行山｜TOPO MTN Racer 2硬砌麦径16小时 极恶考验平反一个劣评
观乎各大网上山系专页，不难发现，本地山友对TOPO这个美国新晋越野品牌的兴趣愈来愈大。最新一代MTN Racer 2近期推出后，或许不少人都跃跃欲试吧，不时见到山友查询相关鞋款的著用感。然而，不知是幸是不幸，原来这款TOPO的旗舰级越野跑鞋在香港的上架日期，比美国本土还要早，网上的实测资料实在不多，当下希望了解这款山鞋，只有亲身体验最直接。
上周末，适逢我跟友人约好了参加“逆走100虚拟越野跑”的51公里半程赛，又刚好接过到品牌提供的TOPO MTN Racer 2。坊间一直评价TOPO山鞋“耐用度不足”，但我过去穿两款Ultraventure后，感觉不如网上评论般差，于是灵机一触。不如就趁今次机会，以半百公里“地狱级”测试。以“生命作赌注”般，看看这款TOPO旗舰越野跑鞋是否如此不堪一击吧？
文、图：楚户三
测试鞋款：TOPO MTN Racer 2（按图放大）
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测试路线：“逆走100虚拟越野跑”的51公里半程赛，从慈云山道休憩处出发，由沙田坳道上狮子亭，经历茅坪、昂平、水浪窝、企岭下、鸡公山、北潭坳、赤径、西湾村、西湾山、浪茄、万宜水库东坝，最后以北潭涌为终点，全长约51公里。路途上踏遍水泥路、石级、砂泥路、沙滩、乱石等地表。走过部分路段时，体能已严重消耗，更要依赖鞋的性能辅助。疲倦的身体拖著脚步走过乱石、沙泥斜坡、湿滑硬地等，抓地、保护性能的要求更重要，绝对是历次TOPO山鞋测试中，最严峻、彻底的一次。
鞋款简介
MTN Racer是TOPO品牌旗下的旗舰越野跑鞋，国际权威跑步杂志《Runner's World》评价这个鞋款时形容，当各位山友穿过MTN Racer攀爬、跑越、体验所有越野跑的条件后，脑海中大概都会想起“Ain't No Mountain High Enough”这首英文老歌，以示对这个系列的性能认可。今次MTN Racer 2，顾名思义就是系列的第二代，品牌方面自然不敢怠慢，尽将手头上最顶尖的配置，投放在鞋子各个细节设计上。
最明显莫过于其中底的物料配置。作为一双跑鞋的“灵魂”，TOPO为MTN Racer 2更新配用了3层的ZipFoam中底，比一般EVA中底的缓震表现更好，柔软、轻巧，每一步却又有“弹弹吓”的脚感，走在登山前的都市道路上已很明显。鞋子的后跟厚达30毫米，前掌亦有25毫米，跟Ultraventure一样，采用5毫米的掌跟差比例。按照掌跟差愈大、缓震度通常愈高的跑鞋规律来看，鞋子不会有“前推”提速感，而在缓震与触地的脚感中取得平衡，务求每一步都是“脚踏实地”的安稳迈进。为了这种对于山路反应的要求，品牌甚至抽走山鞋中底常见挡岩板，只为令脚掌的抓地感更直接，绝对是TOPO的造鞋风格。
“倾情”实测，走过不同地表（按图放大）
此外，身为前Vibram总裁的TOPO主理人Tony Post，对于前东家的物料自然格外有心得，于是在今回MTN Racer 2的配置上，亦采用了顶配的Vibram Megagrip，也就是跟人气山鞋HOKA ONE ONE Speedgoat 4所采用的物料完全相同，抓地表现毫无分别，单单计底的设计，绝对称得上是现代顶级山鞋的配置。
经常看到有山友称TOPO的强度不足，因而有不够耐用之嫌。事实上，MTN Racer 2鞋子主要采用Engineered Mesh制作，除了鞋跟两侧的TPU部件，以及鞋头位置基本加固的塑料，并没有太多针对性的强化配置，优点却令鞋身仅重284克。走过十数小时、逾五十公里无间断的山径，连番又磨又擦后，是否足够令鞋体与脚掌“玉石俱焚”呢？事实如何，容后再述。
