【财政预算案】陈茂波全民派钱在望！派一万否视乎一个重要因素

新一份《财政预算案》本周三（26日）出炉，建制、泛民等不同党派，几乎清一色要求财爷陈茂波开仓派钱，人人一万。压力甚大的“波叔”昨日在网志称政府资源始终有限，不可能完全满足所有人的要求。
政府消息指，人人派钱一万恐怕难以做到，因作为政府“大掌柜”，财爷需守住一个理财大原则，即财政赤字不能超过本地生产总值（GDP）的3%，否则可能影响香港的国际信贷评级。
不过，当派钱成为难得的“跨党派共识”，陈茂波全民派钱似乎亦是“事在必行”，开库在望，问题是究竟派多少？

去年底香港仍未爆发肺炎疫情时，陈茂波虽未公开否定派钱，但多次强调持家要“睇𩠌食饭”，暗示派钱不可行。不过，随著疫情来袭，市民抢购防疫物资的情况不断上演，民怨急速升温，连一向“不反对”派钱的民建联、经民联等亦转軚，改为要求政府全民派钱一万。

民建联、工联会等建制政党近日再约见陈茂波，要求政府考虑全民派钱一万，作为“防疫津贴”，据闻有财金官员在会上指，《预算案》推出的措施要人人受惠，只得一个途径，言下之意，就是会积极考虑派钱。

然而，陈茂波在本月16日的网志曾表示，今次肺炎疫情比2003年沙士对经济的打击更甚，形容是“海啸式”冲击，可能令失业率急速恶化，他预告新一个财政年度（2020/21年度）的预计财政赤字可能是历来最高，财政赤字更可能会维持一段时间。

翻查资料，1997回归后本港大部份时间都录得盈余，23年间仅5个财政年度录得赤字，其中“见红”最严重的一次是2001/02年度，录得633亿元赤字。按陈茂波说法，20/21年度将成为回归后第6个录得赤字的财政年度，且属“历来最高”，若全民派钱，赤字很可能突破1000亿元，政府是否能承担？

财赤低于GDP 3%仍属可接受水平

其实，陈茂波早在上月初已预告，本年度财赤将不超过GDP的3%，而本港一年的GDP为2万多亿，3%就等于800亿元；在国际上，如果赤字介乎2至3%，属可接受水平。

按此说法，若《预算案》向18岁或以上香港居民派一万元，涉及650亿元，加上原有赤字后势冲破千亿大关，远远超出了财赤不超过GDP3%的界线，故此各大政党“开价”一万，财爷几可肯定无法满足。

不过，这不代表政府不会全民派钱。若以GDP的3%、800亿元财赤为界线，财爷其实仍有约400亿元的空间派糖，参考前财爷曾俊华派钱6000元的经验，按香港现时约650万名18岁或以上香港市民，人人派钱6000元的话，涉及约390亿元，似乎仍是政府可负担的水平。

“非常时期，用非常手法。”财赤占GDP比率不可超过3%，并非港府绝不可逾越的金科玉律，问题在于幅度而已？港府于2003年沙士时，财赤就占了当时GDP 3.2%。厂商会行政总裁杨立门昨日指，社会事件超过半年，不少企业原已在“挨”，财赤不超过GDP的3%只是“魔法百分比”，不一定要跟随，认为政府应动用丰厚财政储备帮助市民及企业。

总而言之，预算案会按政党建议派10,000元，还是沿前任曾俊华之路派6,000元？前者的可能性已被看淡。