【直布罗陀的命运】英国地中海世界一块拼图
直布罗陀因英国脱欧而再次引起主权争议，更势将成为英国脱欧谈判的其中一个议题。为了安抚人心，英国官方保证会为直布罗陀争取最好结果，甚至有部分议论认为英国应像保卫福克兰群岛一般坚守直布罗陀主权。然而仔细观察，直布罗陀只是英国在地中海势力的一块历史拼图，其意义已经不在。对于英国而言，保卫直布罗陀很可能只是一种外交辞令。
（本文原载2017年4月10日《香港01》周报第55期B16-17版，按此订阅周报）
近日，特雷莎·梅曾致电直布罗陀首席部长皮卡尔多（Fabian Picardo），保证英国会致力为直布罗陀争取最好结果。4月2日，英国国防大臣房应麟（Michael Fallon）于BBC政治节目中公开表示英国“会照顾直布罗陀，并不会在未经当地同意前转让直布罗陀主权”。同日，英国保守党前党魁夏伟明（Michael Howard）也于天空新闻台表示，相信首相特雷莎·梅将会仿效前一位女首相、同为保守党的戴卓尔夫人，像她在35年前出兵福克兰群岛一样保卫直布罗陀。
乍听之下，英国俨然已剑拔弩张。不谙个中玄机者，甚至以为战争一触即发。然而，从启动脱欧起计的数日间，英国不可能完成备战。果然，在这些言论发表后一天，特雷莎·梅就急忙降温，表示希望跟欧盟国家“坐低慢慢倾”。事实上，英国一旦与西班牙开战，可能把美国及欧盟拉入战斗，甚至酿成世界大战。套用戴卓尔夫人的话，这是“不可以，不可以，不可以”。显然，英国无意为直布罗陀发动战争，西班牙更没理由主动挑起战争。这些激进发言，顶多只属外交辞令。若仔细观察，这种“讲就天下无敌，做就有心无力”的态度，更是英国处理海外属地争议的一贯方针。
英国的海外殖民地可以分成两种：一种是提供资源或市场予英国本土的，最突出的例子便是英属印度殖民地及英属美洲殖民地；另外一种是战略性的，通常是控制有重要海域或是远洋航行的中继补给站，直布罗陀明显是第二种。事实上，直布罗陀只是英国在地中海众多殖民地之一，英国在地中海也拥有过几个殖民地，包括处于地中海中心的马尔他、在地中海东面的塞浦路斯，以及作为保护国的爱奥尼亚群岛（Ionian Islands）与埃及。将这些地方标在地图之上，就会发现这一系列的地中海领土，其实都只是英国战略盘上的棋子。
在19世纪，当时印度次大陆仍是英国殖民地，为英国提供大量的资源及人力。当时的英国君主还加有“印度皇帝”的头衔——这个皇帝（Emperor）头衔，甚至比英国本身的联合王国国王（King）头衔在封建阶级上还要高。拿破仑与英国交战时，就挥军南下埃及，试图阻隔英国与印度的交通。在二战时，纳粹德军重施拿破仑故技又再入侵埃及，以图阻挠英国从印度得到战略资源及兵源。
1869年，埃及苏伊士运河开通之后，直布罗陀更成为了英国至印度航道的重要补给站，它使印度殖民地的茶叶、香料以及棉花等资源能更有效率地运到英国。英国因而更有必要保护好地中海的航路，以确保与印度的联系不受侵扰。从地图上看，直布罗陀、马尔他、爱奥尼亚群岛以及塞浦路斯几个英国地中海殖民地，刚好可以连成一道保护地中海航路的防御战线。故此，我们可以说，直布罗陀只是印度航路中的其中一块拼图而已。然而，英属印度殖民地在二战之后分成多国独立，再加上1956年英国失去了对苏伊士运河的控制权，都令英国在地中海的殖民地、特别是直布罗陀失去了以前无与伦比的战略价值。
时移世易，英国对于这些地中海殖民地或保护国的态度也变得相当现实——该放手时就放手。诸领地之中，马尔他与爱奥尼亚群岛本身都是被法国人所占领，英国在19世纪初的拿破仑战争中才从法国手上夺过来作为战略据点。有趣的是，最先脱离英国统治的爱奥尼亚群岛，是被英国作为一份政治礼物送出。1832年，在英国等大国支持之下，希腊正式独立于奥斯曼帝国。自此，希腊成为英国战略同盟，负责守卫地中海东部，阻止奥斯曼帝国及俄国从黑海而出。为强化两国关系，英国在1864年更把爱奥尼亚群岛作为外交礼物送给希腊。爱奥尼亚群岛传统上是希腊的一部分，居民也主要是希腊人，对希腊有主权意义。相反，英国明白到只要与希腊结盟，爱奥尼亚群岛便没有太大的战略价值。
二战后，英国相继在1960年让塞浦路斯独立，再在1964年与马尔他达成独立协议。本来的防御战线上只剩下直布罗陀仍是英国的海外领土。据此，若然说直布罗陀是“地中海的孤儿”，也是名副其实。此外，国际政治格局变迁，也令直布罗陀进一步变得可有可无。先是英国在二战后开始失去国际军事领导地位；其次，欧洲各国升平日久，英国舰队也毋须像以往般频繁出入地中海。现在与其说直布罗陀是英国战略根据地，倒不如说她仍可充当英国与欧盟谈判过程中的筹码。
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