疫苗力抗变种病毒　第四针防抗体下跌

终于迎来稍稍放宽防疫措施日子，不少市民似松了口气。这边乐观了，那边又好像为著打针没完没了，究竟第四针应不应该接种？之后再有第五针？
撰文：医善同行医学顾问、香港医院药剂师学会会长崔俊明

首先从两年多前开始出现新冠病毒时说起，当时病毒迅速在各国蔓延，大家都被吓措手不及。专家开始研发疫苗，希望遏阻病毒扩散。事与愿违，研究出对付Delta类型新冠病毒。证实两针可以有效预防感染或重症；那边箱，病毒经过多番人传人后，已变种为Omicron。

专家唯有改变策略，探究原来的疫苗是否仍然有效，或是疫苗产生的抗体会不会随时间流逝而减少。研究发现当接种两针六个月后，复必泰疫苗有效率由90% 降至70%，但仍然可减低由Omicron 引至入院或重症风险。为著保持抗体处于高水平，专家建议接种第三针，促使抗体水平上升，加强预防病毒及防重症的效果。不过，随著Omicron，成为今日病毒主流种类，究竟原先针对Delta 种类的疫苗可不可以长时间有效对抗Omicron，仍需要深入了解。

正面消息是有药厂正积极研发针对Omicron的疫苗，预计今年年底应该可以推出应用。然而，在新疫苗面世前，是否有需要利用现有的疫苗继续保持高抗体的水平，这便是接种第四针的一个最主要原因。

根据本港于第五波疫情经验，现时政府建议让六十岁或以上人士先打第四针，减低重症及死亡率。事实上在外国，有些政府已鼓励全民接种第四针。

至于副作用，第四针不会特别与之前三针不同，如果有疑虑，亦可以先向医生查询。或许会有人问，会否之后再需要打第五针，打过不停？

将来会有针对Omicron的疫苗出现，防疫的策略亦会转为针对性的接种疫苗，故打第四针应该只会是过渡做法，也许如流感一样，当新冠病毒成为风气土病，每年接种疫苗是需要考虑的选择之一。

最近市面有自行测试体内抗体水平的试剂，现时未有任何研究数据显示何种水平属于完全没有预防效果，自行测试后可以应对的空间也不大，暂时并不鼓励自行测试。现时这类试剂一般用作临床硏究。

尽管打完一针又一针，可理解为积极应对的策略，让抗体水平持续在相对高的水平，但其实也是今日我们处身新冠病毒环境的无可奈何。

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