【区区有墟市．二】东涌物价交通费高 墟市能否和领展街市抗衡？
擡头向上望，一架巨型飞机在唐楼上空掠过；望向另一条街巷，挂满“万国旗”的晾衫竹在空中飘扬。彷佛昔日九龙城的独特风景被搬到东涌逸东街市之内。领展于2016年外判街市管理权给建华，逸东街市于同年8月完成翻新，变成现时恍如摄影厂的“香港街市”，同时是全港物价最高的街市之一。东涌两个领展街市翻新后街市租金昂贵、小店无奈结业、肉档菜档由建华辖下的商户进场，不少居民宁愿花约两小时坐巴士到深水埗或荃湾跨区买菜。东涌是第三代新市镇，区内绿化地段及公共空间较多，环境清幽，看起来十分宜居，但基层市民却面对交通费昂贵、就业错配、物价不菲等问题。去年圣诞，民间团体打着“反领展、反垄断”的口号，游行要求政府落实墟市政策。其实，区内有充分条件办墟市，但一直无法落实，对东涌市民而言，墟市价值何在？
业权不清 有空地却无处可用
现时东涌人口超过8万人，约有4万名东涌居民住在逸东邨内。由屋邨前往东涌市中心或港铁站需要步行约20分钟，故邨内居民依靠38号巴士往来。下车走走，可见邨内公共空间宽阔，小孩踢球、吹肥皂泡，大人散步的景象处处可见。
“香港街市”离巴士站不远，穿过数片空地后来到“东涌趁墟”的举办地点—舟逸楼单车径对出的小路。相对邨内其他的空间，这里人流较少，墟市规模不大，当天只有约十多个小摊，出售日常生活用品、衣物、玩具等。
区内的公共空间—广场及空地俯拾皆是，但墟市却选址在屋邨后面的单车径附近。并非墟市主办人没有考虑过金牛广场、黎淑英纪念广场等地点，而是因为这是唯一得到批准的场地。东涌多个公共空间涉及的业权众多，分别由领展、房屋署、康文署及地政总署等管理。现时欠缺由上而下的统一墟市政策，各地的业权也欠透明度，团体要申办墟市只可自行到不同部门查询，了解如何递交申请。
墟市要办得成功，人流是重要因素。在屋邨范围内办墟市，本应可以吸引最多的人流，宣传也更容易。早于2015年11月，东涌社区发展阵线向区议会递交申请书，建议于区内八个地方举办墟市试验计划，计划获区议会通过，惟康文署、房屋署均拒绝申请。当中康文署的理由是因足球场平日使用率高，不便出租给其他团体。团体向立法会查询后得悉，逸东邨内部分空间的业权由领展拥有，他们反对团体在邨内举办墟市活动。自此以后，“东涌趁墟”主要只能於单车径对出的小路举行。
离岛区是少数已成立推动墟市工作小组的区议会之一。小组主席兼逸东邨北议员邓家彪指，小组除了收集区内大众对营办墟市的建议，也会协助团体和地区部门联系，推动墟市。但他坦言，“要领展不反对，是没可能。”
“有档主也问我为何在这里举办墟市。我们很无奈，也知道这边人流较少，但我们申请不到地方。”撑基层墟市联盟组织干事梁霆峰说，“我们觉得在一些比较偏远的新市镇或领展控制的地区例如天水围、东涌，规划做得很差，就业机会和社区配套不足，举办墟市有助纾缓在职贫穷、就业率不高等问题。但政府可能要平衡其他方面的利益，现时主要是向财团倾斜。”他又指政府推动政策时往往量化地计算，看不到墟市的价值。“政府可能觉得你贫穷就给你钱，没有考虑这种释放劳动力的方法，有助他们自力更生。”
财团垄断 办墟市处处碰壁
在东涌的两个街市中，单从店名看，无法得知原来大部分的摊档同属一个集团。监察公营街市发展联盟去年的一项调查发现，新市镇如天水围、东涌，区内八成新鲜粮食店由大财团垄断。增设公营街市并于社区内开放更多的空间办墟市及市集，也是联盟提出的诉求。
逸东街市一直被指是全港最贵的街市之一。在逸东邨居住了17年的工联会社区干事刘展鹏认为，逸东街市的物价高得不合理，东涌基层居民不少，菜价却跟家庭月入中位数高出许多的中西区、湾仔区差不多，令居民“愈住愈穷”，在职贫穷问题不仅因为工种就业选择少和收入水平低，消费水平也有影响。
2016年逸东街市装修前期，有居民自发租用屋邨附近的私人农地举办农墟，出售菜果瓜等新鲜食材，让市民得以用低价购买𩠌菜，惟要长期每天办墟十分困难。社区干事王俊杰是当时农墟的主办人，他指起初不少居民贪新鲜，满怀热诚，但基于牌照的限制，农墟不能出售冻肉、鲜肉等食材，令市民要多走一程，到装修期间剩余的领展街市档口购买。后来，领展街市档口的价格曾有一阵子因应农墟的竞争，大幅减价到约三至四元一斤菜、两元一包菇，农墟背后没有庞大的资金支持，难以减价，居民则“觉得哪边便宜、方便和舒服，就会到哪边买菜。”王俊杰无奈地说。
