【新冠肺炎】封不封城 对非洲基层来说竟也像死路一条？
然而，远离城市和贫民窟的戒严生活，也不代表就此好过。在约翰内斯堡东南边300公里的KwaZulu Natal镇上，年轻人Sizwe Kerkes Miya本来在学校担任生活技能教育的导师，学校被封锁就意味着他要和南非百分之三十的失业大军一样，过着有一天没一天的日子。虽然他所在的地方没有军警驱赶，只是间中有警察巡逻，但是，戒严使当地大部份的商店和街道上的小贩都得休息，彼此过着没有明天的日子。按国际劳工组织统计，撒哈拉以南的非洲国家的地下产业劳动军占66%，封城就等于直接断了他们的米粮，使他们无法度日，而且，在南非和整个非洲也是如此。
撰文：黄杰
Sizwe表示，不只是大小商店的商家和小贩们，甚至连提供接送的计程车司机也无法为生。大部份人都对明天感到非常焦虑和不安。纵使他认为戒严看似是必需的，但大部份人根本无法承受戒严带来的经济打击。现在，他只能依靠父亲的存款度日。因此，南非最大的“全国金属行业工人工会”在3月25日发表声明，批评政府并未充分考虑工人的利益，“南非政府、银行和富人们会受到这个国际流行病的伤害，但工人阶级受到的伤害最大……更是岌岌可危的经济形势的牺牲者。”
在约翰内斯堡东北100公里的Emalahleni小镇上，Nthabiseng Sikompilo Hlongwa是当地教育局的职员，她表示小镇较为平静，没有看到警察因戒严而粗暴对待民众，但是疫情最可怕的地方既非病毒本身或是粗暴打击，而是其后的经济损伤。“最令人不安的是没有人知道戒严何时会结束……感觉就像是我们因为没有犯下的罪而被监禁。”她说，最烦恼的问题就是金钱。对于很多人来说，这次新冠肺炎疫情的冲击就等于是直接失业，南非的失业率已经达到百分之三十的临界点，很容易造成社会动荡。
纵使政府要求雇主继续支薪给受疫情影响的员工，并发放食物券供穷人使用，但是，政府推出的短期措施亦难以纾缓因疫情带来的问题。因为第三世界的银行不像美元霸权中心的美国那样，可以随便印钞刺激经济，政府一旦印钞，南非盾便会大幅贬价。在此次疫情的冲击下，南非币一度从1港元兑2南非币贬值至2.5。这代表了很多依靠进口商品的小型商人已经因为这次疫情而面临负债，使本来已经衰退的经济更雪上加霜。此次疫情引爆了南非长期积累的社会问题，从警察执法到基层民生、从工作地下化到汇率不稳定，都透过这场疫情全面引发了。
然而，南非的例子仅仅是非洲面对疫情之下，被迫停止经济活动而引发积累已久的社会问题的冰山一角。在非洲，每一处因为全球经济需求侧至供给侧的大断链而受影响的国家、每一个需要封城的贫民窟和小镇，都面临着相类似的冲击。可以说，在最好的预算之中，即使非洲因为及时反应而躲过了疫情的一劫，还是逃不过其后的经济寒冬的影响。此次世纪大瘟疫对于非洲来说，不但是公共卫生的一场硬仗，更血洗了此前累积多年的发展成果。
国际货币基金组织于4月中旬出版的《区域经济展望报告》预测，2020年世界经济将会萎缩3%，比2008年的金融海啸还要严重。其中撒哈拉以南的非洲会萎缩1.6%，经历近年前所未见的经济衰退，其中以南非和尼日利亚最为严重，分别萎缩5.8%和3.4%。虽然国际上的其他经济数据远比非洲为差，如欧洲地区萎缩7.5%，但是，严峻的国际环境下，受灾的往往就是最没有保障的第三世界国家：该报告还指出，已经有900亿美元的投资资金从发展中经济体流回第一世界，使本来艰难的发展之路更为崎岖。
