中大首研“中性粒细胞”免疫疗法抗肺癌　冀5至8年后应用于人体

肺癌是本港头号癌症杀手，而免疫疗法是其中一个抗癌疗法。中大医学院研究团队最新发现，人体血液中的免疫细胞“中性粒细胞”，可透过基因编辑技术，提升抗癌能力，从而克服既有疗法原材料短缺、产生排斥反应等问题。

中大医学院肿瘤学系临床副教授龙浩锋表示，目前研究仍然处于动物实验阶段，估计需要5至8年的时间才能正式在人体上使用和普及化。

癌症免疫治疗是透过调节或加强人体的免疫系统，以达到有效的治疗。目前常见的免疫疗法包括单株抗体、免疫检查点抑制剂及癌症疫苗等。

以往免疫治疗需要配合其他治疗方法如电疗一同使用，才能达到有效的治疗效果，中大医学院病理解剖服细胞学系助理教授邓铭权表示，以往的T细胞疗法对血癌有显著的效果，唯对肺癌、肝癌等实体癌症效果不大，对肺癌的反应率低，并不能起到抗癌的作用，当中只有三成病人有治疗效果。

基因编辑出抗癌中性粒细胞　减排斥反应

邓铭权表示，“中性粒细胞”是人体血液中最丰富的白细胞，占血液中白细胞4至7成，并大量存在于肺癌微环境中，为身体抵抗微生物及病毒的侵害。他指“中性粒细胞”在肺癌微环境中会产生两个状态，分别为“抗癌细胞N1”及“促癌细胞N2”，而抗癌细胞越多，病人的存活率则会越高。唯他指，抗癌细胞在肺癌微环境中较少，相反，有大量促癌的细胞。

团队透过小鼠实验，发现“中性粒细胞”中的“Smad3基因”，是抑制抗癌“中性粒细胞”的关键，令“促癌细胞N2”无法转为“抗癌细胞N1”。研究指出，只要经基因编辑技术，将中性粒细胞中“Smad3基因”删除，就能大幅提高“抗癌细胞N1”，阻止癌细胞生长。

邓铭权又指，中性粒细胞能够从血液中大量提取，能克服原材料短缺问题，而且其细胞属先天性免疫系统，异体使用亦不会出现排斥反应，此外，中性粒细胞能够自动追踪肿瘤微环境，减低对正常组织的伤害，有效消除肺癌。

中大医学院肿瘤学系临床副教授龙浩锋表示，目前研究仍然处于动物实验阶段，以确保治疗的安全性，下一步将选择大型动物作实验对象，日后再于人体上应用，估计需要5至8年的时间才能正式在人体上使用及普及化。