【新冠肺炎】政府应支援失业市民

尽管疫苗开发进程渐见曙光，但疫情带来的经济冲击尚未尽现。因应全球旅游业陷入停摆，永安旅游周一（30日）宣布裁减两成人手，共涉及120人，其余员工则须停薪留职。然而本港刚踏入第四波疫情的高峰期，加上政府再度收紧防疫措施，第四季经济表现难言乐观，若港府继续大谈守财原则，不愿再推“补就业”措施，恐怕就业市场的恶性循环亦不远矣。

虽然新一份《施政报告》里，特首林郑月娥打算拨款6亿元协助旅游业渡过难关，但不出数日便传出再有旅行社裁员的消息。继新华旅游于10月底要求全体员工12月起停薪留职后，永安旅游亦因保就业计划结束，难以在近乎零收入的情况下支付日常开支，周一决定裁员120人。香港旅游业（外游）领队及导游工会主席汤剑生接受访问时表示，现时已有接近八成旅行社实行留职，故裁员潮属预料之内，但他同时指出在“零收入”的情况下，不论大型或小型旅行社亦难以长期支撑，并预料最快亦要到明年暑假，部分东南亚线重开，结业及裁员潮才会告一段落。

更甚的是，旅游业的苦况亦大有机会在其他行业出现。随着疫情恶化，政府再度收紧社交距离措施，市民能否出外庆祝冬至和圣诞节亦成疑，连带12月餐饮业的传统旺季亦变得冷清。据餐饮联业协会会长黄家和预期，餐饮业的整体生意额将会录得5至6成跌幅，共涉及逾60亿元。但在危机深化之际，政府的反应不但未见积极，更是袖手旁观。

“保就业”教训覆水难收

政府统计处上月发表最新劳动人口统计时，劳工及福利局局长罗致光仅表示，“⋯⋯劳工市场在短期内仍将面对压力”，只字未提任何纾困方案，而特首在发表《施政报告》前，亦以政府已推出历来最大规模的纾困措施为由，呼吁公众不要期望过高。由此可见，主事官员仍离不开倒后镜治港心态，只懂反复强调已落实的政绩，而非思考将落实什么。

诚然现时难以预料失业潮的深度和广度，但不用如罗局长那么聪明，市民也明白失业率稳步上扬不单会影响个别家庭的生计，更会在经济循环里加速私人消费的跌势，继而传到各行各业，使生产者需要裁员或结业节省开支，最后造成恶性循环，经济规模快速萎缩。尽管自疫情以来政府已推出约3,100亿元的纾困措施，但不论金额大细亦早已成为历史成本，即使其“保就业”最终沦为“补顾主”，也算是覆水难收的教训。反而，本港目前的财政储备虽然降至8至9千亿元，但亦相当于14至15个月的政府开支，故在财政状况稳建下，港府亦要尽早设法稳定就业市场，以免日后恨错难返。