【拆局】加烟草税一倍降吸烟率？　控烟要先杜绝“火车头”

香港吸烟与健康委员会早前提出建议，认为政府应该大幅增加烟税一倍，将香烟价格由每包约57元，增加至近100元；不过烟草商则反建议，香烟价格应该按通胀每年加价3%至4%，否则会引发私烟等问题。
近年本港吸烟人口显著下降，加烟税固然是其中一个原因，但根据外国经验，不断上调烟税的确会带来其他犯罪问题，可谓有辣有唔辣。若要达到更佳的控烟效果，就要痛击烟民的真正“要害”，逼烟民戒烟。

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财爷为预算案收风　禁烟团体倡加烟税

明年2月底，财政司司长陈茂波将会宣读新一份财政预算案，据悉政府正向社会上不同的持分者“收风”，咨询其对预算案的建议。而吸烟与健康委员会提出大幅加烟税，会否影响到预算案将大幅加烟税，固然是烟民最关注的地方。

其实对于加烟税，也有“国际标准”可以参考。根据世界卫生组织的指引，香烟的零售价之中应该有至少70%是政府征税（现时香港的比率约67%），而香烟零售价每上升10%，就会对低收入和中等收入国家的香烟需求减少4%至8%、使高收入国家的香烟需求减少约4%。

由于高收入地区人士一般较能负担得起较高昂的烟价，因此不少发达地区，例如丹麦、葡萄牙等欧洲国家，烟税占零售价比例高达80%，高于世卫的建议。

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香港烟民比例下降　控烟不能只靠加税

如果从吸烟人口数字来看，加烟税对控烟的确有相当成效。在80年代初，本港烟民占人口比例超过两成，但随著烟税不断上调，烟民比例已跌至约一成，控烟成效在国际上已算表现不俗。而且加烟税对遏止年轻人吸烟尤其明显，因为香烟动辄五、六十元一包，价格高昂，年轻人宁愿将钱花在其他消费之上，而根据历年统计，15至19岁青少年的吸烟人口比例，由80年代初超过4%，降至目前只有约1%、20至29岁的青年人吸烟人口比例，亦由80年代初的17.5%降至近年不足8%。

不过，烟草业团体反对加烟税的其中一个理由──有可能加剧私烟问题，亦非全无道理。虽然根据海关的数据，检获的走私香烟数量，由2013年的314万支，降至去年的150万支，但今年又爆出好几宗大型走私香烟案，显示走私烟活动仍然猖獗。如果烟税不断增加，的确会产生更大诱因让不法集团铤而走险。

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扩大禁烟范围　将“火车头”赶进吸烟区

而根据外国的经验，大幅提高烟税难免会带来相应的犯罪问题，例如以新西兰的控烟经验，在大幅调高烟税之后，一些针对油站、便利店的罪行确有上升趋势，而劫匪的目的，就是售价高昂的香烟。且对于高收入的烟民而言，就算烟税加多少，他们仍然抽得起，令加烟税的控烟作用钝化。

因此，如果要加强控烟力度，可能要思考更多除加税以外的措施，特别是要对准烟民的真正“要害”出手，从根本上减少香烟的需求。

其中一招，就是扩大禁烟范围，令吸烟变成一件极不方便的事。例如澳大利亚墨尔本今年就收紧禁烟令，烟民不得在指定吸烟区以外的公共地方吸烟，而且在用餐时段，餐厅的户外用餐区亦不得吸烟，又或者要将吸烟区和非吸烟区分隔至少4米；而日本近年也开始禁止在路上吸烟，吸烟人士只能在指定吸烟区吞云吐雾，不但解决了吸烟者如“火车头”乱喷二手烟的问题，也令吸烟变成一件极其麻烦的事，从而起控烟之效。

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限制烟民医疗权利　香港应否参考？

其实更加“绝”的一招，是可以由吸烟者的医疗权利入手。不少调查都显示，烟民戒烟的最主要原因，未必是烟税又或者禁烟区扩大，而是担心健康，例如香港政府统计处曾进行调查，显示戒烟的烟民之中，只有13.6%是因为烟价太贵、但37.2%则是担心影响健康。

对于这个烟民“死穴”，英国国民保健署（NHS）近年就在多个地区试行，拒绝为吸烟人士进行非紧急的手术，要他们戒烟一段时间、再通过呼吸测试之后才会为其开刀。这个做法虽然惹来医学界的争议，认为会不必要地延长病人的痛苦，并有歧视之嫌，但不少民众认为，既然烟民明知吸烟会影响健康，没理由要纳税人为这些不负责任的行为埋单。

对香港来说，假如要加强控烟力度，再进一步上调烟税，和一些经济较发达地区看齐，的确值得政府认真考虑，但除此之外，政府亦应该思考其他加税以外的控烟措施。假如觉得要削减烟民医疗福利的做法争议太大，政府亦至少要考虑扩大禁烟范围，仿效外国要烟民在指定地点吸烟，而且有关设施要有充份围封，避免二手烟味四散，一方面既增加烟民的戒烟诱因，同时亦杜绝不负责任的“火车头”烟民随街乱喷二手烟的问题，还普罗市民一个无烟环境。