过去3年逾千人长埋沙岭成孤魂　善心人助无依长者治丧盼入土为安

《香港01》昨（7日）报道，六旬医院女工麦颂崎月前突然猝毙，惟事隔两个月，遗体仍无亲属认领，又苦无授权代办，同事忧心麦女士最终被移送至沙岭公墓，遂于网上发起寻人，期盼死者可尽快安息。
食环署回复查询指，过去3年共处理1340宗无人认领遗体，为其进行土葬或火化，平均每年有逾400无主孤魂。事实上，为防止无依靠长者未能善终，坊间有不少社福机构向长者伸出援手，协助长者于生前规划后事，代为于夕阳送行。有非政府津助的慈善机构，过去10多年义助独居老人办丧，不求回报，甚至全包殓葬费用，只望他们于生命尽头一路好走。

据了解，麦女独居于天水围，虽曾提及有亲人，但政府部门一直未能与其家属联络。2016年统计处数据显示，65岁以上长者共有116万人，未婚者占4.2%，即近5万人、丧偶长者亦有32万人，另有15万人属独居人士，占总体人口13.1%。惟有关数据并无追溯长者有否任何亲属。

长者身后事的社会支援服务方面，综援下设特别津贴，如有需要，离世受助人家属可申领实报实销殓葬费津贴，最高1.49万元。不过非综援长者未能受惠，主要靠非政府机构“补位”，例如社区组织协会、圣雅各福群会及榕光社等机构，各自提供殡仪支援及善终服务，陪伴孤独长者走过最后一程。

非政府资助的榕光社设“夕阳之友”计划，经审查后的65岁独居、无子女长者可以参与。义工会作家访，了解其身后意愿，长者可签署授权书，委托机构代办。机构亦承诺，会向有经济困难长者包办身后事全数费用。主席聂扬声指，只要获得由警察或医务社工盖印认证的身份证版本，日后机构可申领遗体，并启动后续程序，包括申领死亡证、设灵、守夜及撒骨灰等。去年机构共为50多名离世长者办理后事，其中10多宗由警察、社署等转介。

坚信死有尊严，聂扬声过去曾为不少孤独老人送终，“我哋代办埋孝子𠮶份，就系唔想老人家走得凄凉”，虽非亲非故，但他认为能够代劳亦是缘份。他忆述，去年曾巧合地先后为三兄妹治丧，三人俱未婚，其中二哥更客死异乡，遗体存于内地武汉，内地官方几经转折后接洽社署。随后机构受其转介，并前往安老院向80多岁的大哥取授权认可，期间他认得曾与对方于丧礼碰过面，始惊悉是其中一位受助女子胞兄，但未几大哥却相继离世，他随后马不停蹄奔走中港为两兄弟办后事，最终三兄妹骨灰撤于同一场地，得以相聚。

他又指，数年前曾受朋友托付，代办友人身后事，惟医院一方却迟迟不肯“交人”，经立法会议员干涉后始肯放行，结果遗体存于殓房长达6个月，领回时尸首全黑，更面目全非，慨叹人为因素令死者未能尽早安息。

人死归土，他亦认为助人不必拘泥光谱，并无宗教、种族及政治光谱之分。他曾为信持行街纸的印度人举殡，丧事亦以印度教进行，只期望对方一路好走。他认为，本港人口老化，相信隐蔽无依长者将日益增多，“都无办法，希望做得几多得几多。”

圣雅各福群会后顾无忧服务经理李佩怡则指，机构同样有协助长者规划身后事，并于长者他日百年归老时代为履行意愿，并会有律师在场见证授权。综援受助者毋须付费，其余长者则会按殓葬所需作生前预缴。

机构亦设“无忧通”服务，目前共有800多名用家，中心每日会于指定时间致电长者，他们可接听来电或按键报平安，如职员未能于48小时与长者联络，则会接洽管理处、长者地区中心，或直接上门了解。

根据现时程序，医管局会先将未有家属资料的身故病人，转交警方处理，倘未能联络死者家属，一般于一个月内，遗体便会被列为无人认领。医院会按《公众卫生及市政条例》，安排遗体由食物及环境卫生署处理，食环署随后会以土葬或经火化后安葬于沙岭坟场，墓碑无名无姓，只有一组号码。此外，政府会将部分无人认领遗体转赠至港大医学院，作“大体老师”的教学用途。

食环署回复查询指，过去3年分别有783及557具无人认领遗体进行土葬及火化。