油麻地夺命火｜支援少数族裔　关怀社群需要

油麻地广东道唐楼周日（15日）晚上的夺命火灾，导致七死十一伤，死伤者主要为尼泊尔裔人士。事发原因待查，从现场消息推断，单位欠缺消防设施，而大门位置的地板放上蜡烛，烧着旁边的隔音板，难以逃生。火灾已成，治疗伤者是头等任务，其次要料理家属的情绪和住屋。事件同时值得当局检讨，未来如何加强支援尼泊尔及其他少数族裔社群，包括加强防火意识及注意公共安全。

火警据报是因为有群组举行生日派对兼庆祝尼泊尔新年，而活动之一是在大门地上燃点蜡烛，期间怀疑烧着旁边的隔音板。此外，肇事单位处身唐楼，消防设施不及新式大厦；而单位若然是无牌经营餐厅，或许连灭火筒等基本装备也从缺。消防处称花了八分钟救熄火警，意味火势并非异常猛烈，相信是浓烟密布加上难以逃生才致惨重死伤。

印度及尼泊尔文化中，民众会在排灯节点燃蜡烛或者油灯，象征光明、财富和幸福，驱走黑暗，少数族裔可能直接把门口地上进行的家乡习俗搬到香港。但香港居住和消遣的室内空间普遍较小，容易堆满杂物，同类行为万一出事后果不堪设想。即使意外并非频密发生，但社会不能忽视平时的安全风险。再者，肇事单位附近楼层和大厦也布满㓥房，点燃爉烛要格外留神。有人认为这是老生常谈，但今次火灾可能反映防火意识仍然要加强推广。少数族裔会否较其他市民需要更多资讯和支援，这也值得当局留意。

保习俗、重安全　合作不分族裔

为免悲剧重演，政府和民间必须合力除去安全风险。固然未必所有旧楼也符合资格安装消防水缸和花洒系统，政府亦要致力协助旧楼成立业主立案法团，协助法团统筹消防设施。部门亦要加紧要求业主租户清理楼梯和走廊，拆除违规构筑物，取缔无牌食肆等，并严惩违规者。

改革装备需时，短期内要靠民间提高警觉。本地社群要主动接触尼泊尔社群，解释客观环境未必适合某些习俗做法，部分活动或要有所迁就。政府也可研究在节庆期间，如何便利少数族裔在安全情况下燃点排灯，他们亦可考虑会否有其他方式代替在地上点燃火蜡烛。另外，民间亦可派发用少数族裔文字印制的防火资讯，鼓励当中的旧楼住户添置灭火筒等，由住户层面降低火警发生机会。

在今次火灾中，油尖旺区区议员和一些支援少数族裔的本地人漏夜前赴医院支援，协助死伤者和家属联络和福利事宜，值得肯定。期待区议会和关注人士持续关注死伤者的灾后需要，并联系不同少数族裔社群，与政府部门共商提升旧楼安全水平和大厦管理之法。