澳大利亚对华火药味浓　北京“经济外交”能走多远？

10月29日，澳大利亚前驻华大使芮捷锐（Geoff Raby）在当地报章撰文，猛烈抨击坎培拉的对华政策。作为“中等国家”之一，澳大利亚虽为西方阵营一员，但经济上以中国为主要贸易伙伴，时至近年两国关系却暗涌处处，确实是全方位均有爆发危机之虞。
澳大利亚外长佩恩（Marise Payne）同日在悉尼发表外交演说，指不会对中国的人权问题视而不见。中国外交部称就已就言论向澳大利亚提出严正交涉。

建交46年以来最低点

在芮捷锐笔下，中澳关系处于建交46年以来最低点，而澳大利亚政府不愿就此讨论，旗下外交官还尝试予以正面评价，部份“保守民粹”传媒更为目前处境而喜悦。他亦提到澳大利亚舆论以为，正在对华作“长期斗争”，其间商界异见被指为只谋自利，而学者则“纯粹幼稚”或更差。

对于这种敌视态度，芮捷锐认为是源于澳大利亚流传“中国威胁论”，这种见解糅合各式各样的指控，包括南海争议、网络攻击、科技盗窃和干预内政。

他并未就此逐一反驳，而是担忧在各种因素推波助澜下，澳大利亚的对华政策沦为“边缘异类”，例如抢先西方盟友一步，响应美国封杀华为，有遭中方反制之虞。

内政外交均卷涉华争议

究竟回顾过去几年事态，为甚么澳大利亚会冒险放弃中国的商机呢？

内政方面，早年爆发“中国干政”风波，商人黄向墨向澳大利亚政坛捐赠了数百万美元，被怀疑与中共统战部有联系，而涉事澳大利亚国会议员辞职下台。其后坎培拉推动通过法案，开宗明义要“反外国干预”，要制衡的对象呼之欲出。

外交方面，澳大利亚一向自视为大洋洲的主导国家，但随著中国政经影响力在全球扩张，坎培拉的地位亦备受挑战。今年9月，传闻澳大利亚为了游说所罗门群岛维持与台湾的邦交，透露会对当地人放宽永久居留权的申请条件；“利诱”失败后，为免所罗门完全倒向北京，澳大利亚“不计前嫌”，承诺将为该国援建边境哨所。

至于民间情绪，澳大利亚国内偶而也会爆发对华争议，例如澳大利亚泳手贺顿（Mack Horton）就禁药疑云，与中国泳手孙杨针锋相对，一度挑动两国舆情对抗。另外，香港示威浪潮持续多月，澳大利亚校园出现内地生与港生分庭抗礼，澳大利亚教育部为此宣布成立工作组，调查大学校园内的外国影响力，矛头直指北京。

被指只得“扩音器外交”一途

芮捷锐在文末特意总结，若果澳大利亚想为香港、维吾尔人或其他少数族裔发声，现在就只得“扩音器外交”一途，而且是适得其反。

他呼吁应由外交官主导对华政策，而言下之意即是要“务实地”面对中国，去除“意识形态”主导的政策方针，毕竟由经贸到气候转变，澳大利亚的国际利益都需要中方支持或默许。

实则作为“中等国家”，澳大利亚已表明“美国是朋友”，“中国是客户”，北京的影响力大部份基于其庞大市场和资本。芮捷锐笔下的澳大利亚即进一步提醒，中国“经济至上”的外交方针到底还能走多远呢？欧美日各国都正在给出答案，而澳大利亚有可能再度抢先作答。