总括而言，MTN Racer 2完全是典型的TOPO出品，厚底、抓地、轻巧外，鞋头的宽掌设计也是不可或缺的元素。单看这些数据，已清楚了解到其品牌顶配的定位，如果之前未有试过这个品牌的出品，以它作为初认识TOPO的鞋款，实在是个不错的选项。
细看TOPO MTN Racer 2 各部分设计（按图放大）
试后感
穿新鞋上山，绝对是“玩命”行为，因此在我上周出发逆走前几天，特意穿上MTN Racer 2，用来日常出门，务求令脚掌尽早适应，却感觉其实并不太需要“开鞋”。首先，鞋筒的物料处理得宜，不“刮脚”。后来起了几个水泡，已是走了50公里路程后的事，跟脚掌是否适应新鞋等等都没有关系。反而当脚掌穿入鞋体的一刻起，3层ZipFoam中底的回弹力已非常明显，无论在日常的水泥路，还是上山后的乱石泥路，回弹的感觉都非常一致，脚下那30毫米的中底就是缓震的保证，这方面不用担心。
唯独是前面提到鞋子为了增加抓地时的脚感，抽走了山鞋中底常见挡岩板，好处是脚掌感觉地表的触感更直接，从而作出更准确和灵活的反应。坏处就是阻隔地表尖锐硬物的部件，就只有25至30毫米的中底本身。如果应用在普通合家欢郊游径，以至介乎人工与自然间的手作步道，当然没有问题。但是如我在体能下降时，走过鸡公山一带满布石块的上下坡，情况就不同了。
事实上，鸡公山一带可说是我今次测试MTN Racer 2的主要场地，原因是当走了一个半马的距离后，肌肉开始“唔听话”，同时又要应付满布石块的道路，再难做到每一步都准确稳妥，正是最考验鞋子能耐的时候。诚然，MTN Racer 2的保护性能较低，在超长距离的高强度测试下，确实表露无遗。30毫米的中底其实依然不足够阻隔地表硬物，例如我在鸡公山好几次不慎踩上了较尖锐的石块上时，石块凸起位置足够“穿透”外底与中底，令脚掌都出现刺痛感。鞋面的Engineered Mesh轻巧透气，毫不焗促，但仅作少量基本的加固塑料包裹，还是会出现碰撞的风险。又试过好几次，脚掌踩上倾侧的石块上，脚掌连贯地压向旁边凸出的石块边缘，石块立即陷进脚掌和趾头上，痛得我叫出来，甚至需要稍稍停步。
当然吧，所谓“七孔流血还七孔流血，死还死，两样嘢嚟嘅”。鞋子对保护性能的著墨不多，的确会有一定隐忧，但从来选择鞋子，除了鞋子的性能本身针对了什么环境、状态，著用者本身的水平和穿著习惯等，也是要考虑的因素。加强保护不难，代价可能就是牺牲了灵活，这情况对某些山友来说，优点亦可能变成另一种缺点。
劫后余生（按图放大）
我说穿上MTN Racer 2在鸡公山上不时撞到脚掌，一定程度上亦跟我的水平和经验都不足多少有关，但最起码，我遇上的都是“硬痛”，痛一会就没事了，鞋子各部件跟脚掌一样，完成半程麦径逆走后依然安然无缺。更直接的比较，是我曾试过穿HOKA ONE ONE Speedgoat 3登蚺蛇尖后，鞋头外底跟鞋身已被石块𠝹得轻微分离。但是MTN Racer 2经历了16小时在石块间的磨擦，却连一点点鞋身、外底磨蚀、甩胶的情况都没有。而且在整个行程中，经历过多种地表与肌肉控制下降等情况之下，竟然一次打滑都未出现过，连满布浮沙碎石的下坡路都没有，令我惊讶。阔脚掌增加抓地面的设计与Vibram Megagrip之间的配合，实在恰到好处。
总括而言，经过今次逆走之行的测试后，TOPO强度不足之说的疑问，在我脑海中可说一扫而空。综合评分依然很高，不负品牌旗舰山鞋的期许。可惜的是，购买一款好山鞋，并不会随鞋赠送好技术，MTN Racer 2的确有它不足的盲点。然而，鞋子作为一种工具，当这些盲点可透过自身提升技术而更充分掌控，其实还可纯粹简单归纳成设计上的不足吗？
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登山鞋性能评分：（按图放大）
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