【名家】刘凤春：八卦掌一代宗师 为练武而倾家荡产

刘凤春（1853—1922），字茂斋，出生于河北涿县罗家营村。他从小以务农为生，九岁开始跟随家乡拳师习武。同治十一年（1872年），由于家贫的关系，他只身来到京城，并在当地的“吉祥翠花”作坊当起学徒。因此，待他日后声名鹊起之际，武术界便戏称他为“翠花刘”（所谓“翠花”，即用翡翠制成的饰物）。

及后，刘凤春认识了在崇文门外设场授拳的八卦掌门人程廷华，并随他习艺了一年左右。其后在程廷华的引荐底下，他正式拜八卦掌之祖董海川为师。但因为董海川年事已高，故此大部分的八卦掌技法，都是由程廷华代师传授。当时刘凤春正值壮年，有可能成为八卦门下一辈的领军人物，所以程廷华对他特别栽培。但毕竟刘凤春的习武资历浅，据闻单是最基本的一式单换掌，便已经学习了近三个月。到真正掌握其诀窍，又花了三年时间。

虽然进度缓慢，但刘凤春并没有就此放弃，倒是愈学愈起劲，甚至为了学拳而弄至倾家荡产。按《逝去的武林》作者李仲轩口述，刘凤春当时已经成为一名小本商人，却因为热衷于学拳的关系，而将事业完全荒废，最后更沦为乞丐，只得靠程廷华接济。结果程廷华认为他意志坚定，更用心去教，刘凤春也就更用心去学。最终他不负所望，成为了八卦门内的杰出弟子，并得到了武术界的认可。例如意拳创始人王芗斋，就曾经盛赞过刘凤春的武艺。

王芗斋对中国传统武术素有批判，他认为大部分的国术习者，都侧重于套路，招式愈练愈多，却鲜有真材实学者。而八卦门中的董海川、程廷华及刘凤春，则是例外的三人。盖因他们都能够心无旁骛，专精于最为实际的单换掌及双换掌两式（文中写法为“双单‘川掌’”）：

余幼年时曾与程廷华先生晤，回忆其神情类若神龙游空，百折千回，令人难追其功劲。遥想董师海川先生，更不知入法海，博道要，深邃何似。刘凤春先生与余交善，功极深，而造诣稍逊，然亦非习八八六十四掌及七十二腿者所能望其项背。

而程廷华本人，亦非常欣刘凤春的进境。据闻他就曾在自己的五十岁寿宴上，称赞孙禄堂及刘凤春两人，为他教出过最好的门生。而门内人则称颂刘鳯春为“赛猫行”，意谓他步法优秀。

光绪八年（1882年）冬，董海川逝世，终年八十五岁。在他离开尔后，刘凤春继续钻研武艺，并从刘奇兰（1819—1889，形意拳祖师李飞羽门下八大弟子之一，亦为李存义之师）身上，习得了形意拳法，使其体系更为博杂。

对比起其他八卦拳宗，刘凤春的文化水平不高，加上作风低调，故此传人较少，但他门下亦不乏能人之辈。1912年至1916年其间，他便先后在许禹生（1878—1945，民国时期的教育部专科系主事，著有《太极拳图势解》一书）的北平体育研究社及讲习所内执教。许禹生、傅剑秋、周祥、王仲猷等人，便为他的得意门生。

1922年，刘凤春于涿县码头乡北西郭村离世，终年67岁。其子刘文华（1892—1972）得其真传，在涿县地区广传八卦武艺。至于刘文华的弟子史建华（1933—2004），亦是成为了近代武术名家。