 提升至附录I，并从1990年开始禁止国际间的象牙贸易，至今已经28年。此后，国际象牙贸易只能靠走私，攸关大象性命。其中，香港和内地是较大的走私市场。

当然，不得不提的是，对于《公约》禁贸前后的象牙交易，香港有不同的规定。《公约》前的象牙不可再出口作商业用途，但可在渔护署登记及领取“管有许可证”的情况下，在本港买卖。因此，《公约》前象牙在本港交易是合法。《公约》成立后，猎杀大象属非法，因此任何人在本港管有《公约》后象牙，都属违法。不过，因为肉眼辨识困难，非法交易得以蒙混过关。

是次法例修订前，在香港走私最濒危的“附录I 物种”，最高罚则为罚款500万元及监禁两年；修订之后，最高罚则调整为罚款1,000万元及监禁十年，而且旧法例区分商业与非商业行为，而新例将两者划一，可增强恫吓力。

上调罚则非终点　 应捣破走私链

固然，政府已就禁止象牙交易订立三部曲，若然执法薄弱、监管不力，则立法的苦心会付诸东流。香港是自由港，每年有上千万货柜出入，海关抽检亦难免有漏网之鱼。截至2016年海关仅有九只侦查犬，能撬动的只是冰山一角。另外，禁贸前象牙的合法登记制度也存在漏洞，政府只登记原牙及制品的重量，但疏忽细节，纵然政府在2015年推出十项加强措施，但成效不彰。传媒曾报道，由于识别困难，部分执法者看到象牙“有文件”就不会深究，更遑论鉴定市场上小块的象牙制品。

打击非法象牙交易，除了要有法例保障，在执法层面亟需技术支持。事实上，全世界能利用碳-14技术推断象牙年限的实验室寥寥无几，香港早与其中两间合作。不过，基于技术难度及成本，这种手法只适用于大宗走私案，难顾及零星交易；而渔护署的执法思路仍停留在“找出象牙就成功”，只要检测出是哪年代的象牙，却较少配合实验室将标本在审判完成前送出、帮助找到走私源头。

内地刑法严厉，若查获走私象牙，最高可判无期徒刑，比香港的十年之刑要重得多。内地海关近年也加大侦查力度，检验来自非洲的货物，《香港01》曾报道，走私者反觉香港规管略松、“方便”的中转站。

可见，香港政府不是没有行动，只是行动太迟，而且行动不够，整条象牙非法交易链，从偷猎、走私到贸易，香港都不能从任何一环免责。法例尚有改善空间，例如现时非法野生动物交易背后或涉及集团式经营，曾有立法会议员建议，有关罪行需纳入《有组织及严重罪行条例》处理，以打击“集团犯罪”。是次政府管制象牙交易的决心，虽姗姗来迟，也算是一个小进步，侦缉队伍的规模及执法能力等，仍有很多改进空间。

香港是次修订法例，是迫于全球打击非法猎杀大象及管制象牙交易的大潮，加上内地关闭交易市场，不得不随之转型。在动物走私问题上，港府常处于被动位置，留下弥天漏洞。近年国际包括内地在管制象牙交易的各项举措已见进步，最应为香港的执政者反思的，是作为利害相关的一方，不应待最后一刻才开始采取措施。对于未来可能出现的黑市象牙猖獗，以及其他走私品如犀牛角、鱼翅、亚洲龟等等，社会期望政府能主动出击解决问题，而非事后扑火，这才是政府应有的执政之道。