【财政预算案2020】财赤事隔15年重现　今年比以往多一项“创举”

《财政预算案》今日（26日）公布，财爷陈茂波“从善如流”，宣布全民派钱1万元，但预计来年赤字高达1,391亿元。回归至今，有7次预算案公布录得赤字，分别是1998/99、1999/2000、2000/01、2001/02、2002/03、2003/04、2008/09（其中两次最终结算修正为盈余）。
本文回顾历年政府盈余及赤字状况，以及在财赤年度，政府如何解画。不难发现，特区政府对于财政稳健极为重视，以往一出现较大的赤字，大多会详细解释原因，并提出多项解决方案。今年比过往历次“赤字预算”不同的是，陈茂波同样解释财赤成因，但反过来更加“敢使钱”，豪花711亿元向全民派钱，甚至破纪录录得过千亿元赤字，亦照派不误。

▼《财政预算案2020》措拖▼

须注意的是，财政预算案公布时由于财政年度未完（至每年3月31日），公布的盈余/赤字和最终数字或会有所出入，有两年更是由“赤字预算”变成有盈余。以下会并列两组数字，让读者参考。

1999：回归后首录财赤　政府提公营机构私有化​

回归初期，本港受到97年亚洲金融风暴冲击，经济受挫。1999年，时任财爷曾荫权公布回归后第二份预算案，指该年度预计会出现245亿元赤字（最终修正为232亿）。

当时曾荫权解释，政府在社会福利、教育、医疗方面开支一直增长，时任特首董建华提出多项新政策都需要资金；政府卖地收益和多项税收均下降。为此，政府推出一系列措施，如将公营机构私有化。

2000：赤字变盈余　政府继续改革公共财政

曾荫权于2000年公布的预算案，指出该年度预计会出现16亿元赤字（最终修正为盈余100亿），比原先估计的365亿元大幅减少349亿元。当时曾荫权指出，该年度的财赤远低于原先估算，主要因为外汇基金投资收益优于预期。曾荫权当时提出，政府会实行公务员自愿退休计划、改变资助机构的拨款制度。

2001：地价、外汇基金收益减少　曾荫权：严控公营部门开支

2001年，曾荫权公布财政预算案，表示该年度预计会出现114亿元赤字（最终修正为78亿）。曾荫权解释，赤字主要源于四大因素：地价收益少133亿元；存放于外汇基金的财政储备投资收益少87亿元；地铁有限公司部分私营化为政府带来的进帐少50亿元；政府要为推行自愿退休计划支付13亿元长俸及其他有关开支。当时曾荫权提出往后的财政策略，包括“节用裕民，继续严格控制公营部门的开支”。

2002：梁锦松上任　指公共财政有“结构性问题”

曾荫权于2001年出任政务司司长后，由梁锦松接任，2002为后者首份主理的预算案。梁锦松公布，该年度预计会出现656亿元赤字（最终修正为633亿）。

梁锦松引述“检讨公共财政专责小组”报告，指公共财政出现结构性的问题。收入方面，由于房地产市场出现调整，土地收益、来自银行和地产公司的利得税收益、物业交易印花税等三方面的收入，已出现结构性的下调。在预期低通胀的环境下，投资收益的回报率无可避免会减少。由于本金和回报率同时下跌，投资收益亦会出现结构性的下调。

开支方面，报告指政府开支价格变动欠缺弹性，例如整体经济物价下跌，但政府开支的物价基本上仍维持不变。香港人口老化，社会保障援助金的需求也会日增。此外，政府在经济低迷时，刻意采取反经济周期的财政政策。其后梁锦松提出多项改革公共财政的措施，当中最为著名的就是公务员减薪。

2003：叫停卖地收入锐减

梁锦松于2003年3月初公布其第二份预算案，当时沙士疫情尚未大规模爆发，但经济已陷入低谷。梁锦松公布该年度赤字为700亿（最终修正为617亿），主要原因包括政府2002年11月宣布停止卖地一年，全年地价收入较原来预算少139亿元；另由于政府正研究两铁合并，推迟出售地铁二期股份，收入减少150亿元。此外，政府公共开支继续增加，对政府财政构成压力。梁锦松当时表示“由于财赤严重，必须及时解决”，公务员减薪、停聘会继续，并且提出检讨综援金额。

2004：03过后经济回稳　唐英年：赤字已比预期少

梁锦松于2003年中因偷步买车丑闻下台，由唐英年接任。唐英年2004年公布政府预计赤字为490亿元（最终修正为401亿），但他表示这个数字已少于他在2003年10月所估计的780亿元，主要因为财政储备投资收益、利得税及印花税收入都较先前估计为高。同时，各部门继续精简架构和工序，因而该年度的开支比预期为少。

2009：再次赤字变盈余　曾俊华：大致收支平衡

曾俊华2007年接任财政司司长后，唯一一次发表“赤字预算”是在2009年。香港于2008年初开始生活成本飞涨等问题困扰，政府该年中推出一系列利民纾困措施，耗资110亿元，包括开学津贴、额外的电费补贴、冻结政府收费等，导致政府经营开支上升。同年底，香港面临金融海啸的冲击，经济受挫。

曾俊华2009年发表财政预算案时，预计该年度会出现49亿元赤字，大致收支平衡，他指当时金融危机带来的税收影响暂时未浮现，不过基于地价收入比预期低、基本工程开支上升等，对政府财政也带来一些压力。由于该次原先公布的“赤字”数字相对低，曾俊华未有提出重大的开源节流措施。

然而，政府其后公布该年度的最终结算，得出15亿元盈余，政府解释是由于薪俸税及利得税收入高于预期，以及开支需要较预期为少。

2020：陈茂波未提开源节流　直接派钱派糖

陈茂波在今年预算案中，提到本年度财赤将达378亿元，更指下年度财赤将达1,379亿元，如属实将是历来最高。陈茂波有详解本年度财赤原因，包括利得税和薪俸税收入的减少、防疫抗疫基金的支出增加，下年度财赤有大部分是基于派钱及其他一次性纾困措施。

但观乎整份预算案以及其后的记者会，陈茂波未有具体提出“开源节流”的措施，对增加税项表示“言之尚早”，被问到日后政府如何控制开支时，也未有直接回应；反而陈茂波延续以往政府的派糖措施如综援双粮、扣税、电费补贴等，更宣布全民派钱1万元。固然他表示这是基于社会事件、疫情等特殊情况下的一次性措施，但客观上，也明显比过往敢于花钱。