【熟女共居】英国50＋单身熟女自组社区　共养猫狗　改变寂寞老年

或者每个少女，都曾经幻想过和闺蜜一同居住。少年时的梦想，你有没有想过能在老去后实现？
去年年末，英国第一个熟龄单身女性共居社区“New Ground”出现，在那里26个单身女性一同打理花园、照顾猫狗，甚至会结伴去看电影，其中一名住客Sue说：“我不只是买了一个房子，我买了整个生活的改变。”

共食、结伴看戏、办兴趣小组

去年年末，英国第一个熟龄单身女性共居社区“New Ground”出现在巴内特（Barnet），26个50至87岁的单身女性在拥有共同花园的25间房屋里居住，当中1/3是租赁的。房子设无障碍设施，如电梯、较阔的走道和可携式插座等。除了有共用的花园，还有共用厨房、公共客厅、供访客留宿的客房。

住户每天一同打理花园、照顾共养的猫狗，每周共食一次，定期开会讨论共居事务，闲时会结伴去看电影、话剧，还按各人的兴趣和专长发起“园艺小组”、“家具建议小组”等，生活多采得和年轻时一样。“很多人问这里是否就像庇护中心。”建立这个社区的“Older Womens Cohousing（OWCH）”发起人、71岁的Maria Brenton笑着说。“不是的，因为她们可以自主。”她续指：“这个城市对长者的态度已经过时。大多长者不希望所有东西都是预先做好给他们。”

New Ground基本上只容许50岁或以上的女性居住，“我们不是嬉皮士，也不是憎恨男人。”一个住户说。她们可以交男朋友，男方还可以在女方家居住最长6星期。Maria指定下女性限定的界限，是因为许多女人当初因为要照顾小孩而提早离开职场，较缺乏资源——人际网络和取得资讯的渠道；而一同生活，可以让大家保持生活的动力，保持快乐和健康，减少对社会照顾和医疗服务的需求。

87岁的Shirley说起从前：“如果我没跟任何人说话两天，我就会情绪低落。然后我会打给朋友。”她接着说：“问题是朋友都走了，我的电话簿愈来愈薄。”如果够幸运，有时会有社会服务人员来，但15分钟后他们就要去找下一个老人。

随时call out：一起去蹓狗？

在New Ground，这些住客却可以随时找到陪伴。84岁的Angela说：“如果你想聊天你可以去交谊厅，冲一杯咖啡然后看看有没有人出现，或者你可以打给某一个人然后说：我会带狗出去走走，你要不要来？”另一住户Clare说：“这里充满着支持，你不用担心病了谁带你去医院，谁帮你照顾猫。”——她们不需事事倚靠家人或社会服务。“也许将来会有2或3个住客要持续的家居照顾，那她们也可以分担费用。”Angela说。

其实早在19年前，Maria已希望打造这个单身女性的共居社区，当年她看到荷兰的共居模式，与6个女性一同创立“OWCH”。但单是觅地已很困难，“地方政府说：很好的想法，但我们希望现有房屋让年轻人优先入住；或者说：‘铁路线最尽头有个地方’。”Maria说。“但我们希望成为社区的一份子，那里有医生、图书馆、商店、交通。”

多年来，有成员退出，更有成员离世。最后她们终于找到一个废弃的学校用地，去年完工后搬入。“你不用成为老怪物，你可以很强壮，你会有退休后的生活，如果你懂得捉紧机会。”Shirely说。“这真的很棒，大部份我这个年纪的女人都不会期待老年，但我期待着一场大冒险。”她接着说：“这让我活着。”