足球历史｜Football与Soccer世纪之争 Football才是正本清源？
日前，世界杯上演今届首场淘汰赛，由荷兰对阵美国，场内比赛顾然激烈，但场外的竞争亦不容忽视。事源美国总统拜登（Joe Biden）赛前在Twitter上拍片为美国队应援打气，影片中他手接足球并宣称这叫Soccer，以带出欧洲和美国之间命名这项运动的差异。最终，荷兰以三比一击败美国晋级，赛后荷兰总理吕特（Mark Rutte）在Twitter上幽默回复拜登：“抱歉，乔（拜登），是Football赢了”，为赛事增添了不少额外话题。
Football和Soccer的命名一直以来都是国际间的世纪争议，以美国为首的部份国家一向以Soccer意指足球运动，相反英国等欧洲地区则以Football命名这个体育项目，双方多年来就谁才是正确的名称展开了漫长而无尽的辩论。到底Football和Soccer名字是如何得来，又在何时出现分歧？或许我们需要从足球的演变开始探究才能找出答案。
球类游戏的演变
现代足球普遍认为由英国人所发明，早在中世纪时期已有记载这个当时人们娱乐消遣的游戏。Mob football是现代人对这个游戏的名称，它被视为是现代足球规则的始祖。Mob football的玩法非常简单，亦不只限于用脚踢，它主要是一群人在城镇或者村庄中以争夺一个目标物的游戏。参加者可以用手、脚等身体任何部份接触以猪膀胱吹成的用球，并可以采用任何手段把球带到特定地点便为之胜出，是当年相当受欢迎的游戏。中古时代的Mob football，大概可以被概括为“暴力足球”，由于游戏的形式未有太多的规则和限制，参加的人数，使用的器具亦不限，令这项游戏进行时的情况可谓相当混乱，很容易便会酿成意外或者受伤，甚至经常出现过百人的冲突。
直至19世纪，现代足球的规则和形式才逐渐被定下来。当时英国正值工业革命时期，工厂工人们会在工厂附近踢足球放松，各地的年轻人和大学生亦在学校组成不同的俱乐部进行这个运动。不过，由于足球当时仍未有一个划一的规则，各处地方的游戏规则又稍有出入，令俱乐部之间对赛时无所适从。因此，1848年一些就读英国剑桥大学的大学生便为足球这项运动定下了11条著名的足球规则“Cambridge rules”；同时，在1863年联合十多家俱乐部组成世界上第一个足球总会——“Association Football”来协调和规范这项运动，才促成了现代足球的诞生。
Soccer名称的出现
由于足球起源于英国，Soccer一词普遍又在美国等地使用，让不少人误以为Soccer是美国创造的用词。然而，世界上其实有不少英语地区亦会用soccer代表我们认识的足球运动，更重要的是这个用词更加是由英国发明和首先使用。如上面所提及，足球运动不久前仍未有一槌定音的规范，在英国的某些地区，足球还是从前那个可以手脚并用的运动项目。当年，英国一间在拉格比（Rugby）的学校，就有一位名叫William Webb Ellis的学生因为在一次比赛中心血来潮，抱起球跑向对方龙门，从而发明了现代的榄球。这个抱球向前跑的行为虽然犯规，但却引起在场人们对这个玩法的兴趣，从此这间拉格比学校便形成了一套独有的规则来玩足球，并在1845年，相近于剑桥规则创立的时候，确立了拉格比规则（Rugby rules）这个玩法并逐渐广传到英国各地。这项运动被称为Rugby Football，也是现代榄球运动的来源。
Rugby Football的出现和风行，让人们需要区分这两个不同规则的足球运动。当时，英国正值流行把字词加上“er”来表达进行活动的人们，顺理成章下，英国学生便把玩Rugby Football的人简称为“Rugger”，而玩Association Football的人便简称为“Assoccer”。因此，Soccer一词其实就是Assoccer的省略版本，亦从19世纪开始在英国本土沿用。
Soccer和Football 的分歧
根据美国密西根大学教授Stefan Szymanski 对于足球历史的考究，英国一直使用Soccer一词让人们能清晰地区分Rugby Football和Association Football的玩法。但直到英国邻近地区和殖民地陆续发展出更多不同的规范来进行这项运动，各地对于足球的名称便开始出现分歧。
现在，我们会听到不少运动项目都自称为Football，例如美国和加拿大的Football是指我们理解的榄球，虽然两国的版本有些微的分别，但他们都是由当初的Rugby Football演变出来，也被我们称为美式足球。另外，澳大利亚和爱尔兰又分别有一种运动叫Football，但规则却与现今的足球非常不同。澳大利亚足球（Australian Rules football）是一项手脚并用，在椭圆形球场射入门柱的运动；盖尔式足球（Gaelic football）则是在爱尔兰流传，可分别用手或脚放入龙门或门柱得分的游戏，盖尔式足球最特别的地方在于他的比赛方式比较像是榄球，但比赛用球和得分方法却与英国足球相似。
这些不同玩法但同样叫Football的运动之所以出现，源于英国人当初把足球这项运动传扬到世界各地的时候，仍未有划一的规则规范。于是，各地便研发属于自己本土的足球规则来进行这项运动。本质上，人们不认为自己创立了一项全新的运动，他们仍然在玩一个名叫Football的游戏，只是用上了不同的规则，也故之然不需要重新命名这个项运动而沿用Football一词。所以，现今国家只要有另一项运动名叫Football，我们所理解用脚踢的足球便会被称为Soccer。
至于英国为何没有沿用Soccer一词而转用回Football，Stefan Szymanski 教授认为这可能来自于英美意识形态的竞争，英国人对“美式说法”Soccer表示反感；也有可能基于一种追本溯源的心态，Football顾名思议就是用脚踢的运动，故逐渐改回Football一词来代表足球运动，榄球则继续使用Rugby。不过，Soccer一词的确出自英国本土，也有一定的命名理据，相信Football和Soccer的正名之争必定会继续下去。