院舍爆疫危及长者　全面配套守护生命

第五波新冠疫情扩散，周一（14日）再有至少五间安老院录得确诊或快速测试阳性个案，至今已波及逾40间院舍。不少长者身体已经虚弱，万一院舍爆疫，不论是撤离还是原地检疫也折腾身心。上周一张新闻照片令人感触，相中长者坐在轮椅抱着“孙仔”等待撤离院舍。为了让他们安享晚年，政府及社会更要全力扑灭疫情。

该照片摄于本月7日晚，上环保良局郭罗桂珍护老院因为爆疫撤离院友，该老翁抱着婴儿公仔等候上车往检疫中心。他或已患上脑退化，视“孙仔”如精神寄托，生活依伴，隔离检疫期间可安抚情绪。

院舍院友和员工密集，长者卫生意识较低，而且共用院内设施，病毒可瞬间传播。再者，长者接种率仍然落后总体人口，未接种者缺乏疫苗保护，容易患上重症以至死亡。所以院舍出现确诊个案时，便要考虑撤离院友和员工，减少院友集体感染的机会。

撤离检疫需护理人手与设施

然而，床位和照顾能力是撤离检疫的难题。院舍大部分长者行动不便，甚至无法自理，靠员工贴身照顾。到了亚洲国际博览馆专给安老及残疾院舍院友检疫的场馆后，馆内加上院舍护士未必提供同等人手和时间照顾长者，单是料理长者大小二便和沐浴已是挑战。即使前年中馆内已加建沐浴间和置便椅，但到了今天设施随时不敷应用。除了身体需要外，长者面对陌生环境未必适应，情绪支援同样不可缺少。

面对检疫床位日内爆满，政府部门调整了亚博检疫安排，若院舍只有员工确诊，不属紧密接触的院友毋须检疫，检疫第七天检测结果呈阴性的院友和员工可离开场馆。此外，在防疫条件合适下，院友可原地隔离检疫。此举可说是折衷，是没有办法之中的办法。

全港市民也为应对疫症疲于奔命，长者可谓感受最深。住在染疫院舍要撤离甚至离世，没有染疫的也在思念家人。在社区居住的一群，则要冒寒冒雨花数小时排队检测和输候样本瓶。回看当初，若果有更多长者在去年疫情缓和时开始接种疫苗，巩固群体免疫力，社会现在就不用如此担忧长者安危。只是政府一开始的推动接种策略失误，缺乏正面诱因之余，大量长者及家人亦误信打疫苗容易致死和严重后遗症，令他们的接种率落后年轻组群。计及首剂疫苗接种率，年满80岁者不足四成，70至80岁组群亦只有66%左右，距离政府的九成目标还有一段路。

护理员的工作风险不容忽视

至于照顾一众长者的安老院舍员工，他们亦面对严峻的感染风险。温暖护老院员工在院舍爆疫后的首六天也留在院舍，十人当中九人的快速测试呈阳性结果，期间毫无政府支援，到周日（13日）才获送隔离中心。虽然卫生防护中心指员工可在家居隔离，但员工报住及留在院舍，相信不无原因。过往不时有报道指私院护理员的住处也是多人一室，环境不会比院舍好很多。但其实院方若然根本没有安排住宿给这群内地输入的护理员，就是违反标准雇佣合约。劳工处应该主动调查个案，除了检视院方有否虚报住处外，还要检视有否剥削薪酬福利等事宜，以至私营安老院舍外劳的处境。要确保体弱长者得善待，院舍照顾员亦要得善待。

疫情到了危急存亡之际，每一棵生命都是宝贵的，不应因为年纪大或有长期病患就被忽视。短期来说，特区政府要从速在现有场所增加和腾出检疫宿位给密切接触长者及体弱人士，并可令检疫期更充裕，避免染疫。若中央政府出手援建设施，效果定必更明显。同时间，政府要征召更多护理人员候命，让院友获得基本照护。此外，政府和医疗界别要全速推进疫苗接种，巩固社区保护屏障。