台湾设咖啡阁供照顾者喘息　7旬妇照顾患癌夫：一点杂声也惊醒

许多城市人都会在周末假日抽空去喝一杯咖啡，吐出心中积存的闷气。然而，对现时香港十数万的照顾者而言，他们可能几个月才能抽出十分钟的时间，抒发心中的郁闷和情绪。香港社会服务联会在10月21日，联同多个民间机构，以及来自台湾的家庭照顾者关怀总会（下称家总），举办了一次有关港台照顾者的交流会，当日亦设有照顾者咖啡阁，让他们早已紧崩的精神得以喘息，并与有著相近处境的人互相分享、倾诉。
咖啡豆散发的甘，与照顾者生活中的苦涩，就在这小小的空间里混和成一阵无奈的气息。

照顾者生活：根本没有时间去想自己

到底照顾者日常生活的面貌是如何；他们在照顾的过程中，究竟面对著何种的处境；照顾他人怎样影响著他们的生活、身心健康，以致于他们连酌一杯咖啡的时间和空间都没有？

已逾70岁的李太太，丈夫在四年前因病去世。她自我介绍时，满脸幸福地说自己仍然希望被称作李太太：“丈夫走得急，前后不过三、四个月。”从确诊末期肺癌开始，便由她照顾其起居饮食。“我当年刚好70岁。每天5点半起床，准备替他梳洗、煮早餐、覆诊或电疗、下午买菜回家准备晚饭、晚上帮他洗澡，约10点半自己也洗澡睡觉。”她屈指数算当日的生活轨迹：“他胃部做过手术，要少食多餐”、“他吞咽有困难，食物不能太浓稠，也不可过份流质”、“晚上睡觉也无法熟睡，一点点杂声，便会令我惊醒，以为他出了什么事”。

她未曾言累，“不如说是什么也感受不到。”她把那四个月所承受的沉重，连同这句话一同吐出。“每天都要想：‘今日要覆诊、要煮几多餐饭、几点要食药、今个星期要做这样那样’，根本没有时间去想自己。有次牙肉肿痛，肿得像鸡蛋那么大，都放不下心去看医生，只能吃止痛药。直到丈夫走后，便开始感到成身散晒，身心俱疲。”几月间累积的疲乏与情绪，一直被压抑著，直至丈夫的离世，伤心过后，精神回到自己身上，蓦然发现，自己早在崩溃的边缘。

“原来好多隐性照顾者，好需要外人帮助”

另一位女士Jennifer并非照顾者，但因以往没有花时间照顾年迈母亲而留下遗憾，加上去年看到姊姊照顾患病失去行动能力的丈夫，才察觉照顾者也是需要求关顾的一群。

“每次跟姊姊聊天，她都会说压力大。得病的人好容易性情大变，影响照顾者的情绪。”她的姊姊因为照顾丈夫，从全职工作转为半职，除了精神健康，亦面对财政压力。自此，Jennifer开始留意这一群“仿佛隐形，却极需要被帮助的人”，经常到香港妇女中心协会做义工。她透过协会举办的身心灵健康活动、以及不定期在社区中心出现的照顾者咖啡室，接触这群难以接触的人。“最近识到一位40来岁的女士，照顾患脑退化症的母亲，她本身在公共图书馆工作，后来转做兼职，因为希望日后即使母亲不在了，也能再度转回全职。”她一方面支持这位朋友的决定，却又担心她转兼职后，失去了社交与私生活：“看到她经常不外出，经常窝在家中，我便常常拉她外出，叫她陪我去听音乐会之类。”这位女士曾与Jennifer分享，说照顾母亲时，双方的关系愈变愈差，有时母亲出言不逊，甚至令她有轻生念头。

“我这时才知道原来有这种隐性的照顾者，平常言谈间也不觉得她有什么问题。”Jennifer认为，即使自己无法分担他人的照顾工作，至少尝试多与这些朋友联系，把他们从家中拉出来、倾听他们的郁闷。

一杯咖啡的时间，对照顾者而言奢侈却重要

一杯咖啡的时间，一个与他人倾诉的空间，对他们而言原来是如此的奢侈，而且确实能够在他们最彷惶的时刻，成为暴风雨中的避风港。

无独有偶，台湾也有相似的咖啡馆，在台湾与民营咖啡店合办的“照顾咖啡厅”，让照顾者能有一个相聚、稍作喘息的空间。更重要的是，照顾者们能在店内取得相关的资讯，如照顾资讯小册子、辅导班开办的日期时间等等，亦载有咨询热线电话、各县市服务站位址等等，随时可供他们求助；部份非照顾者亦会因为光顾这些咖啡店，从而发现他们的声音。

从2016年起，家总向政府倡议照顾者需要喘息的时间、空间，至2017年4月，全台湾已有六间咖啡馆加入计划。目前在香港，民间团体与社署合作，举行不定期的咖啡阁，在数量、规模上，未能与台湾比拟，亦未能与现行的咖啡厅为照顾者提供喘息服务。一杯咖啡，对于照顾者而言的重要性，或许就像李太太在访谈过程中的一句说话：“可能有人会觉得好夸张，会质疑，但当你自己经历过后，便会知道成为一名照顾者，是何等辛劳、沉重的一件事。”