书摘｜我的人生到底在干嘛？　跟著苏格拉底学习过值得的人生

【艺文编按】夜深阑静时刻，不少人都会求助Google，找出人生疑难杂症解答。本文摘自麦田出版《深夜里的哲学家》，由最常见深夜问题“我的人生到底在干嘛？”切入，检视苏格拉底所提出哲学观点，从而思考有价值的人生究竟为何。

书名：深夜里的哲学家：为什么好人总会受苦？人生有意义吗？让苏格拉底、笛卡儿、尼采等70位大思想家回答45则令人深夜睡不著的大哉问
作者：史蒂芬．罗(Stephen Law )
译者：李斯毅
出版社：麦田

当别人问“你的人生到底在干嘛？”时，有时候是一种隐晦的批评。比方说，如果某位阿姨问她的外甥女这句话，阿姨很可能是暗示外甥女正在虚度自己的人生。实际上，阿姨真正想问的是：“妳为什么不去做我们期望妳做的事，例如打造成功的事业、结婚和生孩子？”阿姨想让外甥女知道，至少从阿姨的角度来看，外甥女的表现令阿姨有点失望。

当我们问自己同样的问题时，通常是因为我们对自己不满意。我们可能觉得自己在浪费生命，我们让自己失望了。

毫无疑问，有些人确实浪费了他们的生命，或者至少浪费了他们一部分的生命。我们有时候确实会被“卡住”，发现自己被困在沉闷、乏味的日常之中，无法朝著对我们很重要的目标迈进。我们也可能不确定自己的目标是什么。我们是不是应该设定某些传统的目标，例如找到一份好工作和拥有幸福的婚姻？还是应该把目光投向别的地方？

我不会在这里建议你应该设定什么样的目标，但我会提醒你不要犯下我所谓的“伟大故事的诅咒”。人们喜欢听精采的故事──故事情节必须具有令人满意的叙事弧线。我们喜欢听到坏人被打败、英雄克服重重阻碍并获得胜利的故事。我们喜欢有开头、有过程、有圆满结局的故事。

我们经常试图改编自己的生活和别人的生活，以便符合这样的叙事弧线。例如强调某些细节并省略其他部分来营造出引人入胜的情节，传记故事和传记电影经常这么做，讣闻也是如此。当然，我们在圣诞假期期间寄出的贺节信件及卡片中所分享的生活点滴也是如此。

问题是，当我们全面检视人生时，许多人的人生无法达到伟大故事的期望。现实人生通常邋遢又混乱，必须经过大量编辑和校订才能呈现令人满意的情节。因此，如果我将自己的现实人生与我在圣诞贺卡中读到及在传记电影中看到的人生进行比较，就可能会觉得自己的人生极为平庸，并且可能对自己的人生失望，因为我的人生无法通过成为伟大故事的考验。

拿自己的人生与那些在很大程度上根本是神话的伟大故事做比较，绝对是错误的尝试。即使我们的人生不像史诗般伟大也不像秘闻般丰富，我们依旧可以拥有美好又具价值的人生。一个从出生到死亡一直以不起眼的方式安静无私地工作并改善别人生活的人，可能拥有非常具有价值的人生，尽管他的人生只能沦为非常乏味的传记电影。你当然可以问“我的人生到底在干嘛？”，但不要误以为没有伟大的人生故事就是虚度人生。

当然，问“我的人生到底在干嘛？”是哲学家鼓励我们问自己的问题。最知名的相关引言之一，是来自柏拉图的《申辩篇》，该文提到苏格拉底表示：“未经审视的人生不值得拥有。”根据柏拉图笔下的苏格拉底，假如你不探问一些关于自己正在做什么以及应该做什么的尖锐哲学问题，你的人生就是在浪费时间。倘若苏格拉底说得没错，那么问自己“我的人生到底在干嘛？”至少能让你的人生朝著有价值的方向迈出一步！

但是苏格拉底说得没错吗？他是不是在骂那些没有对人生意义进行哲学反思的人虚度人生？当然，因为我是哲学家，你可能会期望我赞成人们进行哲学思考。我确实认为哲学思考对我们会有好处，而且已有证据显示，从小开始进行哲学与道德反思（包括应该如何过生活）并且运用自身智慧及判断力之人，确实能够从中获益。然而我不认为进行这种理智的反思是让人生变得有意义的唯一途径。那些无私助人但从不进行理智反思的人，难道他们的人生就没有意义吗？那些因为认知障碍而无法进行理智反思的人，难道他们的人生也没有意义吗？我觉得这样的思维非常黑暗且令人不安。

（本文获麦田授权转载，图片及标题为编辑所拟，本文不代表艺文格物立场。）