法国数码税剑指Google、Amazon “分配正义”成中欧合作契机?
驻法大使卢沙野素来以“惹火”著称,以至被讥讽为“外交战狼”,更一度因新冠疫情言论而遭法国外长召见诘难,闹上法媒网站头版。最近他又在Twitter为对疆政策辩护,这一次就主要将官媒材料和官方用语翻译做法文,除了和法国的欧洲议员有些许交锋外,都没闹出甚么大新闻。
中国外交官为中国政策辩护,职责所在不足为奇,但在重复又重复地反驳再反驳之外,他们又能否多关注些所驻国的内外动态,为对中国至关重要的外交战场,寻找主动出击的机会呢?
美国拿法国打关税战“祭旗”
事缘法国《世界报》(Le Monde)最近刊登社评,题为《GAFA税:法国不应单打独斗》,讲述法方和欧盟拟议订立所谓“数码税”,专门针对跨国大科技的“逃税”行为,计划或按其所在地营业额征税,或就其全球营业收利润设下最低应缴税率,总之就是要废掉各大“逃税天堂”的武功。
一旦欧盟开征数码税,利益最受损的当然是Google、Amazon、Facebook和Apple这些美国巨企,所以传媒就取4间公司的英文字头,又称数码税为“GAFA税”。对于这项实际上追著美企来打的税务方案,华府可以预期地怒不可遏,针对一马当先在2019年开征数码税的法国,当时威胁要施展关税报复,打击范围更可能包括整个欧盟。
讲到最新进展,美欧谈判于6月破裂,华府随即拿法国祭旗,于7月10日宣布将对13亿美元的法国进口商品加征25%关税,涉及化妆品和手袋。可是美国贸易代表办公室指,新关税的实施时间会推迟最多180天,以让双方有更多时间解决相关议题,包括透过经济合作与发展组织(OECD)就此商讨。
各国疫后财政紧绌有“援法”诱因
这跟中国有甚么关系呢?最明显是在法国的数码税名单上,少不了有中国科网巨企如阿里巴巴,所涉数额与GAFA是差天共地,但北京仍是有对法协商的正当性与必要性,而通往正式磋商更不只有双边交涉这一条路。
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美方说要透过OECD化解纷争,但据《世界报》社论的讲法,这个总部设在巴黎的经合组织原本已制定好数码税框架,内容涉及137个国家,并准备于10月14日呈交予G20的各国财长,但就因美国的拖延搞局而无从行进。
结合该报分析,法国政府大致可打如下算盘:数码税所涉利益达到800亿欧元之巨,有鉴于全球各国政府因新冠疫情而财政紧绌,没余裕去放弃“正当财政收入”,而法国冒上枪打出头鸟的风险,至少迫到美国坐到谈判桌,勉强接受多边协商,正可乘著“得道多助”之势以小搏大。
欧盟“以美制华”也可“以华制美”
讲大道理一面,GAFA的“税务最优化”行径一早为人揭发和狠批,包括美国本土,唯独行动上各国各自为政“奈不了何”而已,其间屡被提起的分配正义问题,既是关乎公共财政稳健,也关乎所在国的公民权益,科网巨企那种“赚法国人的钱,交开曼群岛的税”这做法,不会为人诟病才奇怪。
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以中国国策而言,对内致力改善财富分配一向是政策方针,否则也不会有官商民合作的脱贫大计,而法欧主张订立就数码税争议,借由多边机制调解,也与北京的对外屡提倡“多边主义”的口径一致。
讲利益一面,中欧法之间可谓同病相怜,遭受美国施加关税武器讲打讲杀,欧方既然在中欧投资协定谈判里“以美制华”,大概都不会拒绝于数码税问题“以华制美”,况且就税项本身而言,美企的“损失”必然比中企大得多,所以考虑到中美角力、全球经济治理、分配正义、企业利益等各项因素,北京不妨于找到平衡点后于G20平台发声,相信一如《世界报》所预期,和应者不在少数。
法国以至欧洲“关心”的事项很多,有些事情可能不为中国外交官所喜欢,但美欧是否永远同一个鼻孔出气呢?显然不是这个样子,寻求“数码主权”的欧盟各国既对华为重重设限,也敢于亮剑地对付GAFA,因此与其不断“严正澄清”打口水战,也许用更多时间留心当地内外风声以寻求共同合作机会,对中国扩大朋友圈方面还比较有用。