【新冠肺炎】政府创科抗疫亡羊补牢

政府上月初推行“居家抗疫”，当中利用电子手环监察接受检疫者，惟其执行一直为人诟病。创新及科技局长杨伟雄近日发表网志表示，港府目前与本地初创企业合作，本周开始利用应用程式改善疫情追踪，总算是亡羊补牢。自疫情爆发，坊间早建议政府利用创新科技协助抗疫，惟归根究柢，港府过去对本地创新研究支持有限，不少具潜力、有效的创新点子只能沦为空谈，这不论对本地抗疫，甚至是初创企业发展，均是全无益处，政府务必就此加以检讨。

杨伟雄以“官产学研、合作抗疫、推动创科”撰写网志，指创科局联同业界、学界合作，利用多种本地研发科技，齐心抗疫。其中，港府本周将利用应用程式“优化”疫情追踪，藉人工智能（AI）和大数据分析电讯网络、Wi-Fi、蓝牙、GPS等信号变化，配合电子手环，计算家居检疫者是否身处家中。据悉，该程式由本地初创企业Compathnion（随赏科技）开发，应用科大研发的“室内融合定位技术”。

迅速创科因忽略多时？

其实自政府推行“居家抗疫”，其成效一直受到批评，特别是政府监察接受检疫者工作粗疏，除了电子手环数目远远落后于隔离人士，政府人员跟进未获分配手环者的工作更是马虎，以致家居检疫者容易在未经批准下走进社区，可能令肺炎传播。结果“自愿性”的居家抗疫沦为笑柄。据开发程式的本地初创企业Compathnion行政总裁陈智铨表示，其公司仅在两周前接触政府，惟政府两周内迅速决定采纳其程式实为始料不及。由此看来，政府果断采用民研科技抗疫实为亡羊补牢，以堵塞“居家抗疫”漏洞。

政府能一改其官僚处理效率，迅速采用民研科技抗疫，确为社会乐见，毕竟政府虽高举扶助创新发展的重要，惟对其实际的支持却是寥寥可数。以政府为初创企业提供的资助计划来算，过去企业获批比例有限，如创新及科技支援计划在2016-17及2017-18年度的获批比例不足一半。加上政府本身未有大规模采购及应用本地初创科研成果，创科企业除非获私人资金赏识，否则其产品均难以“面世”。

近月新冠肺炎爆发，理工大学于二月初宣布成功研发全自动快速多重诊断系统，可以低成本的方式迅速检疫，当中正正包括新型冠状病毒，这有助提升目前检测病原体的效率，惟这项目却落选于政府的创新科技基金，导致该研究项目自4年前开始研发，至今花费数以千万计，却未有从政府中得到过半点资助，可见政府在投资本地创科项目不但吝啬，更是毫无眼光可言。更甚者，如此能切合疫情需要的本地研发，过去却竟是由邻近的深圳市所资助，更是讽刺。如此看来，早前创新科技署宣布在“公营机构试用计划”中推出项目特别征集，将为与检测、诊断或监察新型冠状病毒，以及减低其感染及传播风险的研发项目提供上限为200万的资助，同样可理解作亡羊补牢之举。

亡羊补牢　为时未晚

政府愿意亡羊补牢，始终为时未晚。疫情可成为契机，让政府明白本地创科的价值，从此增加对业界的支持。港府大可先聚焦抗疫工作，细心研究利用坊间的创科成果改善其施政效率。举例说，政府最新财政预算案宣布向合资格市民“派钱”10,000元，目前争取于市月尾开始登记工作，并希望七、八月可派发首批现金，惟不少声音均担忧政府效率未能如期达成目标。早前长和系荣誉主席李嘉诚向中小企派“应急钱”，结果系统研发连测试仅需一个月，而具体派钱程序只花24小时，社会不少人均呼吁政府仿效，而该系统创办人亦估计，政府若利用创科协助，不但三个月内能够“派到钱”，其成本更不用花200万，远低于政府所预留的10亿成本。当然，现实或许与其声言有所出入，但利用创新科技“派钱”实有前车可鉴，值得政府探讨。