独老悲歌｜老翁料去世1年化白骨　房署收楼揭发　如何杜绝孤独死?

5月7日，葵涌石篱一邨一名83岁独居老翁丘伯倒毙家中，化为白骨才被上门收屋的房署职员发现。事隔近一个月，《香港01》得悉丘伯在港并无家人，据知警方初步估计他或已离世逾一年，其骸骨在坐厕上散开，法医需时捡回碎骨重组，而遗体至今无人认领。

本港自2013至今的12年间，至少发生6宗独居者倒毙单位腐烂见骨、甚至化为骸骨的案件，当中5宗为房署上门追租或收屋时揭发。随著香港人口持续老化，独居长者人数势必上升，类似丘伯的悲剧恐不断上演，这令人深思从丘伯停领综援、继而欠租的数个月间，政府部门和整个社区支援网络是否错失了及早发现和介入的黄金机会？各持分者应如何从中汲取教训，才能避免更多日后再有长者孤独死的悲剧？

房署资料内　丘伯无填写任何联络人

消息指，丘伯在印尼出生，之后来港生活，退休后继续留港，独居石安楼25年，他患有糖尿病、高胆固醇等长期病，需要定期覆诊，单位内并无安装平安钟。据知，在房署的资料内，丘伯并无填写任何联络人，平时甚少与邻居交流。他今年1月起停领综援，自2月起欠交租金，因此5月7日房署职员及保安上门收屋，由於单位无人应门，职员遂破门而入，赫见一副白骨躺在厕所马桶上。

料已去世一年　骸骨在坐厕散开　法医需时重组遗骸

消息指，丘伯的骸骨在坐厕上散开，法医需时执回所有碎骨重组遗骸。警方初步估计丘伯已离世逾一年，亦留意到屋内的月历停留在2022年年底。警方正尝试向不同部门索取资料，并相信他在港无妻儿，遗体至今无家属认领。

邻居估计丘伯无亲人　早前发现信箱无人取信

事隔将近一个月，记者再到石安楼了解，邻居指，左邻右里均是上班一族，平日都会打招呼，唯独是已退休的丘伯疑作息外出时间与大家不同，故很少碰面。自己入伙十多年以来，亦只见过丘伯一次，形容他为人正常，体型瘦削，行动自如，曾见他出外买𩠌。

邻居估计他没有亲人，因大时大节从无人探望。早前邻居在信箱取信时，留意到丘伯的信箱塞满信件，以为他返回内地居住，加上其单位没有传出异味，仅今年3月有两天非常潮湿的日子有一点“嗡味”，故一直没想过丘伯可能已出意外。

邻居续指，有保安留意到丘伯长期没有取信，仅曾在信箱前“望吓”及点算一次信件数目，惟房署亦未有主动向附近住户探听丘伯近况。邻居坦言：“如果佢（当局）𠮶阵有问，应该可以早一啲发现，咁当然悲剧避免唔到啦，但早一啲发现都好啊，不使咁惨无人理。”

本港人口老化　独居长者人数势必上升

根据统计处2021年人口普查，本港共有188,569户独居长者及147,091户双老家庭。早前新一套人口推算数字，预计未来人口会持续高龄化，长者人口会由2021年的145万上升至2046年的274万，占总人口的比例由约两成，升至三成六，即每3名港人中便有多于一名是长者。

随著香港人口老化，独居长者人数势必上升，可见将来类似丘伯的个案可能愈来愈多。由丘伯停领综援开始，政府和社区在哪一个环节只要做多一步，就能阻止悲剧发生，或至少及早发现丘伯失救，不至于化为白骨才被发现？

社工建议社署向综援审批人员提供培训

针对丘伯被停发综援，香港社区组织协会干事阮淑茵认为，现时领取综援的受助人需定期办理续期手续，即使长期病患者亦有期限，须提供医生证明方能继续领取综援。阮淑茵估计，丘伯或因未办理续期手续，才被社署中止综援。据她所知，综援系统会提醒职员及早为有需要的受助人办理手续，即便如此，仍听闻有受助人会过期，以致短暂停发援助。

及早识别及发掘有需要的长者　以免错过时机

阮淑茵续指，综援受助人不一定有社署社工跟进，因综援系统内前线人员一般并非社工，主要负责做行政及审批工作，职能上无要求他们主动发掘受助人其他社福需要，亦毋须协助转介。阮淑茵认为，现时有逾11万名长者领取综援，逾百万人领取生果金等津贴，这是一个庞大的资料库，当局有机会从中发现到有需要的长者。如社会保障办事处能调拨人手及提供培训，可让前线人员及早识别有需要的人士及发掘有需要的长者，从而及早发现及介入高风险长者，“呢个部门只做审批，好多时错过咗呢个机会”。

社工认为房署检视指引　应积极留意弱势群体

而丘伯自2月起开始拖欠公屋租金，直到5月房署正式上门收屋揭发事件，中间又有什么可以做呢？阮淑茵认为房署可以定期更新住户联络人资料，特别是独居或双老家庭的住户，方便联络其亲友。其次，如房署发现独居或双老长者背景的租户，超过2个月无交租，可主动向邻居探望长者的状况，或叫保安留意长者是否长时间没出入住所，如有怀疑，可以用更积极的方法，例如进入室内看租户的情况或找社福机构主动帮忙。阮淑茵理解房署在现行的机制下，未必能够入屋，但认为署方值得检视指引及租户条例，尤其是针对弱势群体的个案。