叔本华：这个世界就是意志的自我认识；黑格尔的死敌
尼采曾称叔本华为自己最早的精神导师，更说是叔本华“让我有勇气与自由面对人生，因为我的脚有了结实的地盘。”1860年9月21日，是以悲观主义著称的德国哲学家叔本华离世的日子。
叔本华（Arthur Schopenhauer）出身于大富家族，父亲亨利希（Heinrich Floris Schopenhauer）是位成功的商人。亨利希除了想让儿子继承衣钵，更想叔本华成为“世界公民”，甚至在儿子出生之前，已经为这孩子的前途铺路，给他取了一个在德、法、英语中都通用、拼法完全一样的名字——“阿图尔”（Arthur）。亨利希特地安排阿图尔寄宿与留学法、英两国。聪颖的阿图尔从中习得流利的法语与英语，并受到两地的文化薰陶。
叔本华对于从商曾经表现出过一点点兴趣，但不论是学校中的师长还是他本人，都渐发现他有做哲学的资质与志趣，只是父命难违。在父亲突然去世之后（一般认为是自杀），叔本华终于在母亲的答允之下，正式弃商从文，踏上哲学之路。凭著父亲丰厚的遗产，足以让叔本华毕生过著纯粹追寻思想的安稳生活，毋需担心自己的著作不过普及，亦不用取悦课堂上的学生。
叔本华的母亲约翰娜（Johanna Trosiener）则是一位才女。当丈夫在汉堡的商界名利场中流连，她却嫌弃这圈子的铜臭味，独爱与文艺人士交流。在丈夫死后，约翰娜索性搬到当时德国的文化重镇魏玛（Weimar）居住，并经常举办文化沙龙，邀来德国文化界最有名的作家与艺术家作客。在母子闹不和之前，叔本华正是在这社交场上认识到大名鼎鼎的文豪歌德（Johann Wolfgang von Goethe），在其颜色理论研究的影响之下，他自己亦写下《论视觉与颜色》（On Vision and Colours）。作为多产而受欢迎的作家，约翰娜最擅写游记与传记，叔本华甚至认为妈妈比自己更有名气（更曾因此争吵）。约翰娜离世后，她的作品足以编辑成超过二十四本的全集。
就读哥廷根大学的叔本华，本来主修医科，后来转到哲学科。此时怀疑论哲学家舒尔策（Gottlob Ernst Schulze） 劝勉叔本华多读柏拉图与康德，这两位大哲加上后来接独到的古印度宗教，成为叔本华终生思想的泉源与砥柱。后来叔本华慕名来到费希特坐镇的柏林大学，但开课后却对这位大哲学家的思想与表述方式大失所望。
在德国古典哲学的伟大思想家之中，叔本华只推崇康德，对德国观念论三杰——费希特、谢林与黑格尔长久抱著极为敌视的态度，甚至到了人身攻击的地步。1820年代叔本华希望可以结合自己的职业与志业，重回柏林大学当无薪讲师（Privatdocent），但此时的柏林大学已是攀上了德国哲学帝王宝座的黑格尔教授的城堡，自负的叔本华竟故意安排自己的课堂到跟黑格尔一样的时间，希望一争长短，最后课室门可罗雀。两年后叔本华黯然离开，虽尝试过再进入柏林大学但不成功，从此就再无踏足学术圈。
回看黑格尔于《精神现象学》中，他按学理批评谢林的思想进路，尚且不会直称其名，贴近当时哲学思想潮流的读者，自然意会到黑格尔所指为谁。可是叔本华没有学术体制的包伏，被排斥在官方哲学圈外，却对这些德国最当红的哲学家并不罢休，他骂费希特的说话是“诡辩”、“胡闹骗术”、“废话空谈”，更称黑格尔为“江湖郎中”、“胡说八道的人”，在说著“绝对无意义的哲学”⋯⋯纵使黑格尔已经离世，叔本华在《作为表象与意志的世界》第二卷（ 1844年出版）中，仍然写著这些对黑格尔毫不留情、既酸且辣的批评。
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叔本华的博士论文为《充分理由律的四重根》（On the Fourfold Root of the Principle of Sufficient Reason），成为他往后整个思想体系的基础与出发点。及后叔本华于三十岁之龄写下《作为表象与意志的世界》（The World as Will and Representation，本来是完整的一卷本书），基本上已可宣告完成了自己的思想体系，他往后多年的作品，都是对这系统的增补。
叔本华跟随柏拉图与康德区分两个世界的二元论框架，同样认为世界可分为表象与意志的两个世界：前者是人的理性可以认识的经验世界，后者是理性不可认识的物自身（thing-in-itself）世界。叔本华提出的那种整体的“意志”，我们可以称之为“大意志”（英美学者会以大写“Will”来表达），以区别于我们心理中的某种性质或倾向（可以称为小写的“will”或“willing”）。大意志是一种非理性、没有主体、没有客体或对象的躯力或欲望，因此不可被理性认识，叔本华认为它正是康德认为我们无法认识的物自身。
叔本华自己曾说：“我的哲学可以总结为一句话：这个世界就是意志的自我认识。”对于叔本华思想体系的概要，请继续参考以下【无睡意哲学】的两篇文章。
延伸阅读——论诗人的自杀：重读叔本华 | 于千
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