“我一世人都是这样，别人觉得死定的事，我就去做”，本地造琴师李智朗说。他造小提琴的速度很慢，最理想的进度，是一年做三、四把，从落订到完成，至少等候两年，客人不乏英美专业用家、本地音乐学院学生，一部售价二十万。“我觉得，现在是最贴近理想的状态”。在放弃工作，投入造琴之前，他不知道有天将成为全港唯一的“国际认可专业造琴师”。他的路途，一切从未知开展，而且不曾顺风顺水。采访、撰文：何洁泓摄影：黄宝莹
2001年，李智朗离开工作近十年的唱片公司，转行售卖音响，但2003年却因沙士而结束生意，也失去人生方向。颓废之年，他想起老师的话：“你耳朵那么好，不如去造琴吧”（黄宝莹摄） 走出阴霾，他开始自学造琴，到处找寻艺术书刊，钻研琴史及技术。他制琴之余、不忘教学，九成工资用作购买制琴工具，节衣缩食，为的是到美国拜师学艺。2008年，他越洋过海，到芝加哥追随国际造琴大师 Michael Darnton，一学就是五年。 他回来香港后开设了小提琴工作室，为客人手造小提琴，现在是全港唯一的“国际认可专业造琴师”。（黄宝莹摄） 一次，某位名琴家试用李智朗的小提琴，回话“这不是现代的制品”，得知它只是两年前的作品，大吃一惊。另一次，Michael Darnton 望着李智朗的琴，说“为何你还在此？你可以回家了”。这些肯定，都在回馈他的努力，苦尽过后，前路豁然开朗。图中李智朗正在刨出小提琴琴面的木屑。（黄宝莹摄） 李智朗拿出弧度呎认真量度，说古老的弧度比例，是造琴的秘密。（黄宝莹摄） 李智朗不曾认为，自己是传统意义下的创业家，他曾经挨饿地往梦想进发，亦不以赚钱为最大目标，他很少想自己的前途，反而多思考工作意义。“一部琴对一个人的生命，可以有很大影响，看到学生用我的琴毕业、取得音乐成就，觉得很有意思”。 图中是他的工作台和正待打造的小提琴。（黄宝莹摄） 走过曲折的路，终需深沉的信念，“造琴慢慢成为我的身份，与我变得密不可分，成为我的生命”，李智朗说。 （黄宝莹摄） 李智朗故然说“这条路是孤独的，在外国，音乐家都脸上有光，香港却没太多人懂得欣赏，有时很难获得满足感”。日常的孤独，是他喜欢在深夜独自造琴，处于寂静间的猫头鹰，才能真正思考，在造琴的几个月里头，他投入不同情绪，是故每一部琴，都有不同灵魂。 （黄宝莹摄） 对于事事讲求效率、利益与回报率的普遍香港人，他回话“这种人，是老土吧。不过每个世代，都不乏特立独行的人。香港还有很多可能性的，我深信人们可以把兴趣发展成事业”。 （黄宝莹摄） 有了名气，李智朗收得最多的查询，离不开一部琴“多少钱”以及“何时造好”，也有人问他“要学习多少年才可以造琴成功”。对于前两者，他觉得是无厘头，这些问题，只反映香港人一贯向钱看、不耐烦的个性。对于第三个问题，他答得理直气壮，“学习音乐，不是五年、不是十年，是要用一生去理解的”。（黄宝莹摄） 远洋离去，学成而归，回到艺术土壤薄弱的香港，他摸摸来自阿尔卑斯山的树木，说出句王尔德的名言，“我们都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空”。 （黄宝莹摄）