【大学拨款．四】讲师地位“高危” 奢谈社会参与
今年大专界相继爆出讲师被解雇的消息，先有理工大学应用社会科学系九名半职导师及应用数学系六名教员将于新学年不获继约，再有浸会大学宗教及哲学系五名讲师有相同遭遇，与此同时，部分讲师却受邀以兼职时薪形式任教同类课程，所需薪金变相减半。八大院校本属教资会公帑资助机构，年获逾170亿元拨款，理应毋须动辄裁员，为何今日的大学讲师变成朝夕不保的“高危职业”，待遇如斯不堪？
“中国人的社会，始终觉得读书多有着数，但这只是很笼统的观点，学术界里的不同位置有着不同待遇，很难一概而论。”在香港大学经济及工商管理学院担任助理讲师的阮颖娴坦言，为了令资源更有弹性，大学已变成企业模式的管理。
“教研分家”的牺牲品
本地大学普遍存有“教学职系”及“研究职系”的二元聘用架构：为了让教授职级人员专注研究，各间大学不同院系会视乎情况，聘用兼职及全职讲师等教学人员分担繁重的教学等工作负担，好让教授可专注争取资助及出版研究指标，令大学排名更上一层楼。
教育资助委员会曾披露大学兼职和全职讲师的数目，数据显示某些大学颇为依赖兼职讲师，“短期散工”为数不少。以中文大学为例，在2016/17学年，全职及兼职讲师人数共有474名，当中兼职讲师达到190名，即占40%，而三至六个月的合约兼职讲师更有159名。
更甚的是，政府于2003年解除对教资会资助大学薪级表的规管，将资助机构员工的薪酬与公务员的薪级表脱钩。在此情况下，一旦大学部门资源被削减，讲师必定首当其冲。“我们（大学的聘任制度）便慢慢变得‘弹散化’，变成一个市场，钱是有需要才会用的，成了合约制。”阮颖娴表示，自己也是以合约受雇，在大学讲学，能力固然重要，但更看重的是资源，因此不少人“不会有太大期望，能做多久做多久。”
在阮颖娴眼中，讲师及教授各有苦况，前者任由大学的资源调配，后者则要处理行政、教学和服务等事项，在达到行政和教学要求的前提下，尽量专注研究，做不停手。“现在很多时也将他们（讲师）减掉，将资源调配去做研究。有时是视乎你做得‘好唔好睇’，有资源的院校或会等你自然流失，慢慢离开及退休，有些可能一刀切。”
她观察到，大学管理层为了鼓励学院做好研究，便看排名再分配资源，学院如是，学系如是，结果到头来“部门有没有钱请人、维修冷气，甚至研究生学额也取决于研究表现，你研究做得好便多几个位置收学生，一层一层这样下去，到最后整个部门的资源都是为了追研究。”尽管教资会一直强调院校不应向研究倾斜，以获得拨款多寡作为教研人员的升迁准则，但现实是拨款影响着大学的资源调配，当大学崇尚排名，研究不单是重中之重，学校管理层、学院及学系，再到每位员工，也一层压一层地备受掣肘，部分讲师面临窘境，与大学管理不无关系。
国际研究 为他人作嫁衣裳
阮颖娴认为，教育作为公共财（public good），政府给予资助填补私人投资不足的教学资源，以期带来更大的社会回报，但大专教育有别于中小学教育，除了教育，还讲求创造知识及学者的社会参与，“为什么大学要给钱予一群人，而他们的事业是做学术？因为他们所想所做的可令社会前进，并非由会计师、厨师等工种可完成。他们可以参与社会改革或作出政策建议，去贡献社会而非只贡献给学生。”
但当顶级学术期刊大部分以英美主导、本地议题难以出版时，学者或情愿放眼海外，未必与本地社会有紧密联系。阮颖娴认为，知识作为公共财，大家均有责任贡献，但在实践上不少学者仅为他人作嫁衣裳。这便牵涉另一个层面的讨论：大学公帑的使用问题。她指出，大学为争排名，不但将所有资源投放于研究之上，还要在其他范畴削减资源，这终会演变成“军备竞赛”，“我们会过度转移（over-shift）所有资源，但这可能是不必要的。”
现时，阮颖娴不时就土地政策及退休保障等社会议题撰文，出席媒体节目针砭时弊，与她做着相同参与的学者虽为数不少，但更多的是不敢投身社会参与的学者。她说：“有教授为了可以升迁，除了研究外的事都不参与，直情害怕政治参与，要有tenure（终身教职）才敢发声。”她形容，这扭曲了公共知识份子的身份。
学者藏身象牙塔固然不可取，但无可否认的是，研究主导的制度让他们既无力又无奈。“如有机会，你会申请助理教授吗？”记者问。“此行业（教研人员）无法如护士、医生和社工一样受到行业的保护，他们的从业人员都来自本地，而我们却是全球竞争，院校开一个位便会有很多人申请。”正在攻读政治及公共行政博士的阮颖娴不假思索地答，一切似乎都太遥远。
上文节录自第129期《香港01》周报（2018年9月17日）《讲师地位“高危” 奢谈社会参与》。
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