塱原自然生态公园农业区料第一季交地 复耕农民担心设施未如理想
位于塱原中央的农地于2019年12月被政府收回。在新界东北发展计划下，农地将会发展成为自然生态公园作长远保育。根据官方资料指出，公园将分为三个区域，当中“农业区”占11公顷，让农民以生态友善的模式耕作。
有打算回到塱原复耕的农民表示，去年12月曾获邀进场视察，惟当时发现农业区的工程进度及规划未如理想，亦未能满足农民耕作的基本要求，部分田地的排水工程并未完成，惟当局预计在今年第一季便会完成工程，他们亦会回到农业区复耕，担心届时的配套或未能让他们顺利进行复耕工作。
长春社则指，当局至今仍未有公开农业区的未来运作模式及方向，建议应与农民保持沟通，交代日后运作细节，减少双方出现预想落差的情况。渔护署表示，区内会设置配合农耕需要的留宿及贮物设施供农户租用，在工程完成后，会尽快安排农户在区内耕作。
Ken（化名）是其中一位打算回到塱原自然生态公园复耕的农民。他称，去年12月初，当局曾安排一众农民参观农业区，但进场后却发现内里的排水系统未如理想，部分耕种所需的设计亦未落成。Ken形容，排水及疏水位置是耕种的命脉，而塱原地势本来就有高低之分，水向地流，如排水位处理不当，会影响农民生计，“啲水向下流，如果排唔切水，就会浸死下游嘅田，两三个月嘅心机，就会冇晒”。是次农业区的农田并非一人租用，若发生上述情况，他预计会引起农民间的冲突，故希望当局能设计独立去水位置，如加设挡水板，从根本防止问题出现。
来水“中央处理”再分流 变相拉长喉管造价上升
Ken指出，除了排水位外，取水灌溉亦是一众农民关心的设施。他解释，过往塱原农民均从附近水井取水，但现时部分水井被当局指地下水不足而封闭，另设一个滤水厂把来水集中，并分流至新设的六个水塘作取水之用。他认为这个做法变相拉长传输水所用的喉管，据他目测，农地与水塘相距约700至800米，比起以往水井的位置较远，喉管的造价亦因此至少上升三倍，他担心会加重复耕农民的成本负担。
留宿设施需收地后一年才落成 若遇大雨将严重失收
对于未来农地会如何分配，Ken则表示当局至今仍未明确交代。他表示，现时若有30多名农夫预计会回到塱原复耕，扣除农业区其他设施后，他估计每个农民只能获分配3斗地（每斗约7,260平方呎）。Ken续指，3斗地并不足够让农民维持生计，“因为要轮住耕，做一个循环，最快半个月收成一次，天气冻嘅就要两个月先收到一次”，故他称至少需要6斗地才能生存。此外，Ken称以往与当局沟通期间，多次要求耕住合一，惟留宿设施却要在收地后一年才落成，“如果有大雨，水半个钟就会浸过面，啲菜就会救唔返”，容易造成农民损失。
政府曾公开指出农业区可让农民以生态友善的模式耕作，Ken亦担心，将来回到塱原复耕，会被当局要求转型为有机种植。他认为要使用传统种植模式的农夫转型十分困难，因需要一段较长的摸索期，惟租期只有5年，担心难以在这段期间成功回本。
长春社：政府应明确交代农业区安排
长春社公共事务经理吴希文指，长春社主要负责该公园的自然保育部分，但参考过往复耕的项目后，他认为当局需要处理好农田的善后工作及一些基本安排，例如水、电及泥土，让复耕的农民避免支付额外支出。对于有农户担心农业区设施未如理想，他则认为难以一概而论。
吴希文以昔日塱原情况为例，他称塱原本来是容易水浸的地方，除了利用双鱼河及石上河排水外，亦会利用水泵，适时协助把水排出，惟在一些极端天气下，例如大风或风暴来袭等均会较难处理。3至5月间是旱季，未必会有足够的雨水，亦会影响取水处的水量，部分农田或会有缺水问题。他建议部门应为恶劣天气制定临时应急方案，向复耕农户派“定心丸”。他预计农业区会划分湿耕、旱田及湿地，农民亦会因其耕种模式、耕种的品种、农田地形及大小等因素而有不同的需要，他希望部门能实行“因地制宜”安排规划，进行适当的生态管理。
长春社保育经理许淑君则指出，以往塱原农民主要种一些本地菜，如生菜、通菜及西洋菜等，长春社亦与他们合作种植稻米及荷花。她形容，生态公园农业区做法新颖，以往农民复耕全为个人投资，惟这次却由政府主导进行，因此充满许多未知数。许淑君指，即将回到塱原的复耕农民感到担心也属正常，因农田设施未如理想或会增加其耕种成本，难以于五年租期内难以回本。她表示，负责管理农田设施的渔护署至今仍未有公开农业区未来的运作模式及方向，认为透明度低。她相信大部分农民提到的问题，均是源于署方未有公开发布资讯，以及沟通欠佳所致，建议当局应与农民保持良好沟通，以及交代日后的运作细节。
对于有农民担心排水及取水情况，她指出排水位需要因应每块田的需要再作调节，“要落到去耕先知点整，但署方有责任帮农民去搞”；根据现有图则，取水处的水道应比以往多一条，“以前边度有就边度拎，𠵱家多咗条，但流量多与少，就要以后先知”。由于整个公园以保育生态作前提，难免有农民担心会被要求转型至有机种植。许淑君认为，普遍复耕农民的年龄偏高，要他们重新适应一套新的耕作模式较为困难，因有机种植不论操作、收成份量或在时间上，均与传统耕作不一样，成本亦较贵，农民在转型初期出现入不敷支的情况普遍。许淑君建议，渔护署应在农民进场前，向他们说明清楚整个农业区的规划及未来方向，减少双方出现预想落差的情况。
渔护署：农户须以生态友善方式耕作
负责管理农业区的渔农自然护理署指，公园内“农业区”的农田将租予农户耕作，“农业区”的工程主要包括建造贮物设施、灌溉水道和复修农田等，相关工程预计将于今年第一季内陆续完成。
在水利设施方面，署方指区内设有一条长约1.9公里的水道供灌溉及排水之用。该水道由西南至东北贯穿公园，沿途设置抽水槽，供农户放置水泵抽水灌溉，在不同位置亦设有浅水池供农户抽水灌溉。署方指，考虑到农业运作需要，区内设置配合农耕需要的留宿及贮物设施供农户租用。留宿设施有水电供应，而贮物设施亦有电力提供。现有合适的装卸点将会保留，供农民搬运农作物及所需物资，周边合适位置亦设有流动厕所。
署方表示，所有于2018年“塱原农场作业调查”登记的农户，均可申请在“农业区”内耕作。每个农户获分配的耕地面积，需视乎申请者数目而定。当“农业区”内所有工程及检收程序完成后，署方会邀请已登记的农户提交申请，并尽快安排农户在区内耕作。所有合资格申请者，会于农地分配当日透过公开抽签决定选地次序。署方会根据抽签结果，安排合资格申请者选地。
署方强调，于“农业区”耕作的农户须以生态友善方式耕作，避免使用非环保农药及除草剂，尽量使用天然肥料、堆肥及种植绿肥等。署方欢迎农户从事有机耕作，惟不会要求他们必须转型至有机耕作，部份“农业区”会划为“有机耕作区”，供希望申请有机认证的农户租用。渔护署指，他们与土木工程拓展署多次与农民就“农业区”各项设施的规划、建造耕作交换意见，如在农田附近兴建额外的排水道及提供紧急用水泵等，以减低农田水浸的风险。