【01观点】青屿干线大塞车闹剧　荒谬源于官员懒政

本周一（8月21日），青屿干线由单向收费改为双向收费迎来首个上班日，当天的早上繁忙时段发生大塞车，车龙一度长达 10 公里。路政署未经深思熟虑，便仓卒启动双向收费安排，固然是大塞车的导火线。但今次事件更令市民惊觉，在电子支付技术日新月异的今天，香港的道路收费方式仍停留在二、三十年前普遍以现金支付的状况，造成道路系统的严重樽颈，政府必须反思香港为何会如此落后？

在周一的大塞车之后，当局马上赶工加装收费亭，结果到了周二，塞车情况已大大改善，这个现象正好反映官员的懒政。因为收费亭改建工程原定在去年8月竣工，但却一度估计要到今年12月才完成，不过在大塞车闹出“大头佛”之后，当局赶工便在一夜之间“变”出两个新的收费亭。为何拖拉了一年都做不好的事，却在舆论炮轰之下马上完成？到底政府过往有没有好好监督这项工程的进度？

但更可笑的是，在发生挤塞后，运输署总运输主任梁佩贤表示，今次大塞车的原因，是驾驶人士未熟习新收费站，需要花时间找现金付费，由于驾驶人士未备硬币，亦增加了收费亭找续的时间。对于公众来说，这说法无疑是天方夜谭，因为在支付科技日新月异的今天，以电子方式支付路费已不是甚么尖端科技，而是在国际上广泛应用的技术，当不少地区都正步向无现金社会，香港的道路收费系统在多年来仍无寸进、仍保留“数大银”的落后方式。

现行收费系统不便司机　普及率低有因

其实香港的电子道路收费系统早在 1992 年开始，但发展至今，其普及率仍不足一半，相当大部分车主仍选择以现金付费。普及率低的原因主要有三。第一，快易通要求驾驶者每次充值的金额欠缺弹性，私家车和的士要 500 元，货柜车要 3,000 元，另外还要付每月 35 元的行政费，部分司机不愿支付这笔钱。第二，的士、货车等“揾食车”，较愿意用现金付费，因为每天为生意结帐，避免出现“砸数”，也由于付费感应器一经装上难于更换，当不同司机轮流使用同一架车辆接生意时，根本难以拆帐，所以索性不用。

第三，当有相当数量的人仍然用现金缴费，道路就要预留一定行车线作现金付费，每个方向留给电子缴费的车道平均只有两至三条，其中巴士通常占了其中一条，其他车辆则使用剩下的一至两条，车辆有时也要排队过收费亭，甚至比现金车道更慢，进一步减低车主转用快易通的意欲。

收费系统落后　政府未能承担带领角色

政府作为道路的管理者，本来有责任改善道路状况，利用新科技加速收费过程，从而减少塞车，以提升路面交通的效率，特别是在“时间就是金钱”的香港社会，减少塞车更意味生产力的提升。然而，回看历史，香港政府的角色曾经积极，但后来愈见退缩。在1997年，政府觉察到快易通前身的两家公司，两个电子收费系统不能兼容，带来驾驶者不便，于是促使两家公司谈判，最终步向合并，现时的快易通公司，就是在这个背景下成立，足见政府在推动收费技术应用上，本应有主导的位置。

不过，电子道路收费技术就在那刻停滞不前，多年来都停留在1998年的水平。当收费技术愈趋先进，外界一直有声音要求政府增加付款渠道，例如多年来社会上都有人建议加入八达通，政府却一直“叹慢板”，只说开放及鼓励新的收费系统。一直到2013年，政府才落实“停车拍卡”式电子缴费设施，用了4年时间招标遴选、改装和测试，辗转到本年7月才开始使用，容许司机用八达通等 4 种电子货币在城门隧道缴费，其他政府收费道路更要到明年才覆盖。不少司机虽慨叹“迟到好过冇到”，但再次证明香港的电子支付落后非常，而政府官员将“自由经济”当作放任无为，掩饰本身的庸懒，正是当中的底因。

他山之石可以攻玉　借鉴狮城道路收费经验

事实上，早有不少国家改以先进的道路收费方式，当中并不乏可供政府参考的例子。举例说，在电子道路收费走得较前的新加坡，早告别“数大银”的现金付费方式，免却轮候现金收费找续造成交通挤塞的问题。其收费感应器采插卡式设计，可随意换卡，充值额亦较弹性，充值卡亦可到其他商户购物，应用范围更广。据报，当地陆路交通管理局已拨款5.56亿坡元（约32亿港元）开设无闸门公路电子收费系统，根据车辆行经道路的距离收费，该系统将于2020年启用。 当然，这些新科技未必能完全根治道路挤塞，但如果能够减少等候付费时间和计帐烦恼，对提升道路运输的效率，以至提升社会生产力将有极大帮助。在这次青屿干线大挤塞闹剧之后，政府必须反思香港道路道收费方式，在推动新科技的应用上要有所担当，一如1998年促成两家服务供应商谈判、合拼一样。尤其是随着科技发展，过去所有关技术、私隐的忧虑，绝大多数已经解决，香港的道路收费方式是否能够与时并进，就只看政府有没有决心。