沙士15年 机密冠状病毒实验室首曝光 袁国勇:发梦都怕病毒外泄

撰文: 陈倩婷
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玛丽医院旁边有两座白色大楼,单看外墙的斑驳痕迹,很难想像到这里是港大医学院病理学家的重地,曾肆虐全港的非典型肺炎(SARS)源头—冠状病毒亦在此被“抗疫英雄”袁国勇找出,成为扭转疫情的关键。
两座大楼名为港大病理学楼及临床病理大楼,分别于1959年及1974年落成,由于玛丽医院第一期重建工程将展开,病理学部门需迁往T座。拆卸告别前夕,袁国勇带记者走一趟病理学楼,为沙士抗疫的研究重地揭开神秘面纱,听他诉说在病理学楼工作逾30年的故事。

2003年是人心惶惶的一年,沙士来袭,病人、医护人员相继倒下,但病毒源头未明。袁国勇和团队将最初在广华医院的病人身上发现的病毒,带回病理学楼继续研究,经培植后才证实沙士源头是冠状病毒,当时的研究成果领先全球。

职员离开须洗澡

事隔15年,袁国勇带记者来到这个找出沙士病毒的实验室外,隔着玻璃窗忆述旧事。他忆述指,所有需带出实验室的病毒均需要经过消毒,职员则需在内洗澡后才可离开。他特别强调,这个地方一直保密,只是大楼即将拆卸,才有幸让记者踏足,一睹这个病理重地。

袁国勇早前率传媒到访当年研究冠状病毒的实验室。(资料图片/陈倩婷摄)

常梦见病毒流出实验室

袁国勇曾于2001年至2011年期间,出任港大微生物学系系主任,他形容当时责任重大,不时会发梦梦见病毒不知怎的渗出实验室、梦到自己的同事染病等,他坦言一旦出事“真系唔知点算”。