【新冠肺炎】政府不应只资助港铁减价

政府上周公布第二轮防疫基金措施，当中包括补铁港铁车费减价两成，为期半年。港铁减价可谓众望所归，惟政策仍惹来不少批评，除了因为政府以公帑津贴有盈利的港铁减价之外，补贴未包括其他公共交通工具的做法更是值得争议。政府介入调整车资不仅影响公共交通工具之间的竞争，更会影响乘客的利益。政府如要助市民减低出行在车资上的压力，理应一视同仁，津助所有公共交通工具。

政府建议从7月起，津贴港铁车费八折，为期半年，预计可惠及500万人次，当中政府与港铁会各自承担一半。现时港铁八达通成人车费设有3.3％优惠，港铁新优惠则会以原价计算，即撒除3.3%优惠再算八折。

港铁减价影响不能忽视

在巴士、小巴价格未有调整时，可料港铁未来与其他路线相似的公共交通相比，票价差距会大幅缩窄、甚至变得更为便宜，势必影响其他公共交通的客量。有小巴营运商负责人认为，部分路线或因线道与港铁重叠，港铁减少将会抢走部分乘客。公共小型巴士总商会主席凌志强更预料，小巴在港铁减价后会流失一成至两成客量。

疫情肆虐，市民出行次数减少，不少专营巴士及绿色小巴营办商的营运与财政状况先行“告急”，即使港铁减价始于7月，届时疫情或有所缓和，但亦不见得巴士与小巴公司有余地作价格竞争。实政圆桌立法会议员桌田北辰认为，小巴、巴士与港铁功能不同，而且市民出行习惯不易改变，相信不会构成太大影响。

但此说法始终忽略不同市民对车资的需求弹性。举例说，不少新界西北市民须往市区通勤工作，车费开支较市区居民为高，故他们对车费的敏感度自然较高。以城巴967线为例，居民来往天水围至金钟的车费为22.7元，而目前港铁由天水围西铁站至金钟港铁站车资则为28.3元，在未来八折后（先扣除3.3％八达通优惠）将减至23.2元，两者车费差异几乎缩窄至无，有更多市民因减价而转乘港铁并不意外。若然如此，损失的是小巴和巴士业界。

即使退一步说，大部分市民未有因优格变动而转乘港铁，但由于只得港铁乘客受惠减价，损失的便是惯于乘坐巴士、小巴的市民。既然政府希望减轻市民出行压力，理应资助所有公共交通工具减价，而非只让港铁乘客享有“特权”。更何况，有市民因价格变动而转乘港铁几乎是无可避免，客流减少势影响巴士、小巴班次，最终受影响的绝对不仅营运商而己，还有巴士与小巴的乘客。

政府不能推搪资助责任

运房局解释，考虑到专营巴士及绿色小巴营办商经营状况，即使政府愿承担一半支出，他们都不可能承担另一半支出，故改以降低现行“公共交通费用补贴计划”门槛作车费减免。但政府有否正式咨询业界意见，外界不无怀疑。以“公共交通费用补贴计划”代替资助减价，亦不改港铁与其他公共交通车费差距改变的事实，市民在领取政府津贴下，可能转乘价格较相宜的港铁。要么是业界损失，要么是乘客损失，政府解释相当无力。

政府以公帑承担港铁减价，本已是藉纳税人的钱假装慷慨。运房局长陈帆称此为政府“有所承担”，但如政府希望全面照顾市民需要，资助其他公共交通工具减价同样有所必要。