【新冠肺炎】游客变瘟神 争相逃离非洲归家如末日灾难片
上文提及，非洲的抗疫气氛在短时间内渐趋紧张。笔者在1月底进入非洲时，新冠肺炎的消息未有在当地广泛报道，走在街道上会引来不少人跟我打招呼，问我从哪里来。即使是离我很远的当地人，也会对我热情地挥手和喝采，我回应一句“Hi”，他们会报以灿烂的笑容，然后说：“Give me money”、“Give me sweets”或 “Give me pencils”。亚洲脸孔在东非其实并不罕见，皆因中国在东非有不少投资和援助项目，而我在不同城市也看到不少中文字，所以，当地人看到亚洲脸孔显得很热情。
然而，这样的待遇在3月中后有所转变，我仿佛由“明星”变成“罪犯”。疫情蔓延和加剧后，当地人对游客的态度180度转变，除“生人勿近”和不屑我们的存在外，有些人还会大声说：“Hey corona”，“Go back to your country”，“Stay away from me”，有些甚至激动地竖起中指，露出极度嫌弃的表情，我连上个公厕都被叫“Hey corona”。
撰文：方婕
起初，我以为他们的言语攻击只是针对我这张亚洲面孔，就装着听不懂，后来发现，当地人对欧美游客亦“一视同仁”。亚裔人出门遭受歧视的情况屡见不鲜，但现在连欧美人士也被非洲人歧视。老实说，我没有被冒犯的感觉，还觉得是个“百年一遇”又有趣的现象。
虽“百年一遇” 不感被歧视
在非洲的最后一天，我只身前往赞比亚路沙卡（Lusaka）市集购买手信，酒店职员提醒我注意安全，本地人可能会对外国人恶言相向。我早有这种心理准备，亦理解这种敌视情绪，毕竟，对非洲人来说，首宗新冠肺炎确诊病例全是“进口货”，难怪当地人会归咎于外国人。走在街上，当地人与我保持距离，连过往很喜欢与游客搭讪的小朋友都没有出现。
随着新冠肺炎疫情在非洲蔓延，当地政府呼吁人民注重个人卫生，减少外出。虽然街上的人都无戴上口罩，但市面上有一个明显转变：所有商店如超市和药房等的门口均摆放了清水和肥皂，任何人进入商店前都须洗手，或有专人站在门口提供消毒洗手液。我途经不少城市、市镇甚至村落，每个家庭都对外人提供清水和肥皂，令人佩服当地人对疫情的应对速度。
我亦趁机和当地人谈及新冠肺炎，大部份人都非常乐观，有些甚至不太清楚疫症在非洲蔓延。他们虽然认为非洲炎热的气候令病毒的存活机会降低，但还是担心全球性的新冠肺炎疫情会重挫游业，直接影响他们的生计。当时，旅行社陆续取消行程，大部份景点和酒店都相继关闭，员工被迫“休息”。
这次远走他乡，遇上影响力前所未见的疫症，打乱了不少人的计划，我亦别无他选，因此提早回港。既然要乘坐飞机，就必须做好防疫准备，首要任务是购买口罩。我走了三家赞比亚的药房，全都有口罩存货并且收费合理，但我发现他们售卖的口罩只有两层，再认真看看包装，什么BFE、PFE、VFE标识通通没有；再到大城市的药房碰碰运气，惊见他们卖的外科口罩薄如蝉翼，索价7港元一个，N95的物料犹如以棉花制造，厚度等同纸巾，竟然卖45港元一个。我惊讶地问职员，这个外科口罩有三层吗？他自信满满地答“有”，还说可以剪开给我看。口罩剪开了，真的有三层，我目瞪口呆，无话可说。我心想，我要戴三个口罩才等于一个平常外科口罩的厚度。
遇上好心人 零障碍回港
回港前的心情恍如面对世界末日，看到电视上新冠肺炎的确诊数字每天不断增加，各国政府推出不同的经济拯救方案仍好像无补于事，每个人都争相回家，与末日灾难片的剧情何其相似。
离开非洲当天，我得悉很多本来打算到访的国家如南非、纳米比亚、津巴布韦和博茨瓦纳等都宣布关闭边境。没有抗疫物资的我，“赤裸裸”来到赞比亚机场，幸运地获得好心人捐赠物资，收到两个口罩和数对即弃手套。
我在返程的机场，意外地发现大部份外国人都已戴上口罩，而亚裔人更全副武装（戴上PPE、护目镜和浴帽）上机，画面相映成趣。这程飞机是我有生以来坐得最焦虑不安的一次。我尽量提醒自己不要到处乱摸，进食前必须除手套，又戴着口罩睡觉，是一场最不舒适的飞行体验。下机后，我毫不犹豫地把穿过的衣服和鞋袜丢掉。
非洲虽然给予人较落后的感觉，但在疫情威胁、欧美国家失控大爆发的前车之鉴下，非洲各国政府对疫症的应变能力比我想像中果断和迅速。现在身处香港，回望非洲所发生的事情，觉得自己有点异常冷静和侥幸。我当时曾打算赖着不走，以为一个月左右疫情便会受控，可以继续行程，但其后边境逐一关闭、航班停飞、酒店关门，连留下来都有难度。我再想到，假如我不幸染病，将会增加非洲医疗系统的负担，如此神憎鬼厌的行为我实在做不出来。侥幸的是，我成功买到正常价钱的机票，航班没有被取消，又顺利转机过关，可说是，零障碍回港。
虽然这波疫情造成自身的不便，各行各业大受打击，但在各国政府的应变机制底下（大部份非洲国家的边境依然关闭，有些至今仍封城封国），非洲的疫情相对较轻。此时此刻，我为自己有幸在这“百年一遇”的疫情中顺利归来而感恩，也遥祝非洲能安然度过这场世纪疫情。
作者简介：
方婕
全职旅游人，兼职金融业
闲时摄影写字，分享见闻
注：非洲疫情在全球上虽然相对温和，但截至5月10日，确诊个案达到逾60,000宗。
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上文节录自第213期《香港01》周报（2020年5月11日）《疫中闯非洲 超出想像的应变能力》。
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