开拓另类永续设计︰用植物发电机自制鸟语花香

永续设计（Sustainable Design）不是新鲜事，这种从前提倡以符合经济、社会及生态学三者永续经营为方针的设计方法，发展至今已不再纯粹着眼于废物利用。三个本地创作单位，同在不伤害环境情况下取之自然，让材料未成垃圾和废物前，以永续方式去运用这些自然物料，进一步探索永续设计在香港的前路。
摄影：龚慧、黄宝莹、梁鹏威

永续设计不仅能应用于城市建设和日常生活，分分钟更能解决能源问题。于2011年成立的KaCaMa Design Lab（KaCaMa），由三位香港理工大学设计学院毕业生陈韵淇（Kay）、孙嘉希（Catherine）和陈少华（Match）组成。过往他们一直致力于各种形式的永续设计创作，擅长利用废料加工制作，点缀生活的同时，也希望提升大众的环保意识。最新制作的“植物发电机”生态电池实验空间，他们便从大厦单位中的手作坊，转移到人来人往的大商场，受众不同了，所推广的理念却如一。

将被弃置的街头广告横额循环再用，剪裁成色彩缤纷小块的灯具Living Pixels、利用展览会后被弃置的衣架组合成一系列家品Hanger Collection、把蛋壳清洗及处理后，混合大豆蜡和棉芯的鸡蛋蜡烛Eggy Candle等等，都是KaCaMa近年来的得意之作。这些作品都有共通点，都是废物利用并再造，然而新作“植物发电机”却是以另一种方式来实践永续设计，开拓其他可能性。

一场植物．设计的实验

说到可再生能源（renewable energy），中小学课本往往只会提及太阳能、风能、水能、地热能等发展成熟并已被普遍采用的“主流”能源。因此，对不少人来说，植物发电仍然非常陌生，或会觉得复杂无比。但其实原理并没有想像中那么难明：众所周知，植物会进行光合作用，并制造出含营养的有机物。用剩的有机物则会储存至土壤中并进化分解成电子，透过把铁片插入土壤收集分解过程中的电流，便能产生电力。KaCaMa在展览中制作的30多个“植物发电机”正是如此产生5伏特电力，驱动雀鸟发声装置，令商场的花园广场变得充满鸟语花香。

“植物和人类的关系非常亲近，我们除了以植物为食物外，现代城市人更会以植物去改善身边环境。”对于身为设计师的Kay而言，植物和设计的关系亦特别密切：“只以种植为例，单是盆的设计已经是一门学问。与此同时，植物亦和城市生活距离甚近。”加上眼见树林消失速度惊人、能源危机等问题，令一向关注环保议题的KaCaMa决定展开植物发电计划，尝试发掘更多的解决方法。

产物设计最重要的一步，亦是第一步，便是解决问题。有趣的是，Kay和同伴均不是工程或生物学专家，着手研究植物发电的过程，既是设计，亦满是屡败屡试的科学实验。“外国资料提供的发电理论确实是正确无误，但不一定适合应用在香港，在选择植物时首要考虑香港的天气，要知道香港的湿度和气温跟其他国家截然不同。怎样令种植过程产生多些能源？一块铁片还是一条铁圈的接触面比较多？哪款材质的铁片功率比较高？”Kay将计划中的考验娓娓道来：“此外，水多则能够减少电阻，但也有机会把植物弄死，因此水分和采光需要不断作出调整。设计的原意，正正是要不断发掘。”

是时候扩阔想像

虽然是次KaCaMa的“植物发电机”只能推动鸟鸣发声装置，但其实植物蕴含的能量，远远大于你我的想像。智利科学团队在去年制作出名为E-Kaia的充电装置，利用泥土替手机充电、荷兰Plant-E公司亦不断壮大绿色发电设施，以土地和植物提供街灯系统所需的能源。按照这个走势，以植物发电为方向的永续设计，似乎真的能够茁壮成长，为城市带来一番新气象。“社会空间、民生议题、环境议题等等，永续设计涉及的范围可以好大，未必只是回收物料和做产品这般简单。”但在凡事功利挂帅的香港，要推广成本和收益未必能达正比的永续设计，恐怕比欧美国家更难。

“与其说是困难，倒不如说大家欠缺幻想空间。”Kay认为市民并非反应冷淡或没甚兴趣，而是缺乏具体的想法。“城市化规管了我们的活动范围，令大家好像少了‘落街玩’的机会和意欲，但其实城市空间应由我们亲自开拓，以遥控车为例，谁说只能在遥控车场玩？很‘低智能’地擡出街玩，同样能打破对赛道的定义。”

开拓想像正是KaCaMa在大商场作植物发电展览，并举办工作坊教导中学生利用回收胶袋编织盆栽器皿的一大原因。“参加工作坊的学生也很惊讶原来植物还有意想不到的用途，透过教育令他们发掘更深、接触更多，以后才能令香港人有更多讨论。”Kay以深水埗鸭寮街的太阳能板和LED灯为例：“太阳能和LED技术的普及化也不是一朝一夕而来。正如荷兰在数年前已经开始在天台透过植物生产能源，香港是时候打开想像。”

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