来稿｜人口老化安老护理需求大增　政府宜重整策略再求政策创新

最新的人口数据和多份研究报告显示，香港的高龄人口将会大幅增加，到2039年将会超过252万人为超过65岁或以上，至2050年将会成全球人口老化程度最高的城市，届时会有大约百分之四十的人口为老年人士。人口老化所带来的挑战除了是劳动力下降和社福开支大增外，其他关乎医疗、税收、安老护理需求等都会面对非常严峻的挑战，至于供养比例亦会进一步恶化至平均每一千人需供养至少八百多人。由此可见，人口老化已成政府施政的一大计时炸弹。可是，观乎现在和未来将会兴建的安老护理设施及政府或社福机构提供的服务名额，以及政府的安老服务和应对人口老化的策略，笔者看不到政府，尤其是社会福利署（下称社署），有什么准备或策略来应对这一大挑战。

来稿作者：邝卓睿

昔日，曾荫权和梁振英年代的社署，在安老政策上展现了令人敬佩的政策创新精神，包括大力推动长者日间护理中心和长者社区照顾服务券计划。他们积极应对不断严峻的安老危机，甚至勇敢地在多个新发展区和旧屋邨建设了具有前瞻规划和完善设施的护理中心和安老院舍。这种勇气和力求卓越的精神不仅赢得了社会各界的高度赞誉和尊重，还让内地省市和海外国家纷纷前来学习，堪为社署的荣耀。然而，今天的社署似乎不再积极追求政策创新，也失去了前进的决心和动力，未能为人口老化或长者生活方式的变化做好充分的准备。不论最新的年度服务重点报告内容如何，都显得千篇一律，毫无新意，死气沉沉，仿佛活著八股文的年代。观察那些数字的变化，社署的承诺，以及与以往的年度工作报告进行比较，包括长者日间护理服务名额、安老院舍床位、长者度假中心名额以及“综合家居照顾服务(体弱个案)”服务名额，要么没有实质改变，要么只是略有增长，难以满足现今和未来至少廿年的需求。

如果社署持续这样下去，是否要等到危机几乎爆发才肯著手解决问题？或者必须等到出现像以前的那些院舍虐老案件那样严重的问题时，才肯担起重责大任？笔者更想问社署，昔日那种追求创新和以实际行动回应问题的勇气究竟去了哪里？难道是随风而逝，随著旧时代的人事而消失不见了？

笔者犹记得，在多个场合，社署总部的高层和前领导们曾反复强调社署的价值观（专业精神、以人为本、精益求精、社区参与及有效沟通）、精神和使命。他们曾在众多场合上强调“忠诚投入，坚毅不屈，努力不懈，追求卓越，力求尽善尽美”等等都代表了社署的核心精神，更是毫不犹疑地说社署全体上下都秉持著为社会大众提供优质的社会福利服务为使命，助各界人士面对各种人生挑战，提供最好的服务给予广大香港市民。这些价值观、精神和使命都详尽呈现在社署网页的“理想、使命及价值观”一页，欢迎市民阅览，明了社署充满责任感、奉献精神，以及对专业质素的执著追求的精神，高度承诺的使命，以及无比崇高的价值观。然而，这些精神、价值观和使命是否仍然在社署总部得以贯彻实行，成为了一个值得深入探讨的议题。不过，可以肯定的是，基层、中层和中高层人员仍坚守著这些原则。如果社署仍然持守这些价值观，并拥有如此伟大的精神和使命，且愿意致力于提供最佳的安老服务，笔者建议政府应制定一个合时合理且具前瞻性思维的应对策略，以因应人口老化所带来的挑战和日益增长的安老护理需求。

笔者认为政府首要之务应当是对现行的安老事务委员会进行全面改革。首先，建议将其改名为“安老及应对人口老化事务委员会”，由政务司司长或副司长担任委员会主席，负责统筹和协调来自不同部门的合作，包括劳工及福利局、医务卫生局、房屋局、民政事务总署、房屋署、卫生署、社署、医院管理局、运输及物流局、创新科技及工业局等，以制定综合的安老政策和人口老化应对策略。同时，必须对委员会下设的专责委员会和工作小组进行改革。这些小组应该针对劳动力不足、院舍不足、长者生活和发展等问题成立，要求各小组提交相应的策略和行动计划。为了确保多元的意见和专业见解，笔者建议邀请社会贤达担任委员会和专责小组的非官方成员。同时，委员会亦应邀请曾负责安老和护理工作的前社署人员，以及其他本地、海内外的专家，甚至是来自乐龄科技领域的专业人士，来参与作为非官方成员。这样多元的参与将有助于政府找到更完善的应对策略和更全面的安老政策，确保政府更有效地因应人口老化所带来的挑战，为长者提供更高品质的生活和护理服务。

最近，有些社会人士提出了一些有关政府应采取的行动，包括购买内地的安老服务、探讨港人在内地接受医疗服务的方便性，以及以“公建民办”的方式，由政府在内地兴建安老院，然后由民间社福机构负责营运等。尽管这些建议都具有一定的可行性，但内地同样面临著高龄化人口急剧上升的挑战。此外，内地各省市的安老政策、服务标准和配套也各有不同，而港人更倾向于在港居家安老。因此，在实施这些建议的同时，政府不能忽视这些因素以及港人的实际需求。

政府须要不仅通过寻找新旧发展区、合适地点和私人物业来大幅增加现有的长者护理服务名额和安老院的供应，还需要关注长者日间护理中心的开放时间、暂托服务的需求等等，使长者能够有尊严地生活，并切合照顾者的需要以回应他们面对的困难，从而实践“老有所属 、老有所养、老有所为”的理想。当下要务是了解各项服务是否切合社会转变和照顾者的需要，继而思考如何整合和改善现有服务，从而协助社署重现昔日的辉煌。

长远而言，政府不要只是想著如何用政府的钱做安老政策和服务，而是跳开这种传统思维，思考一下如何利用私营企业的资源，并为参与提供安老服务的企业提供一些税收优惠，从而激励他们参与发展安老服务领域，使之成为一个具有商业可行性和值得投资的领域。政府应避免墨守成规的思维方式，不能每天都是想著如何订立一个新计划、新政策或是新项目而缺乏全盘计划，又或是如何使用纳税人的钱来解决问题或推动一些产业和特定领域的发展，而是寻找其他途径来尝试不用政府拨款也能实现政府所期望的目标和愿景。

作者邝卓睿是香香港群策汇思常务理事，澳大利亚国立大学硕士，曾在澳大利亚国际事务研究所工作。文章的内容仅代表作者个人观点，不代表所属团体的立场，并与香港01无关。

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