德国主战坦克“失信”欧洲? 韩国或成最大赢家
近来德国放下“不往战场输出进攻型武器”的非正式原则,决定向乌克兰提供其“豹2”(Leopard 2)主战坦克,被视为年轻时曾指北约(NATO)为“帝国主义”代表的社民党总理朔尔茨(Olaf Scholz)抵受不住压力而作的对乌转向。不过,在向来注重国内出口工业利益的德国,这位前财长的决定有可能是出于商业考虑。
一直以来,德国的“豹2”也是流行于欧洲各国的主战坦克(MBT)代表,总共有两千多架,英国的“挑战者2”(Challenger 2)、法国的“勒克莱尔”(Leclerc),以至美国的M1坦克(M1 Abrams),也不以欧洲国家为出口市场。
自俄乌战争去年2月24日开打以来,“坦克援乌”一直是乌克兰的主要诉求。起初还有一众前华沙公约国家将其苏制坦克往乌克兰送去,但后来随着零件和弹药生产都追不上需求,让乌克兰使用北约标准配备坦克的呼声就愈来愈响亮。其中,最明显的选择就是德国的“豹2”,偏偏德国却连番婉拒,也不愿授权其他拥有“豹2”的国家将坦克“再出口”到乌克兰。
这一阻大大打击了欧洲不少国家对于继续购买德国武器的信心:试问一国买来武器却不能按照自身对国家安全的判断而随意使用,这岂不是得物无所用?
其中,向来对俄强硬的波兰,也许就成为了德国转軚的最大商业考虑。
波兰强军 德国失大客
在欧盟之中,除了与多个非欧盟巴尔干半岛国家接壤、往东又有敌对土耳其的希腊之外,保留着最大主战坦克队伍的就是波兰。
波兰之所以保有强大陆军,当然也有其国安考虑,毕竟波兰之东就是长年依靠俄罗斯支持的白罗斯卢卡申科(Alexander Lukashenko)政权,其东北亦与俄罗斯外飞地加里宁格勒(Kaliningrad)接壤,而加里宁格勒与白罗斯之间还有阔度不足70公里的苏瓦乌基走廊(Suwalki Gap),走廊一断,波罗的海三国旋即与北约国家隔绝,很容易就变成了俄罗斯的囊中之物。
俄乌战争爆发之后,波兰向来的对俄疑虑恍惚就得到了印证。虽然波兰一直重视美国的军事援助,但在美国孤立主义再起的阴霾之下,“靠自己”大概是最理性的出路。本周一(1月30日),波兰就宣布将其原本占GDP 2.4%的军费开支进一步大增至4%的水平。
当然,欧洲的军事自主一直有法国作为代表,但法国眼中的军事自主,枪口从来不是对着来自俄罗斯的东方威胁,而是想欧洲有独立于美国的军事行动能力,甚至有像美国一般的全球投射能力。于是,其所主导的欧洲本位军备发展,也是以法德合作的“未来空战系统”(FCAS)最为人触目,“主要陆战系统”(MGCS)却往往被忽略。(后者也没有波兰的参与。)
但事实上,除了法国自身的海外军事行动也要靠美国空中加油等能力的支援外,德国对于“未来空战系统”的兴趣也值得让人质疑——在德国总理朔尔茨去年2月宣布大增军费之后,其首要动作就是向大西洋彼岸的美国购买F-35。
看到德国政府去年以来对于军备援乌多番推托,波兰就加紧购入“豹2”替代品。在2022年8月,波兰与美国签下了购买250架M1坦克的合约,是欧洲国家引入M1坦克的首例——M1可算是借此杀进了德国“豹2”的“后花园”。
而随着波兰把自己的苏制T-72主战坦克送往乌克兰,美国本年1月也再同意向波兰出售116架M1,并将在本年开始连同相关设备和后勤送到波兰手中。
虽然M1使用喷射引擎,消耗航空燃油,维修起来比使用柴油引擎的“豹2”困难,但只要针对M1的后勤设施和技术逐步在波兰建立起来之后,未来其他欧洲国家也有可能会转用M1。毕竟沙特、埃及、科威特、莫洛哥、伊拉克等中东国家一直是M1的忠诚用户,可见要克服M1的后勤困难只是一个决心和时间的问题。
韩国在欧大展拳脚
目前在广义的西方市场中,除了美国M1、德国“豹2”、英国“挑战者2”、法国“勒克莱尔”之外,另一个未经战争考验的新星就是韩国的“K2黑豹”(K2 Black Panther)。
与美国不同,韩国的主战坦克出口,往往愿意通过技术转让吸引客户。自韩国在上世纪90年代中开始发展自身主战坦克技术之后,其K2黑约在2007年就得到了土耳其的青睐,使之成为了K2的第一个出口客户。经过多年合作,由土耳其基于K2蓝本发展在地生产的“阿勒泰”(Altay)预计将于本年投入服务。
同样寻求军备自主的波兰,当然也看到了K2黑约的选择。在其从美国大手购入数百架M1之际,波兰去年也跟韩国签署了购入1,000架K2黑约、672台K9雷呜自走榴弹炮(K9 Thunder)等武器大单,而理论上还处于战争的韩国也极快供货,去年12月已将首批武器交到波兰手中。
虽然韩国输出的武器也可能有再出口的限制,但韩国对其“不向冲突地区输出武器”的原则显然有着“只眼开只眼闭”的态度。去年11月,在欧美炮弹生产追不上乌克兰消耗速度之际,有报道就指美国正从韩国购入10万发155毫米大炮弹药以供应乌克兰。当时的路透社报道就引韩国国防部说法,指韩方不向乌克兰提供武器的立场不变,其与美谈判是在“美国是终端使用者”的前提下进行。
跟韩土合作类似,波兰与韩国“现代Rotem”(Hyundai Rotem)与“韩华国防”(Hanwha Defense)的合约包括了从2026年起于波兰开始生产K2黑约和K9榴弹炮的条款,同时亦会在波兰建造K9的先进维修保养设施,使波兰陆军有了更大的自主性。
这些生产和维修设施的建立,亦将增加K2等韩国武器在欧洲市场的吸引力。事实上,俄乌战争之前已有报导指斯洛伐克和挪威都有考虑过进口K2黑约。
有分析认为,波兰与韩国的这一宗合作最终总值将高达150亿美元。虽然近年韩国军备输出大幅扩展(从2000年至2020年,韩国由全球第31大武器出口国变成了第7大),这一宗合作也是标志性的进展——在2021年,韩国国防出口总值只得70亿美元。
在波兰大举扩大陆军之际,预计到2030年代,波兰的坦克队伍将会成为欧洲北约国家之中最强和强大的,其总数也将超越英国、德国、法国、荷兰、比利时、意大利的总和。到时候,能够在地生产先进主战坦克的波兰,也有可能会变成了欧洲的主战坦克主要供应国,取代德国的地位。
面对来自韩国的短期挑战和波兰的长期挑战,重商的德国政府为了保护其坦克工业的欧洲市场地位,能不顺应原有客户要求而容许“豹2”输乌吗?