打工仔时薪54.7元毫不过分　勿夸大涟漪效应　政府应身先士卒

民间团体乐施会日前倡议推出“生活工资”，每小时54.7元，并促请香港政府及有能力的雇主带头落实。逾五十元的时薪看似叫价颇高，但换算成一人住户月薪，也只是1.1万元，这足以揭穿官方最低工资时薪34.5元是何等脱节。
事实上，大部分基层员工时薪已追近生活工资，只要工资调升按部就班，对企业开支的影响有限。再者，商界也会受惠于消费增加，故实不应渲染落实生活工资的反效果。

54.7元时薪非洪水猛兽　只是最低工资太低

生活工资的最重要意义，是工资足以保障基本的生活水平，让雇员养活家庭，其标准较最低工资高。乐施会倡议生活工资多年，日前公布《香港生活工资研究报告》，定出工资金额为每小时54.7元。研究团队在2017年11月至2018年1月调查了在职人士及家庭成员的日常开支，再参考统计处住户开支统计调查和人口普查之中，食物、住屋、其他必须开支的细项，估算一人及三人在职家庭的每月基本生活开支，分别为11,021元及20,448元，再将之转为时薪，定出生活工资额。假设一名全职工作者每月工作26日，每日工作八小时，平均时薪为53元，三人在职家庭的平均时薪则为56.5元，两数平均得出54.7元。

生活工资时薪逾五十元，貌似吓人——即使法定最低工资在2019年5月调升后，时薪为37.5元，生活工资仍是最低工资的1.46倍（“01倡议”主张提升最低工资至每小时70元，相信更“吓人”）。然而，正如上段所说，若改用月薪表达，生活工资金额其实毫不夸张。大众有此错觉，只是因为最低工资实在太低，加上部分商界也对以最低工资，即月薪9,000元聘请基层员工，才令人“习以为常”，却没有考虑这样的薪水根本难以过活，努力工作亦不能脱贫。

更可悲的是，领取最低工资的员工，相当部分是政府外判工人，提供洁净、保安、废物收集等服务。细看数字，有约万位外判工领取最低工资时薪，占3.73万名政府外判非技术员工近三成，另外也有七成半外判工时薪不多于36.5元。可以说，生活工资是法定最低工资的照妖镜，也是政府的照妖镜。

勿夸大涟漪效应　目标可分段落实

当然，在雇主眼中，企业成本愈少愈好，对于劳力密集的行业，加薪会摊薄利润，也会引发涟漪效应，拉高中层员工薪酬，甚至令生意亏蚀。代表纺织及制衣界功能界别的立法会议员钟国斌，在接受媒体访问时直言生活工资不切实际，企业会把额外成本转嫁消费者，香港经济也承受不起；他特别忧虑经济前景不明，令员工得不偿失。

不过，自从最低工资实施后，所谓的涟漪效应有多大？的确，在2011年，政府落实28元时薪最低工资后，基层员工薪金明显上升，连带上级的薪金也上升，但其后最低工资每两年增加一次，现时为34.5元，增幅为23.2%，跟同期通胀相若，涟漪效应逐渐转淡。

再者，根据统计处调查，在2017年中，每小时工资不足40元的雇员（不包括政府雇员）只有约29万人，占全部雇员不足一成。而且，观乎现时不少大型连锁食肆和零售店舖聘请员工时，时薪也达四、五十元，换言之，市场工资早以超越最低工资，贴近生活工资水平。雇主不应夸大生活工资及市场工资的差距。

可以预期，落实生活工资会否再次出现涟漪效应，关键在于落实步伐。假若生活工资是全港立法兼且一步到位，最底层员工的薪金抽升，中低层雇员的薪金有机会被再次拉高。不过，假若政府分期落实政策，并先由政府雇员及大型企业先行，增薪影响相信会较温和。

不应怪罪商界压低支出　关键是政府替雇员把关

不少雇主担忧在经济欠佳之际，提出生活工资不是时候。这种想法看似关顾员工，顾全大局，实为维护利益而已。担忧逆境将至的论调，不论经济好坏也会出现。在市场经济这个游戏规则下，企业谋取最大利益，游说政府和民间不去削减商界盈利，不足为奇。如果政府和民间任何时候也遵从商界意思，那么，诸如规管工时、工资、征税、集体谈判权等有益民间的政策永远也不能推进，雇员无从分享经济生产的成果。与其忧心未来，不如政府趁本地经济仍然保持增长，大力提振工资，以助雇员积谷防饥，平衡雇主雇员地位。

受惠于最低工资，基层劳工的薪酬过去几年显著上升，但远远追不上物价，普罗大众生活没有实质改善。这反映最低工资落后形势，而生活工资正好是参考目标。观乎劳工顾问委员会检讨最低工资也经历多番折腾，立法落实生活工资势必旷日持久。政府应先从直接、合约及外判雇员着手，做好榜样，吸引企业参加，合力改善劳工市场，还打工仔体面工资，体面生活。