来稿｜从共融到竞争——2元优惠计划的挑战与前景

来稿作者：严泽航、刘健宇

近日，有消息传出行政会议正讨论为长者及残疾人士公共交通优惠计划（下称“$2优惠计划”）设限，借此减轻政府财政压力。长者及残疾人士公共交通优惠计划（下称“$2优惠计划”）早于《2011至2012年度香港行政长官施政报告》提出，旨在让所有65岁以上长者及合资格的残疾人士在任何时间，以二元乘搭指定公共交通工具。“$2优惠计划”于2022年起下调合资格年龄至60岁，令受惠人士数目大幅增加，亦对公共财政构成沉重负担。

该计划的目的在于鼓励长者和合资格的残疾人士更积极地参与社区活动，增强社会资本，弘扬关爱共融的精神。然而，面对此计划带来的财政压力，特区政府应考虑适度设限， 在不违背政策初衷的前提下，合理设限，善用公共资源，以达到相近甚至更佳的效果。

定期要求乐悠咭主到港铁站检查

为了确保“$2优惠计划”仅供合资格长者使用，八达通卡有限公司推出了全新的租用版个人八达通“乐悠咭”，专为60岁或以上的香港居民设计；先前的不记名长者八达通和一般个人八达通现已不适用于二元乘车优惠。乐悠咭的申请不仅可以由长者本人提交，还可由社区人士协助办理，帮助长者更好地融入社区。但在执行上，不少长者可能为了短期利益将乐悠咭出租或出售给他人，导致不合资格人士违规使用优惠。

运输署一直要求公共交通营办商加强查票和验证乘客身份的措施，并与公共交通营办商合作，在港铁、巴士、渡轮、小巴、电车及居民巴士上进行实地监察。可是，据观察，仅有港铁在防止违规使用方面较为积极，其他营办商的司机较少进行查票，最终导致公共资源被不当使用。

为了解决“咭主”与“使用人”不符的问题，八达通公司可以考虑要求咭主定期前往登记地址附近的港铁站客服中心进行身份验证，否则将取消其优惠使用权。此举有助于增加“非咭主使用人”的使用成本，从而有效减少公共资源的不当使用。

“拍两次”才享优惠根治“长车短搭”

根据2024年劳工及福利局局长孙玉菡在书面答复立法会议员质询时披露的数据，2023/2024年度“$2优惠计划”的修订经常开支预算约为40.5亿元，其中行政开支的预算约为5,000万元；至2024/2025年度，该预算将增至约60.1亿元。

虽然政府一直以来通过宣传和教育，旨在让受惠人士了解如何正确使用“$2优惠计划”，但许多使用者仍缺乏动力去利用双向分段收费及其他相关安排，因而未能有效降低这项计划带来的票价差额，进而确保公共资金的合理使用。市民在享受公帑资助福利时，难免会忽视应尽的责任，这是一个普遍存在的问题。

因此，政府应考虑调整“$2优惠计划”的资助规则，规定所有乐悠咭使用者必须在乘搭及离开参与计划的公共交通工具时各自刷卡一次，若未按要求执行，则不可享受优惠。此外，公共交通营办商既然享有公帑的资金补贴，并收取相关的行政费用，就应当主动升级其系统，以更好地协助政府执行该计划。为进一步提高执行力度，政府可采用“神秘顾客”的方式，定期检查营办商的执行情况，并根据抽查结果实施相应的奖惩措施，从而确保政策的有效落实与资源的合理使用。

检讨繁忙时间享优惠安排

《行政长官2023年施政报告》指出，为应对人口老龄化问题，政府将制定跨领域政策及措施以满足长者需求。除了运输署的“$2优惠计划”之外，社会福利署的公共福利金计划也为65岁以上合资格的香港居民提供每月现金津贴。值得注意的是，香港并无法定退休年龄，根据《强制性公积金计划条例》，市民需于年满18岁至未满65岁期间参加强积金计划并进行强制供款；许多年满60岁的长者仍具备“行得走得”的工作能力。

“$2优惠计划”为这些长者在工作上创造了一些竞争优势，例如，他们可以前往偏远地区工作而无需负担高昂的交通费用，甚至可从事速递送信等需要频繁出行的工作，多次利用优惠。正因如此，这可能会让不少正值壮年的打工族心生不满，因为“老友记”在繁忙时间与他们一同出行，甚至可能引发“关爱座”之争。

对许多较年轻的打工族来说，如果长者具备“行得走得”的工作能力，那么为何他们可以享受由纳税人资助的交通津贴，并在繁忙时间与打工族争夺他们在公共交通上的座位资源，甚至是最后一个上车上班的机会？“$2优惠计划”的初衷是让长者“多走进社区，丰富社会资本，弘扬关爱共融精神”，但对于已在社区活跃且有能力负担交通费用的长者，当局是否应该考虑对该计划进行检讨，至少在繁忙时段减少社会公共交通资源的竞争，为辛勤上班的纳税人和打工族提供更多便利。

作者严泽航是南区青年社区建设委员会委员、会计师，刘健宇是香港青年联会会董。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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