【被遗忘的评级？】香港开埠仅存第一代唐楼　市建局拟仅保留外墙

一年前，中西区关注组在中环阁麟街发现背靠背唐楼的砖墙遗迹，经过整年调查，遗迹仍然未获古咨会评级。没想到，同年代但完整的建筑物隐藏在附近。位于威灵顿街与嘉咸街交界威灵顿街120号唐楼“永和号”，是间有70年历史的海味店，前舖后居，于2009年因市建局重建该区而结业，市建局计划仅保留两面外墙。民间保育建筑师徐圣杰（Jack）偶然发现这幢不简单的唐楼，追踪其前世今生后撰写报告，向发展局、古咨会、古迹办提交。他说，这是仅存完好无缺的第一代唐楼，但该唐楼至今未获评级。

根据香港建筑法例的演变过程，香港开埠第一代的唐楼特色是没有后巷，建筑物相互紧靠，导致1894年鼠疫爆发后，殖民政府以卫生理由禁止兴建背靠背的唐楼，自1903落实建筑法修例起，背靠背的唐楼淡出历史舞台。

鼠疫旧照鉴定唐楼年份　

徐圣杰的背囊能随时翻出一叠史料和旧照片，近日更完成并发布他对永和号的研究报告，被关心本地旧建筑的网民疯传。

曾于香港中文大学修读文物建筑保育硕士的徐圣杰，现在投身本地保育建筑行业，一直留意本地不同历史建筑。他与永和号的缘，始于永和号对面的楼上咖啡店。住在中环的他有次光顾咖啡店，看到窗外有一幢明显具备战前唐楼特色的建筑物，于是开始调查。

从街坊口中听来的永和号，大多只是一间历史悠久的海味店。他到土地注册处查看该块地段的业权纪录，发现这幢唐楼位处的地段，在1840年至1870年间，有多名业主转手，其中便有连卡佛创办人Thomas Ash Lane 和 Ninian Crawford。直到1878年中环大火，该地段重建一座唐楼，便是永和号前身，唐楼被华人业主购入并放租，其中一间名叫“镇南”金银器店，意外地被摄于一张鼠疫爆发时，卫生督导员巡视嘉咸街的历史照片，正是相片左上角的唐楼。

“所以，几可断定唐楼早于鼠疫前便已存在，它是香港现存仅有的完整第一代背靠背、无后巷的唐楼，幸运地保留至今。”徐圣杰展示几张旧照片，并说在阁麟街发现的另一背靠背唐楼的遗迹，则只余下砖墙。

报告心血获发展局回应“收到”

这幢楼高三层的完整旧唐楼由于被市建局划入重建范围，将会“得返埲墙”。市建局发言人回复记者查询时表示，参考过包括区议会在内等公众人士意见，即使永和号未获任何历史建筑评级，仍主动提出保留面向威灵顿街及嘉咸街的两面外墙。

徐圣杰的报告由9月撰写，10月1日完成，随即提交给市建局、古迹办、发展局和古咨会，他苦笑：“暂时只有发展局回复，话收到。”

唐楼冇评级　望公开报告让市民了解

古迹办在2005年起，选取1444幢历史建筑物，由专家小组评估，并向古物咨询委员会提交拟定评级，供委员会考虑及审议。截至2015年，全港有451幢建筑物被确定为三级历史建筑。指引并列明，只要具备75楼龄或以上，可评为三级历史建筑。不过，徐圣杰质疑，多年来永和号竟然“逃得出”古迹办法眼，会否与它正正位于市建局重建范围内有关；他甚至曾向历史学家、前古咨会委员高添强查询，他同样对永和号未获任何评级感到讶异。

12月8日的古咨会会议，同为第一代唐楼的阁麟街砖墙遗迹，不获评级，即使建筑更为完整，徐圣杰同样不感乐观，认为即使将永和号送去评级，也可能被古迹办及古咨会以各种原因拒绝，“暂时我想将报告公开，要让更多市民知道唐楼历史，凝聚保育民意。”

他觉得政府偏好特定的历史建筑，往往因为旧唐楼外貌不够美观，貌似没有历史份量，加上私人业权，而轻轻放过保育旧唐楼。“但是，唐楼也是百多年来，聚集了本地人生活的种种痕迹及见证的地方啊。”他说。