就算是非洲最发达的南非，也面对各种难题。总统拉马福萨被视为弱势政府，无法挽回经济步向衰落的现实。国内有超过1,000万人失业，土地改革遥遥无期，一间又一间经营不善的公营企业迫使政府一次又一次注资纾困（bailout），市民连最基本的电力供应也没有。
信贷评级机构穆迪3月27日更将南非的债券贬为“垃圾”（junk）等级。在重重的社会问题下，如何克服此次全球性重大危机，将会是南非这个国家面对的重大考验和发展转捩点。纵使拉马福萨因抗疫一仗稍有成绩而提振民望，但是经济现实却令这个种族分化的社会承受煎熬。
驻南非的中国学者蒋晖在微信公众号“保马”（Pour Marx）上连载的《南非疫情日记》中提到，在后种族隔离的社会中，南非实际上就是“一制两国”：一个国家制度下，包含了以白人为主的富裕国度和主要是黑人的贫穷国度。这导致社会的严重分化，以及工人阶级的利益长期被执政者漠视。此次疫情使原本的社会不公平更加明显地暴露出来，变成这个阶级社会无法修补的裂痕。南非的贫民窟如是，整个非洲内部的不平等也如是。
至于非洲大陆上另一个经济巨人尼日利亚，同样深受疫情影响。尼日利亚以石油出口为主要收入，国际油价走低对该国经济打击甚重，如今俄罗斯和沙特阿拉伯之间的油价战更令其难以招架。几年前，国际货币基金组织还将尼日利亚追捧为经济发展的一个模范榜样，可是疫情让这个非洲巨人陷入一贫如洗境地，只能赔钱卖油来确保国内的资金流。
这两个国家的案例都表明，非洲过往的发展是何其脆弱，总是在国际危机前首先充当受害者，相反，占据金融霸主地位的一众西方国家却可以独善其身，以巨量印钞的方式挨过一次次的经济危机，并将泡沫转嫁给第三世界的穷国。
因为非洲联盟的果断措施，以及非洲的特殊地理位置，疫情似乎不会在非洲大规模爆发，而非洲亦有足够的能力应付外来的输入病例，并且已经开始着手预防社区感染。正如世界卫生组织非洲地区办公室主任Matshidiso Rebecca Moeti在记者会上表示，现在已经积极训练各国政府如何推动防疫措施，为社区卫生打下重要的基础。相比起欧美诸国的怠慢态度，非洲可谓未雨绸缪。因为疫情造成的经济余震，最终还是会波及整个非洲。
贫穷比疫情更可怕
约翰内斯堡大学教授Alex Broadbent对英国媒体《Spiked》表示，现时采取的封城措施对弱势社群带来重大威胁，最终死于饥饿的人或会超越新冠肺炎。百分之三十的失业率或会继续上升，依赖政府救济金的1,700万人也是岌岌可危。
他指出，非洲正在面临要面包还是要防疫的两难抉择，并不能只是仿效欧洲、美国或是中国，毕竟非洲面对的就是非洲自身的问题和条件。还有一点值得注意的是非洲的人口年龄分布：非洲年龄中位数是19.2岁，只有6%的人是65岁以上。因此，非洲的新冠肺炎死亡率不会如发达国家那样高。
然而，营养不良却是影响非洲大多数人口的难题。2008年的经济危机导致接近十亿人口营养不良，这次的重大公共卫生危机只会加剧此现象。因此，非洲面临着非常艰难的抉择，到底公共政策要以哪个目标为中心。
其实非洲最终的选择似乎已有定案，多国都选择中国式封城措施，而其后的经济危机只有在未来一年才会慢慢现形。这个艰难的抉择可以说就是非洲的抗疫悲歌，不管走哪一条道路都没有完美的答案。可以说，除了新冠病毒这个隐形的敌人，贫穷才是非洲最大的敌人，也可能是未来几十年都无法摆脱的魔咒。
上文刊登于第212期《香港01》周报（2020年5月4日）《当贫穷遇上瘟疫 非洲的抗疫悲歌》。
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