“部分档主开始觉得无法维持生计，他们要到果栏取货，送货到墟市，收入可能刚好抵消成本，觉得不如打工好。”农墟营运约四个月，到领展街市正式重新开张时已式微。那段经历促使王俊杰反思，在用私人资本营运农墟时，如何能为街坊带来价格便宜的物品之余，又能让档主自给自足。他指墟市虽有存在价值，但要长远找人承担这笔费用，工程庞大。
规划不周 致对墟市诉求大
按2016年人口普查结果，有超过一半东涌居民住在公营房屋中，他们购买力较低，从每月主要职业收入中位数也看到，逸东邨居民的月入（12,250元）较全港数字（15,500元）低，高昂物价对该区居民来说，是一大负担。
东涌和其他各区不同的地方，是区内没有店舖林立的街道，更遑论有小店可让街坊购买日常用品和食品。除了两个领展街市外，居民唯一可购物的地点是“大型名店仓”东荟城。东荟城虽有楼高五层购物商场，但主要售卖高端货品乃至奢侈品，连百佳超市也被较高端的Taste取代。邓家彪指东涌区内没有街道经济，故相对其他区对墟市的诉求比较大。
在墟市摆档的Candy在逸东邨住了五年，见证逸东街市多次加价。“当初搬来时没有想过那么多的配套不足问题，只想快点‘有瓦遮头’，便搬了进来。”面对物价高企，她的对策是坐巴士到深水埗买菜，一次买五天的食材。那交通费怎办？年纪不小的她笑说︰“我现在坐车只需两元嘛。”但即使花十多二十元一程，她也会跨区买菜。“有去过其他区买菜的人都知道价钱相差多远。这里菜心要16元一斤，外面10元就两斤；牛肉这里要110至120元一斤，外面只是约90元。”
这些价格差异对基层市民的生活影响不小。Candy指街市附近曾经办过墟市，一度令街市菜价调低，后来没有了竞争，价格又回升了。她希望透过摆档，让邨内居民买到便宜的日用品。她也认识其他档主，认为墟市可满足街坊需要，让社区关系更融洽。
同样居于逸东邨的黄小姐在墟市中出售牛仔裤，亦留意到领展管理下的逸东商场和街市的货品价格高昂。“我也跟街市一些档口老板聊过，翻新后舖租价钱由约28,000元变到45,000元，很难赚到钱。”她希望每天举办墟市，这样，客人觉得货品质量不好可前来更换，也可养成趁墟的习惯。
难抗霸权 公营街市是长远出路
纵然居民有多办墟市的诉求，这种以售卖平价日常用品的墟市能否长期每天营运下去，仍是个问号。综合之前的农墟及艺墟经验，邓家彪认为在东涌要以什么形式办墟市、定位如何，仍需要和其他区议员和居民继续摸索。“对于农墟最后的结果是有点失望的，但这种买平价货的墟市是否没有生存空间呢？东涌人口仍在增长，除了刚入伙的迎东邨，2018年还可能有满东邨的人口出现，共有20,000人的基层人口，到时对基层墟市的需求会否更殷切呢？也许是新的契机。”
政府于2012年推行“东涌余下发展计划的规划及工程研究—可行性研究”，检讨东涌新市镇发展潜力，并已制订东涌扩展计划的发展建议，预料东涌人口将进一步扩张。刘展鹏认为，街市需要加入新的竞争，才能抑制物价，私人承包商是以利益最大化的观点去营运，故除了营办墟市外，真正的出路在兴建公营街市。
规划署于2009年删除了《香港规划标准与准则》中，按人口为参考基础规划公营街市的标准，改为按个别情况决定是否辟建新公营街市。2016年，时任食物及卫生局局长高永文指，政府留意到数个区议会曾建议在东涌、将军澳、粉岭及天水围兴建公营街市，但当中很多建议的地点附件已有街市设施及其他新鲜粮食零售店，故未有计划兴建。直到去年，林郑月娥才在《施政报告》宣布，会研究在东涌等地兴建公营街市。
“政府现时建议建新公营街市的位置是在东涌东，是需要填海的位置，但到底能否填得成、会否受挑战，仍是未知之数，搞不好要十年时间，那倒不如先运用现成的土地。”刘展鹏认为，东涌西也应该建一个公营街市，将来东涌人口会有20万之多，两个街市可以分流，区内也有足够的需求去支持营运。
街市垄断的问题难以单靠基层墟市去改善，加上现时政府没有资金支持民间团体或个体去营运墟市，要把墟市变为日常活动，仍是很远的路。“区区有墟市”除了要有地区特色外，还要按各区居民的实际需求去做。
上文节录自第108期《香港01》周报（2018年4月23日）《区区有墟市》。
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