院舍宿位不足最长等14年　以老护残趋普遍　逾半照顾者陷精神压力

照顾者压力过大所致惨剧时有发生，立法会新一份《数据透视》指出，本港有180万名长期病患者及53万名残疾人士（当中有重叠），惟资助院舍及日间护理服务供不应求，当中严重智障人士宿舍轮候时间更长达14年，对照顾者构成沉重压力。数据亦显示，照顾者中“以老护老”及“以老护残”的情况普遍，并且有逾半数表示因照顾责任而感到精神压力，情况值得关注。

本港人口老化情况加剧，现时65岁或以上长者人口已超过163万，占整体人口21.9%，他们当中有不少人需要他人照顾。文件引述政府统计处于2019年至2020年进行的一项调查指出，在53.4万名残疾人士中，65岁及以上人士占51.6%，而在180万名长期病患者中，亦有53.6%为65岁及以上人士。

文件指，现时政府为长者及残疾人士提供院舍照顾及日间护理及康复服务，但相关服务供不应求。截至今年3月底，全港有近1.7万名长者正在轮候资助院舍宿位，平均轮候时间超过1年。残疾人士院舍宿位方面，约有1.2万名残疾人士轮候各类服务，平均轮候时间由4.2个月至171.1个月不等，当中严重智障人士宿舍轮候时间最长，平均需时171个月，即要等超过14年。

轮候需时，照顾责任难免落在照顾者身上，当中身为主要或唯一照顾者的处境更为困难，因为他们需要肩负照顾居于家中并有特定需要人士日常起居生活的重担。2020年全港有在17.8万名残疾人士的照顾者（指主要或唯一照顾者，下同），以及21.2万名长期病患者的照顾者。更甚的是，这些主要或唯一照顾者中，有逾三成已年届60岁，反映“以老护老”及“以老护残”情况愈趋普遍。

这些照顾者所承受的精神压力亦值得关注，统计显示，有逾半主要或唯一照顾者在统计处调查前1个月内曾感到精神压力，而表示在多数日子都感到精神压力的亦达两成。

社署推出24小时照顾者支援专线（182 183），共设30条线

为减轻照顾者负担，政府现时有为长者及残疾人士提供日间及住宿暂托服务，不过服务名额合计只有1,155个。另外，政府于今年10月将低收入家庭护老者生活津贴，以及低收入残疾人士照顾者生活津贴恒常化，并将每月津贴额由2,400元提高至3,000元。不过有意见指类似津贴的申请门槛过高；截至2022年底，社署分别向10.5万名长者及4.1万名残疾人士发信，邀请他们的照顾者申请津贴，但当中只有不足一成人申请及领取津贴。