爆竹一声除旧岁　新年犯法无人理？

农历新年将至，为遵从传统习俗，仍有不少市民会在空旷的地方燃放烟花爆竹，增加节日气氛。虽说本港早在“六七暴动”后，已立法禁止燃放烟花爆竹，但每逢传统节庆，尤其位于新界西、北某些乡村，非法燃放烟花爆竹来“应节”仍是时有发生。即使庆祝活动有其文化传承作用，但在本港人烟稠密的城市布局下，对非法燃放烟花爆竹视若无睹，不但无视公众安全，也有双重标准之嫌。

正如前述，农历新年乃非法燃放烟花爆竹的高峰期。但所谓“有价有市”，虽然是非法活动，但仍有不少商人铤而走险。一如早前新界北总区重案组突击搜查新田麒麟村，破获一个储存仓库，检获约一吨重的烟花爆竹；又或是有人利用手机即时传讯软件，非法出售烟花爆竹。由此可见，每逢大时大节，仍有不少市民甘愿冒上被检控风险，燃放烟花爆竹。

尽管是非法活动，但相信不少住在新界的民众亦知，农历年间非法燃放烟花爆竹，实属“平常不过”。事实上，除了在年初二举办的“农历新年烟花汇演”外，现时当局只允许主题公园燃放烟花。反之，如果市民有意在指定地点燃放烟花爆竹，须事先向民政事务局局长或海事处处长申领燃放爆竹烟花许可证（视乎是陆上或海上活动）。

根据香港法例第295章《危险品条例》，任何人如非法管有烟花爆竹，一经定罪，最高刑罚为罚款二万五千元及监禁六个月；另外，根据香港法例第228章《简易程序治罪条例》，任何人如非法燃放烟花爆竹，以致对任何人造成损害或危险，一经定罪，最高刑罚为罚款五百元或监禁三个月。

早年，前民政事务局局长曾德成回应立法会议员提问时，曾表明“由于爆竹内含有炸药，如处理不当，可能对公众安全构成威胁。以香港的具体环境，现时不宜放宽燃放爆竹的管制，包括局部放宽管制”，相信此官方立场亦无重大改变。但观乎警方提供的数字（见下图），非法燃放烟花爆竹的个案未见长远回落迹象。

从上述的数字可见，到底警方在农历新年间“加强执法、宣传及教育工作”的成效如何，这留待看官自辨。但在此必须强调，非法燃放烟花炮竹有两大风险：首先，基本上所有“民用”的烟花爆竹皆为走私货品，质素良莠不齐。一旦发生意外，小则使燃放者受伤，大则引起火警，波及附近民居，另加上储放非法烟花爆竹的货仓，一般并非供储存危险品，故对邻近的居民亦有如计时炸弹，风险甚高，不容忽视。

过去，警方似乎侧重于从供应面减少非法烟花爆竹流入，却在农历新年时以“通容”态度看待非法燃放烟花爆竹，政治上不但予人“原居民特权”的观感，也间接纵容了以“齐贺佳节”为名的违法行为。既然当局不断强调要加强力度，打击爆竹烟花非法入口活动，就更应进一步从需求面着手打击，禁绝非法燃放烟花。这才是治标又治本，且又能维护警队尊严之道。