Uber收购HKTaxi　会否削弱竞争？

网约车平台Uber在上周五（20日）宣布全面收购本港网上召唤的士平台HKTaxi。拥有HKTaxi的创投公司发新闻稿，指出该合作将不会对使用两个平台的的司机和乘客带来“即时”影响，即两个平台仍然独立运作。但网约车和的士是竞争对手，收购行动的影响会否在中长期显现，例如削弱两者竞争，乘客的服务水平转差？

HKTaxi官网显示有约三万名的士司机使用，占本地活跃司机人数七至八成，顾客应用程式下载量超过100万人次，足以证明复盖面之广。因此外界相信Uber此收购行动是藉掌管平台染指的士业务，一并主导网约车和的士市场。

在的士方面，不少市民不满意服务质素差，认为网约服务虽然较贵但质素较好，亦有助令的士行业感到压力，从而改善服务。当竞争愈趋激烈，甚或能进一步透过牌价下降而撼动车主利益。但如今Uber宣布收购竞争对手，乘客自然关心会减少竞争。

英国例子值参考

此等担忧不是无的放矢，Uber在英国的同类收购经历值得参考。Uber收购其他租车程式并非香港首创，企业在去年收购英国出租车和私人租车营运商Autocab和背后的程式营运商。此举一度惹来英国竞争及市场管理局（CMA）主动调查，及后于今年3月底批准收购。局方提出的关注围绕以下两点：一、两者过往是否直接竞争对手；二、收购会否令Autocab用家面对较差对待，以及强迫分享数据给Uber。

局方最终判断收购不会削弱竞争。两者过往并非密切对手，而且当的士公司觉得Uber削弱它们的生存，它们可以选择其他程式营运商。Uber在今年5月起，陆续在英国不同城市的Uber程式新增Local Cab功能，给用家召唤的士，换言之原有程式不再使用。

Uber在英国通过监管竞争机构一关，不表示香港也过关，相关机构必须审视这次收购对乘客利益的潜在影响。例如Uber在香港的收购会否挤走其他网约车应用程式，进一步收购其他程式，又或者运用权势增收的士和私家车司机费用，司机再把费用转嫁给乘客，竞争事务委员会、消费者委员会等法定机构应持续跟进。

更根本而言，目前Uber的网约车业务在香港仍未合法化，令的士业务的竞争有限。港大经管学院年初便曾建议，政府可考虑合法化并出售特别牌照予网约车平台，将出售牌照收入转移予的士牌照持有人，减低政策阻力。可考虑方案当然不只一个，问题在于官员是否有心打破闷局。