【新冠肺炎】保就业计划成效递减　抗疫基金3.0欠缺力度

第二轮“保就业”计划于周日（13日）截止申请，申请的雇主数目不升反跌。原因之一是疫情未完，部分企业因看不到前景，将考虑裁员或结业，不欲被政府的附带条件，局限其商业决定。雇主参与计划的踊跃度，更折射出商家对未来经济寒暑的判断，可以想像失业率还未见顶。故除了“保就业”外，政府亦要预早准备从“保生计”着手，缓解裁员潮将至的风险。

第二轮保就业计划共接获18万4千多份申请，其中包括15万8千多名雇主和2万6千多名自雇人士。虽然政府形容第二期保就业计划“反应良好”，并相信计划“可以继续达到留职保位的目的”，但由于雇主申请数目，较上期少约1万名，且有约7千名曾获发工资补贴的雇主放弃参与，这都使政府的如意算盘未必成真。

商业重组或致裁员潮

政府出资补贴员工酬薪，乍听起来看似“着数”，但如中小型企业联合会永远荣誉主席刘达邦所指，该会部分会员因看不到经济前景，又背负沉重的租金开支，即使可获政府补贴，仍未必足够应付营运开支，故会选择裁员或暂时结业，而非参加计划。此等商业考虑不只存在于中小企，就连在港聘用二万多人的国泰航空亦在上周表明，不会再申请“保就业”计划，并欲以重组公司取以代之。

失业率上升乃疫情所致，虽然不能全然归归咎于政府，但若然施政无法实现预期目标，政府则须另觅渠道，修缮不足。“保就业”计划的原意和承诺，是雇主接受政府工资补贴期间不会裁员，并会将工资补贴全数金额用于雇员工资，但从第一轮的漏洞可见，不但滥用计划的雇主大有人在，而且监察机制和罚款亦难以执行，故只能视为对冲，而非解决经济下行的措施。港府不能、亦不该强迫雇主参与第二轮“保就业”计划，但鉴于近月失业率持续攀升，政府除了可从上而下地稳住就业职位数量，亦须考虑从下而上刺激消费市场，免得企业倒闭潮愈演愈烈。

旧瓶旧酒的守财主义

可惜的是，政务司司长张建宗及财政司司长陈茂波周二（15日）宣布的“抗疫基金3.0”中，未见创新对策，只是旧瓶旧酒。例如一笔过资助街市设立电子付款系统、延长综援援助失业人士的特别计划、继续豁免或宽减政府的收费和物业租金、优化中小企融资担保计划等措施，力度之弱难言合格。

尽管张建宗辩称这是平衡政府的财政收支和经济环境的决定，但港府在危急关头勒紧裤头，重复强调“审慎理财”原则，不但忽略本港公共财政的稳定程度，实在远胜不少欧美发达国家，同时亦有机会因小失大，容让经济危机发酵，最终酿成恶性循环。虽然根据陈茂波所指，今个财政年度预计赤字为3000亿，但储备仍达8000亿元，政府绝对有能力解囊纾困。

既然补助雇主的成效渐见递减，政府亦可考虑从雇员的角度出发，提升其失业保障，这不但可补足“保就业”计划的不足，亦能刺激消费市道，减少雇主裁员和结业的诱因。港府在疫情爆发后，只肯降低申领综援的门槛，这不但未能顾及更广大的打工仔，7月申领失业综援个案更环比跌1.3%，完全与失业率的升势背驰，证明作用有限。政府若在此时考虑推出失业援助金，不单可减轻雇员对前景未明的忧虑，减轻积谷防饥的压力，刺激消费，长远也是在就业市场机械化、智能化的年代，给予最易受经济结构改变而遭淘汰的基层劳工一份基本生活保障。