绿惜地球｜别把回收系统回收掉

来稿作者：陈永杰

最近环保署表示，扩展塑胶可回收物料回收服务先导计划（中央收胶）合约在来年1月结束后，将不予延续。署方称之后收胶会“市场化”，换言之，绿在区区把废胶交予回收商处理时，或须额外缴付处理费，有些绿在区区负责人担心会被回收商索取回收处理费，加重经营压力。说到这里，很多人会疑惑，中央收胶和我们有甚么关系？它在回收系统有甚么作用？那么我们就要谈谈中央收胶的来龙去脉。

中央收胶扭转塑胶回收面貌

未推行中央收胶前，塑胶回收多年来只局限于塑胶瓶，然而大众常见的塑胶废物，如网购塑胶包装、即弃胶餐盒、胶餐具、胶袋等杂胶则乏人问津。杂胶成份不一，经处理后一般只能用作生产胶袋等廉价产品，所以回收价值不高。再者，近年中国内地政府厉行环保政策，多次收紧废塑胶的进口，杂胶几乎无路可走。可是任由塑胶弃置于堆填区，成本也是相当高昂，香港在2019年把接近84.7万吨塑胶送往堆填区弃置，按重量推算，涉及的垃圾转运费和堆填处置费约3.7亿元，而塑胶废物对环境和公共卫生的损害还没有计算在内。如果继续让市场供求主导杂胶的回收，杂胶只会继续送入堆填区，很难会进入回收系统。

于是政府在2020年1月实行中央收胶，其初衷是为垃圾收费作准备。当时有人批评垃圾收费只是政府伸手向市民拿钱的借口，当局为了释除疑虑，承诺率先搞好回收，于是推出了中央收胶，由政府委派几间大型回收商，统一回收塑胶废物。中央收胶的出现，彻底扭转了塑胶回收的面貌，杂胶回收不会受市场干扰。简单来说，没有中央收胶，杂胶回收难以普及起来。

后来中央收胶覆盖范围由最初的三区扩展至九区。同时，绿在区区的收集网络逐渐扩张，中央收胶的承办商便顺理成章，从绿在区区和屋苑接收杂胶，充当回收点的幕后支援。现在绿在区区的定位是社区回收的门市，而中央收胶则负责终端处理，整条回收链渐上轨道。随著近月市民的回收意识增强，中央收胶回收量稳步上扬。根据我们从环保署索取的资料，中央收胶在今年头九个月的回收量已超越去年全年总和（见下表），反映中央收胶发挥重大作用。

取消中央收胶理据不充份

近月香港政府财政紧拙，环保署要撙节开支，本来是无可厚非，但万万也想不到当局会打中央收胶的主意。我们认为中央收胶是关键的回收系统，不应该贸然取消，原因如下：

首先，取消中央收胶会增加绿在区区的营运压力，也可能改变绿在区区的服务形态。一旦实行所谓的“市场化”，回收商显然会封掉蚀本门，只要从绿在区区收到低价值的杂胶，一定会向绿在区区索取处理杂胶的成本，可是绿在区区的营运机构当初申办绿在区区时，多半没有料到中央收胶会无疾而终，因此未必会预留资金来“倒贴”杂胶的回收。如果“市场化”意味著回收点须承担部分的回收成本。绿在区区面对经营压力，或者想办法收集价值较高的物品（如塑胶瓶），尽量把低价物品（如胶袋、塑胶包装）拒诸门外，结果会影响塑胶回收服务的稳定性。

其次，取消中央收胶对环保署的财政没有太大帮助。翻查环保署网页，九区中央收胶的三张合约期长达33个月，但总值只约6650万元，对比2024至25年环保署在废物管理工作的预算（高达63亿600万元）只是九牛一毛，向中央收胶开刀，意义并不大。

从时机来看，当局在年中暂缓了垃圾征费，同时称“政府推进减废回收的初心从未改变”，可是署方却在几个月后为了节省这丁点的开支，贸然取消中央收胶，让人觉得环保署斤斤计较。且勿忘当初推行中央收胶，目标是稳著民心，避免实行垃圾收费时民情反弹，现在却静悄悄取消，容易令人觉得政府不再重视减废。

此外，为了确保回收服务稳定，环保署向媒体表示会“适度支援受停止中央收胶服务影响的‘绿在区区’营办机构，减低其在现合约期内处理废塑胶的成本压力”，似乎会补贴绿在区区，然而市民的回收意识越来越强，绿在区区的回收量也不断上升，未来补贴收胶的开支可能很可观。现时取消中央收胶，结果可能是先省钱，后花钱，折腾一番之后，倒头来省不了多少开支。

中央收胶的去留问题，涉及政府应如何介入市场，以达致环保的效益。政府的介入除了补贴，还有有利的减废政策，两者相辅相成，才能带起减废回收的氛围。多年以来，回收业界一直抱怨回收量低迷，以致无法达到规模经济（economy of scale）。说到底，问题的症结就是欠缺全面的减废回收政策，以致香港的减废政策，多年都处于万事俱备，只欠东风的尴尬处境。要是实行了垃圾收费，弃置杂胶不再是没有金钱成本的行为，回收杂胶的相对价值便会提高，自然可以提振回收，中央收胶等回收计划不但可以交出更亮丽的成绩，更会成为不可或缺的民生服务，可是减废政策朝令夕改，要不搞几年就草草收结，要不就是一拖再拖，受苦的除了是环境，更是出心出力参与环保工作的朋友。我们恳请环保署三思，别在减废风气稍有进展之际，首先就把回收系统回收掉。

作者陈永杰是绿惜地球的助理环境事务经理。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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