【日系护老志】护老业阴盛阳衰　日本掀“介护男子”热？｜岑启灏

在香港，当提到护理工作，都会联想到很多在安老院舍前线的女性护理工作者，很多人会称他们做“姐姐”。事实上，香港绝大部分前线的护理工作者以女性为主，男性只占少数。
在日本，护理行业同样阴盛阳衰，女性员工约占八成。但近年日本护理界掀起了一阵“介护男子（かいごだんし）”的热话。日本人称护理为介护（かいご）。“介护男子”表面上指从事护理行业的男士，实际上是指一班在护理前线工作而相对年轻的男士。

（作者简介：岑启灏，曾赴京都修读硕士学位，研究日本长者福祉政策、同时在京都老人院工作两年。希望将日本的护老理念及值得参考的例子带来香港，与大家一起应对人口老化带来的各种挑战。）

2025年日本缺38万护理人手

日本近年出现不少反传统、非主流的名词，并不同程度地冲击著整个主流文化，例如“育儿男子（イクメン）”、“草食系男子（そうしょくけいだんし）”等等；另有以男性护理员为题的漫画作品，而“介护男子”则引起社会很大的关注及讨论，并冲击著“介护 = 女性”的传统社会固有观念。
 
说到“介护男子”，其实与日本的护理人手不足有著不可分割的关系。日本面对急剧的人口老化，现时约四个人便有一位是65岁或以上的长者，显然目前的护理人手已经不足以应付庞大的需求。根据日本政府的推算，2025年护理人手短缺将达38万。当局近年虽然以引入东南亚地区护理专才等措施来弥补人手不足，但碍于语言及文化等问题，加上申请条件较为严苛并有逗留年期限制，成效非常有限。政府及民间都意识到长远来说，吸引更多本地人入行亦为一个良策。所以，日本政府及护理界近年都绞尽脑汁，希望吸引更多人、特别是年轻人，加入护理行列。

让男生充满自信的工作　香港可行吗？

记得有天跟一位同样身为“介护男子”的日本朋友外出吃饭时，刚好在一家餐厅碰到他的一群朋友，当中有第一次碰面的，我们逐一简单自我介绍，其中有人在银行做投资工作、也有律师甚至准备参选议员的政治家。而令我印象最深刻的是，当轮到我这位“介护男子”朋友自我介绍时，他说过名字后，丝毫没有忌讳地说：“介护福祉士です！よろしくお愿いします！”（我是一名护理福祉士！请多多指教！）之后他说，十分喜爱“介护”这份工作，工作虽然辛苦，但非常有意义，亦为此而感到自豪。直到今天，我还很清楚记得当时他那充满自信及凌厉的眼神。

有关介护福祉士（护理福祉士）
在日本安老院工作的护理员一般统称为“介护职员”。
“介护福祉士”乃日本国家资格。当从事护理工作达3年（1,095天），再通过“实务者研修”课程（450小时），便可拥有“介护福祉士”的考试资格。通过考试后，便可正式成为“介护福祉士”。

“介护男子”在日本护理业界担当著重要角色，男性在气力、身高上普遍占优，于日常工作如扶抱等，的确能纾缓女性职员的体能负担；至于一些相对敏感的护理工作，例如洗澡及如厕，若经本人及其家属同意，男性护理员同样可以参与。虽然业内都认同“介护男子”的存在，但事实上，日本社会仍然存在强烈的职业性别隔离（gender segregation）现象，许多职业仍存有固定的性别观念，例如传统日本人会认为这是属于女性的职业。但“介护男子”为这些观念所带来的强烈“反差”，反而令不少用心工作的男性护理员在职场上受到老友记欢迎：“明明是男生，没想到那么细心！又懂得照顾长者！”，间接为“阴盛阳衰”的护理职场，带来焕然一新的气氛。

在香港，因为家人、朋友的经验或一些有关院舍的报导等等，社会普遍对于护理工作印象负面。从事护理工作的人，尽管是一些很有抱负的年青人，也会无奈地受到社会标签，大大降低了工作的满足感，承受很大的无力感。然而，近年看到一些本地报导，知道有香港的安老院舍推行了重大改革，期望提升护理质素，这无疑为护理界带来一点新希望。笔者当日决定到日本留学研究当地的长者福祉，一直抱著一个信念：“一点小改变，带来大改变。”

从日本的经验来看，“介护男子”文化的兴起，的确令不少人更了解“介护”工作的意义，对护理界未尝不是一件好事。在香港，我们也可以创造一个令大家期待的护理文化吗？