廿年后香港还庆祝情人节吗？

早两天才是元宵佳节，情人节今星期五又接踵而来。两日分别有223对和184对新人注册结婚，加上花店买花、餐厅庆祝的不计其数，社会可谓洋溢着幸福气氛。

情人节向来为不少商户带来商机，有花店推出“留港套装”中型玫瑰花束，冀薄利多销以应对北上消费。有情人若然终成眷属，就更加值得庆幸。本港婚姻登记数目已由疫情期间低至单月不足一千宗，回升至现在旺季单月五六千宗。婚宴、摄影以至租住房屋，结婚除了是两个人的喜事，对于消费市道通常亦是一种动力。

不过翻查资料，虽然婚姻登记复常，但值得忧虑的是本港出生人数仍然在低位徘徊，去年每个月仅约三千婴儿出生。以整体趋势而言，出生人数高于婚姻登记的趋势大约于2023年逆转，意味着现在许多人即使结婚，也没有生儿育女。过去廿年间，20岁以下人口由140万跌至只有100万。按这趋势，再过廿年香港的年轻人口岂不连80万都没有？

政府当然鼓励生育。两万元的新生婴儿奖励金自前年10月推出以来，至今已向三万多名申请人发放总值六亿多元。按照计划奖励金将于今年检讨，不过现在政府面对财赤，连两元乘车优惠都锱铢必较，两万元奖励金会否长派长有，或者逆通胀而缩水，恐怕无法说准。

一对夫妇或情侣是否生育，更加考虑的当然居住成本、生活成本、工作能否配合等因素。不过各种鼓励政策同样涉及公帑开支，例如子女扣税额、预留居屋和公屋予家有初生的申请者、幼儿中心名额和津贴、学前儿童课余托管服务等。还有不到两个月就公布的《财政预算案》会否削减资源，令本已不容易的育儿环境雪上加霜，值得社会忧虑。

本港不只生育率下降，即使是缔结婚姻，我们也从类别中看得出社会变迁。回归初期，大约八成婚姻登记的双方都是初婚，但同一个数字最新已经跌穿六成。与此同时，双方均属再婚的比例由早年不足半成，最新升至两成半，而其中一方为再婚的比例也有一成八。不难估计，香港将涉及愈来愈多的复杂家庭关系，例如是抚养权、继子女等，我们的教育以至社会保障制度又是否已做好准备，面对挑战？

婚姻不只是初婚人士的专利，正如情人节也不是只得年轻情侣才可以庆祝。随着人口老化、社会变迁，比起上个世纪，现在的中老年人能否活得精彩，是个更为重要的课题。不只是两元乘车优惠可以鼓励中老年人持续就业、保持社交生活，愈多的退休生活规划、乐龄科技以至是长者友善社群，更可以令到长者被要被照顾、仿如社会负担，变成有活力、参与社会的一份子。虽说人口老化是大势所趋，但我们是否懂得识变、应变，化挑战为机遇，将会决定了再过几十年之后，香港还有多少人庆祝情人节。