【01观点】私立大学发展裹足不前 何以发展教育产业？

财政司司长陈茂波于2018/19年度《财政预算案》建议拨款二十五亿元，推行第八轮配对补助金计划，为十间专上教育院校开拓经费来源（包括八大、演艺学院和职训局）。不过，私立专上教育院校就不列入配对补助金计划之内。政府过去一直强调要发展教育产业，但既没有大幅增加资助学位，也没有发展私立大学之意，“发展”就无从谈起。

“0”的诞生

十年前，时任教育局局长孙明扬于2008年4月公布《专上教育界别检讨第二阶段检讨报告》，报告比原定计划迟了一年才公布，提出了22项改善专上教育的措施，包括将两项大专学生的资助计划拉近、拨款1亿元以提升教学质素和学生支援等服务等。当时社会关注局方会否增加资助大学衔接学额，以增加大学升学率，但当局拒绝增加资助大学衔接学额。报告解释，会借助私立大学的发展，满足学生的升学期望。

十年过去，政府又在私立大专院校发展上有什么建树？现时香港只有一间私立大学──香港树仁大学，树大于1971年成立，开办四年制的学士学位课程，经过27年，终于在2006年正式正名为“大学”。换言之，在2008年至今，香港在过去十年都没有诞生第二间私立大学。

然而，发展私立大学势在必行。

香港本地学生的大学升学率一直很低，有必要提高以争加国际竞争力。大学教育资助委员会（教资会）在2010年发表《展望香港高等教育体系》，报告提到：“在先进国家中，或许只有德国的（升学）比率较本港为低”，故在2012/13学年增加500个资助大学学额，由14,500个轻微加至15,000个。扣除透过“非联招”途径入读大学的考生（约有2,000至3,000人），实际上供应的学额只有约12,000 至13,000个。以2017/18年为例，一共有12,716个资助大学学额供文凭试考生升读，而文凭试考生就有61,669人，即是能升读资助大学的考生只有20.6%，比2012年的18%高两个百分点，原因主要为考生数目下跌（较2016年减少9.5%、近6500人），并非增加了资助学额。

增拨资助予私立院校  加快审核正名申请

在过去七轮的配对补助金计划中，大多数受惠的院校都是资助大专院校，只有第六轮和第七轮的计划扩大范围，纳入所有合资格颁授香港本地学位的院校和自资专上院校，包括恒生管理学院、明爱专上学院、东华学院等等。

此外，政府要发展私立大学首要增拨资源予私立大专院校，令院校达至大学水平，继而就是要加快审议私立大专院校正名大学的机制。 1994年成立的教育学院于2007年首次向政府申请正名，花了9年，教院终于在2016年正名为教育大学，正名之路可谓十分漫长。事实上有不少大专院校都以“正名”为其中一个目标，例如恒管。恒管由2010年部署升格大学，两年后称有信心2014年升格为私立大学，但至今仍未得正名。院校固然要达到不同的指标和标准才能成为升格为大学，但政府也有责任简化或加快审核程序，鼓励更多私立大专院校急起直追，尽快达至“大学”水平。

总而言之，发展私立大学有助推动教育产业，这是不争的事实。政府应该增拨更多资助予私立院校，帮助他们达至正名大学的水平，并加快审核私立院校的正名申请。