多声道｜加烟税是压倒基层报贩的“最后一根稻草”

新一年度的《财政预算案》公布在即，近日不同团体相继表达对来年预算案的盼望。作为关注基层报贩权益的民间组织，全港报贩大联盟素来坚定站在基层报贩一方，为同业发声捍卫应有合法权益，让报贩在愈趋严峻的营商环境中生存。针对近日吸烟与健康委员会高姿态促请政府大幅增加烟草税，大联盟对此强烈反对，上述建议完全漠视基层报贩的生存空间，更是将一众基层报贩“赶尽杀绝”！

来稿作者：马冬雁

众所周知，本港高昂的烟税令私烟问题一直严重，而近年更明显恶化，大幅增加烟草税只会令烟民转投非法私烟市场，令非法走私活动更加猖獗，打击合法基层报贩收入。长远烟草政策关注组日前公布的“香港控烟问题及政策方向”民意调查，正好为上述说法提供有力的数据。

有关调查访问了近2,000名市民，当中近一半为烟民。结果显示，逾八成烟民认同大幅增加烟税有机会令他们转食平价烟，包括私烟。整体而言，近八成受访者认同香港有非法私烟问题，近七成受访者认为如果未能有效阻止非法私烟流通，政府的控烟措施将不能有效降低吸烟率。

上述结果可见，大幅增加烟草税非但无助有效降低吸烟率，反而只会逼使烟民转向非法私烟市场，特别是私烟“点心纸”随处可见，让烟民购入私烟非常容易和方便，而不是令烟民戒烟，加税可谓“成事不足、败事有余”，反令一向勤恳工作、奉公守法的基层报贩受惩罚，严重打击报贩本已微薄的收入，甚至掀起“折档潮”，会是压倒基层报贩的“最后一根稻草”！

财政司司长日前在预算案公众咨询会上表示对烟税问题未有定论，并会继续广泛聆听社会各界的意见，在决定加烟税与否时将“特别考虑对基层和长者的影响”。现在大联盟站出来，明确强烈对加烟税说不！大联盟希望司长能继续“贴地”，深切体会基层市民生活困苦，并理解增加烟税既不能增加库房收入，亦非推动公共健康的正确手段。

基层报贩的生意十分依赖人流和旅客。受长达三年的新型冠状病毒疫情影响，本地各行各业受重创，当中尤以基层首当其冲。根据非政府机构去年第四季的统计，香港最低月入基层家庭平均收入相较疫情前下跌逾两成。在过去三年，一众基层报贩同业饱受疫情蹂躏，不少同业早已支撑不住，黯然离场。留下来的人苦苦坚持，只期盼政府施予援手，协助报贩渡过经济寒冬。

全港报贩大联盟恳请财政司司长能继续秉持关顾基层的精神，制订一份以基层生计为首要考虑的财政预算案，切勿在现今经济低迷的情况下增加烟草税，并设法将基层报贩从万丈悬崖的边缘拯救回来，为同业们在兔年带来新的希望！

作者马冬雁是全港报贩大联盟主席，大联盟是一个关注基层报贩权益的民间组织。内容仅代表作者个人观点，不代表香港01立场。

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