【再思博物馆】渊源回溯 从香港博物馆历史说起
一月，政府推出“欣赏香港”，各康文署辖下的博物馆正免费开放；刚过去不久的《施政报告》，又提出将恒常免费开放5间博物馆。同时，香港艺术馆、香港太空馆正闭馆复修，文化、 历史、海防、科学馆亦将局部翻新展厅。当香港的公共博物馆停一停、歇一歇，将以簇新面目重现之前，这正是大家再谈论博物馆的好时机。
太空馆、历史馆、艺术馆，你我都去过，但为何香港好像没有深植的博物馆文化？当世界在谈论博物馆不应是盒子，而是一个交流及培育的平台时，香港的博物馆有没有更进一步走到人前？我们在“再思博物馆”系列中，将探讨香港公共博物馆的前世今生，从殖民创馆年代，谈到“虾碌瘀史”、公司化争议，馆长亦会亲自说法，解释复修细节及理念。就让我们一起期待香港博物馆的新生。
在宏大的西九文化区计划蓝图的影子之下，历史久远的香港博物馆好像悄悄的被遗忘。也许因此，近年多家公共博物馆陆续翻新，太空馆及艺术馆更于去年闭馆复修，将分别于今年年底(何鸿燊天象厅将于3月1日重开）及2019年重开。在我们大谈各博物馆如何迎对新时代的挑战、创新自强之前，不妨先回顾一下香港博物馆的历史，以及她曾经在社会上激发起的一圈圈涟漪。
1869年，香港首间博物馆成立
原来，香港首间博物馆早于1869年由英国殖民地政府建立，位置是旧大会堂内的展览室。这家“博物馆”的藏品稀少，还包括一只鹦鹉标本、一只在新界捕猎的老虎头。“英国人把在外征服的猎物收进博物馆里，所以当时博物馆所展示的是一种殖民文化概念。如果把博物馆当成说故事的人，这会是一个统治者的故事。”现任香港美术馆馆长谭美儿如是说。
1962年，香港博物美术馆揭幕
后来旧大会堂被拆卸，直至1962年现时中环大会堂落成，香港博物美术馆才正式于大会堂高座顶层揭幕。不过，当时的“博物馆”，居高临下，所代表的殖民精英文化与一般民众仍有一段距离，谭美儿亦认为这家“空中博物馆”始终不接地气。此博物馆的首批收藏来自遮打爵士及何东爵士的家藏油画，以西洋画为主，少有国画及本地画家的作品。
1967年香港发生六七暴动，其后殖民政府反思其高压政策，并决定为市民提供大量文娱康乐活动，减低年轻人被左派招揽的机会。所以说，当时的博物馆除了向平民推广高雅的西洋文化，亦为了向人们提供消闲节目，以助稳定殖民管治。陈云在《香港有文化》一书中提出，政府在六七暴动后开始推行“反应式的文化政策”，政府只是文化设施的提供者，角色不算积极主动，只在艺术界有要求时才给予援助或咨询。这种文化政策后面的思维心态，会否一直沿用至今？其时的博物馆、图书馆与剧院等文娱设施皆由财政独立的市政局所管辖，所以市政局可说是香港最主要的文化资源投放单位。
1980年，进入“文化硬体”时期，各大博物馆陆续动工兴建
1975年，博物美术馆分拆为香港艺术馆和香港博物馆(现香港历史博物馆)；同时，市政局又筹备兴建香港太空馆及香港科学馆。香港大部分的博物馆皆于80年代到2000年代期间完成，所以此时期亦被称为“文化硬体”的建设期。香港的博物馆另一重大转变，莫过于是2000年由市政局的手上过渡到新成立的康文署。博物馆被完全收编于政府体制内，由公务员全权负责营运，当中的官僚运作不时被诟病——比如说入场率偏低、未能自由招聘职员、征集藏品过程须遵守政府程序、必须跟其他政府部门互争拨款资源、策展方向被动保守等等。香港设计师靳埭强就曾撰文批评香港艺术馆，指艺术馆少有自己策划展览、帮忙推广本地艺术家等。
2003年，文化委员会建议博物馆公司化
2003年，文化委员会在报告书公开建议政府把辖下的博物馆公司化；2006年，审计署发表报告，批评公营博物馆持续亏损及人流偏低、指出“康文署并无制定全面政策”，并建议政府制订博物馆法、设立法定管治机构及引入商界赞助。到2007年，由政府委任的博物馆委员会再度建议在三年内成立法定博物馆管理委员会及考虑将部分或全部，共16间公营博物馆公司化。数年间，有关博物馆“公司化”的议论闹得热哄哄，不少意见指出希望让博物馆脱离政府体制，独立发展。不过，经历局长换任、加上博物馆员工强烈抗议，2010年，民政事务局否决公司化建议，改而建立咨询委员会，邀请不同学者就博物馆事务给予意见。或许是为了表示改革的决心，2013年，曾俊华在公布财政预算案时，宣布向康乐及文化事务署拨款5,000万元，购藏本地视觉艺术作品及委约本地视艺家为公共艺术创作。
2011年，为博物馆重新定位
近年，香港博物馆多次跟海外博物馆合作举办展览，且大受欢迎，如香港文化博物馆举办的“吉卜力工作室场面设计手稿展．高畑勲与宫崎骏动画的秘密”、香港艺术馆的“刻画人间－朱铭雕塑大展”等等。2014年，公共博物馆入场人数创历年新高，达652万之多。不过同时，博物馆有更努力拉近跟民众的距离吗？有没有更积极的回应当下时代，而不只是保藏远古藏品？
2011年，康文署署长冯程淑仪接受访问时透露，署方已定下5大改革方向，包括对部分博物馆重新定位。2013年3月开始，公共博物馆已分阶段更新常设展览；到去年，艺术馆及太空馆更分别闭馆复修。香港的公营博物馆是否真的从内到外更新，成为一家家更灵活、更对应社会需求的博物馆？还请大家拭目以待。
（“再思博物馆”系列十一之一）