诱人在深山失踪的鬼怪：“魔神仔”传说与山林恐惧

农历七月，世界各地的华人多谨言慎行，小心翼翼地渡过这个特殊月份。日前在台湾，有对夫妻带着孩子到位在屏东垦丁的社顶公园游玩，不料大约中学年纪的儿子竟在步道上的岔路离奇走失，5小时后才找到人，被怀疑是“魔神仔”作祟。

其实，当地于2008年也曾传出有老妇人离奇失踪，5天后才被寻获，老奶奶事后声称自己是被身材高大的红发女子带走，从此该地盛传“魔神仔”传说。

在多山的台湾，魔神仔是一种很常被提及的精怪，更时常被翻拍成电影。台湾卖座的恐怖片《红衣小女孩》系列就出现魔神仔，也成为影视文化里的IP。

何谓“魔神仔”？

“魔神仔”为台湾乡野传说中，一种会诱导（台湾人多将其称为“牵去”、“摸去”）人们在山林荒野迷失的鬼怪。近年在台湾人类学、民俗学者的研究下，也带动起以“魔神仔”为题材的恐怖电影。在台湾民间传说里，“魔神仔”没有固定形象，有时被认作是孩童、妇女、矮人，或是枉死登山客的鬼魂（如玉山相传有身穿黄色雨衣的男子将登山客引诱至悬崖边），多穿红衣、红裤或是戴着红帽。而迷失者被发现时，大多呈现精神恍惚的状态，对于失踪期间所发生的事没有太多印象，或只记得有人拿好吃的食物招待自己，但实际上吃到的可能是蚯蚓、昆虫、叶子或是泥巴。

为何“魔神仔”都在山区出没呢？对于汉人而言，山林是未知又充满神秘与危险的场所，除了有毒蛇猛兽外，人们还想象可能有精怪邪魔藏身其中。从六朝志怪小说的记载，人们多在人烟罕至的深山里遇到怪事。由于台湾属亚热带气候，雨量充沛、林木葱郁，自古以来就被来台汉人视为充满妖魔鬼怪的蛮荒之岛。《台湾府志》载：“深山之中，人迹罕至。其间人形兽面、鸟喙鸟嘴、鹿豕猴獐，涵淹卵育；魑魅魍魉，山妖水怪，亦时出没焉”，对于来台汉人而言，台湾广大又尚未开垦的山林，除了有原住民外，还有许多妖怪。

来台曾写《裨海记游》的清代文人郁永河（1645－？）也称台湾有瘴疠之气，使人容易病倒：“以深山大泽尚在洪荒，草木晦蔽，人迹无几，瘴疠所积，入人肺肠，故人至即病”。

福建闽南地区的“魔神仔”

不过“魔神仔”并非台湾独有的精怪，同样多山的中国大陆福建闽南地区也有类似传闻。19世纪曾在福建进行田野调查的荷兰传教士、汉学家高延（Jan Jakob Maria de Groot，1854－1921年），留下不少当地乡野传闻，其中就有“魔神仔”的记载，不过当时的人将其称为“mo-sin-a kui”，汉字写成“无神阿鬼”（发音与魔神仔有高度雷同）。

高延详细地写下厦门人口中的“无神阿鬼”的传闻：“厦门人知道的还有一种鬼，与精神错乱鬼极为类似，但没那么邪恶，不那么会纠缠，就是那些会引起短暂或长期心智丧失的迷魂鬼－即迷惑、扰乱魂的鬼（迷魂鬼，be hun kui），也称之为无神阿鬼－即使人失神的鬼。它们的作为在于将构成人的智识或其一部份的魂或神移出人体，因此会造成精神萎靡和心不在焉……人们称这样的事通常发生于夜深人静时，若有人走出家门到街上的茅厕，某些鬼怪会把他的灵魂拘走。他会昏昏欲睡、失去知觉地游走在恶臭的便池之间，无法找到离开街坊曲径的出路。

这种情况下，大多需等到另一个人带着火把或灯笼出现时，梦游者的灵魂才会重新安定下来……然而，还有更严重的：许多男女都曾无缘无故地离家游荡，几天后才在山上被发现，迷了路又挨着饿。需要有人拉长嗓门大叫这些受害者的名字，茫茫然的灵魂在听从这样的呼唤之后，才会回到受害者的身体而神智方得恢复”。

那些被“无神阿鬼”拘走灵魂的人，其行为特征与今日台湾常听到的魔神仔传说中的迷失者大同小异，同样都精神恍惚、到处游荡，没来由地离家最后在山上被人发现。学者李家恺进一步考察，至少闽台地区都有魔神仔这个词汇，如《厦门音新字典》、《闽南话漳腔辞典》等闽南语字典，皆有收录“魔神”一词，意为鬼怪。不过近年大陆闽南地区民众在使用习惯上，多将“魔神仔”来形容神智不清的人，与台湾将“魔神仔”专称山里的精怪已有所不同；福建当地反而多用山魈（山中鬼怪的统称）、“迷魂仔”来称呼山中的鬼怪。

不过闽台两地流传的“迷魂仔”、“无神阿鬼”，或是“魔神仔”，仍有细节差异，像是福建的魔神仔还有性别上的不同，人们相传遇到公的会破产，母的则会招财进宝，台湾则多强调其外貌矮小较少提到性别；还有另一个不同的地方是，台湾若发现被“魔神仔”带走的迷失者，多是嘴巴被塞满蚱蜢、泥巴之类的，不过福建当地则相传，若是迷失者的七窍被“魔神仔”塞满虫子、泥巴的话，那么迷失者就会死亡。

现代社会偶有“魔神仔”相关的失踪事件上新闻，但今日大众秉持着科学精神，对于失踪者的情形多以精神失常、梦游或是失智症等方式解释。但若从文化的角度来看“魔神仔”， 就会发现闽台地区的“魔神仔”传闻，实与中华文化长年以来把山林视作妖魔鬼怪出没的场所有关，背后其实更深层的是人们对于深山荒野恐惧的集合体，并随著故事传说的增多反映出各地特有的风俗，魔神仔和精怪的故事产生也是研究人类社会文化有趣而新奇的角度。