挽救经济成第一战场 或决定拜登政府成败
拜登上任后面临的首要挑战就是刺激经济。虽然共和、民主两党在他正式上任之前可能出于现实考虑，将先行通过金额较低的新一轮纾困法案，可是拜登早已明言，这只是“首付”，要真的振奋经济，无论短期抑或长期都需要更进一步的财政政策介入。
如果民主党新政府能“旗开得胜”，这将是意义重大的“开门红”；但若最后遂了共和党心意，只得到瘦身版纾困方案，拜登政府的“势”将大受打击。如果拜登新政府无法以实质政绩压下共和党的民粹倾向，共和党更有可能在2022年中期选举时“强势回归”，完全掌握国会，使白宫彻底沦为“跛脚鸭”。在拜登上台前后的这一场纾困方案之争，将是拜登的第一场战役，也（不幸地）可能成为最后一场战役。
美国国会自3月通过了一系列总数高达3万亿美元的纾困方案后，未能再就该议题达成一致，民主党近来咬定2.2万亿美元的大型方案，而共和党领袖只愿出价5,000亿美元。由于纾困项目将在本月陆续到期，一旦两党仍然无法打破僵局，多达1,400万美国人将在圣诞假期失去主要收入来源，拖累本已出现疲态的经济复苏。
圣诞前小纾困难足以救市
时间紧迫，两党终于开始行动。在上周二（12月1日），两党温和派议员率先自行出了折衷版本的纾困方案，共和党参议员罗姆尼（Mitt Romney）、共和党参议员柯林斯（Susan Collins）及民主党参议员沃纳（Mark Warner）等推出了一项总额9,080亿美元的跨党派方案，这项方案将帮助失业人士撑到明年3月底，且为财政紧绌的各州政府、需要防疫设备的中小企业、疫苗分发计划雪中送炭，但不包括全民派1,200美元支票。
对于温和派的主张，两党领导层初时反应混乱。不过，在早前坚持要有全面方案的众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）等民主党领袖决定放下身段，以低于他们原要求金额一半的跨党派方案为谈判开展的基础后，参议院多数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）在上周四（12月3日）也称民主党正走向“正确的方向”，并于同日与佩洛西通了电话。
同一天，特朗普也表示“我想它发生”，似乎去除了外界对于他只会留下经济烂摊子而拒绝签署法案的疑虑；另一方面，拜登也重申了先救市、待他上台后再推财政政策的主张。
如果法案最终不能及时通过，拜登甫上台就要面对经济烂摊子。而拜登新政府马上要面对什么考验？有关详情请阅读《香港01》周报电子刊全文。
上文节录于第243期《香港01》周报（2020年12月7日）《挽救经济成第一战场 或决定拜登政府成败》。请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。